Як покращити свою англійську в «туманному Альбіоні»?
Холодною зимою кілька років тому, коли я старанно кусав величезну скелю граніту шкільних знань, мої батьки завдяки щасливому випадку наткнулися на оголошення мережі лінгвістичних центрів. У рекламному ролику фірми говорилося про набір школярів, бажаючих вивчати іноземну мову за кордоном в період літніх канікул.
Оскільки мама і тато були твердо впевнені в тому, що «закордон нам допоможе» виправити мою четвірку з англійської на тверду п'ятірку, вони записали телефонний номер компанії і почали готувати мене до поїздки. На сімейній раді було вирішено відправити мене в далекий «туманний Альбіон» - Великобританію, в славне місто Лондон.
Вартість місяці навчання в «Queen Mary University», перельоту і щоденних екскурсій склала сто п'ятдесят тисяч рублів плюс тридцять тисяч на кишенькові витрати. В кінці зими всіх бажаючих відправитися в літню подорож, тобто нас, зібрали в одному з офісів фірми і докладно пояснили план дій. Потрібно було групою поїхати в Єкатеринбург і отримати візи, після чого слід було оплатити путівки і спокійно чекати відльоту. Через місяць з усіма формальностями було покінчено, за все сплачено і я з нетерпінням чекав 15 липня - саме на цей день у нас був літак.
Весна прогнала зимову тугу, принесла на своїх крилах теплий південний вітер та іспити. Тому я не помітив, як настав жаркий липень. Нас зібрали в аеропорту міста Омська рано вранці. Всі батьки нервували надзвичайно - воно й зрозуміло: діти відправляються в довгу закордонну поїздку всього лише з двома керівниками. Через три години ми вже були в московському аеропорту. Там довелося години півтори почекати прямого рейсу Москва - Лондон і після тригодинного перельоту куратори нашої групи вже вселяли нам правила поведінки в чужій країні, в якій ні плюнути, ні кинути папірець на вулиці було не можна. Ми погано орієнтувалися на місцевості. Політ на літаку і різниця в часі позначилися на нас не дуже добре - хотілося спати і їсти. До того ж зміна часових поясів - Все-таки стрес. Але керівники групи вже розмовляли з водієм автобуса, який зустрічав нас в аеропорту.
Через півгодини ми вже приїхали в студентське містечко університету і стали розселятися по кімнатах. Комендантом виявився серйозний, але добрий чоловік дивно схожий на лемура. Він попередив нас про те, що розпивати спиртні напої і палити на території містечка суворо забороняється. Оголосив комендант і суму штрафу за порушення - 50 фунтів стерлінгів, або 2500 рублів по-нашому. Номери були персональні, з душем і набором усіляких господарського приладдя, таких як мило, серветки, рушники і навіть гелі для укладання волосся і фени. І це в рядовому студентському гуртожитку!
Увечері того ж дня відбулася перша екскурсія - на знамените лондонське «чортове колесо». Воно у них там «London Eye» називається. Опинившись на висоті 200 метрів, ми все заціпеніли і затамували подих: чудовий краєвид нічної столиці справив на всіх нас сильне враження. Мільйони яскравих вогнів під зоряним небом, дахи хмарочосів і башти стародавніх замків, аромат історії в повітрі упереміж з пряним запахом епохи постіндустріального суспільства - ось з чим нам довелося стикнутися в перший свій день у Лондоні.
На ранок ми всі обзавелися сім-картами місцевих операторів зв'язку. Вибір великий, але нам вже порекомендували найдешевшого. Говорити по телефону з Росією у Великобританії - досить дороге задоволення. Хвилина розмови з Батьківщиною обходилася нам майже в десять рублів. Зате заняття на парах були чудові. Чудові педагоги по чотири години на день в ігровій формі розжовували премудрості англійської мови та годували ними нас. Виходило цілком добре. Через три дні я вже міг досить непогано спілкуватися з місцевими жителями на розмовному англійською, якому не вчать у школі.
Харчування - вищий клас. Затьмарювало наше гастрономічне настрій тільки відсутність супів в меню. А так - шведський стіл, великий асортимент смачних страв.
Місяць пролетів непомітно, але плідно. У місті-легенді ми побували в музеї мадам Тюссо, Хард Рок Кафе, Вестмінстерському абатстві, музеї Сальвадора Далі і багатьох інших місцях. Про кожного з них можна говорити дуже довго, тому краще самим поїхати і все подивитися. Відвідали Оксфорд з його прославленим на увесь світ університетом, Кембридж і навіть заїжджали на батьківщину самого Шекспіра - Стратфорд-на-Ейвоні. Там ми були на екскурсії в будинку великого письменника і мали честь споглядати колиска, в якій колись мирно сопів геніальний драматург. Кожна екскурсії стала незабутньою. З кожним днем нам все більше і більше не хотілося додому. Все красиво, цікаво, а найголовніше, люди добрі і розуміючі. Та ще й правилам європейського етикету навчені чудово.
Зустрічалися ми в Лондоні і з емігрантами з Росії, яких там безліч. Хто поневіряється по чужій землі в пошуках матеріальних благ, а хтось, як Володимир Булатов, пише вірші про тугу за Батьківщиною. З ним ми познайомилися в заплутаному лондонському метро, коли в паніці шукали потрібну гілку. Ця чудова людина допоміг нам зорієнтуватися і попросив передавати привіти всім будинку.
Вдосталь надивившись на краси Лондона, перезнайомившись з величезною кількістю школярів і студентів з різних країн, отримавши гігантський заряд позитивних емоцій і вражень і витративши всі свої гроші на різні сувеніри, ми повернулися додому. У кожного з нашої групи залишилося захоплене враження про поїздку. Ми досі спілкуємося між собою і навіть загадали, що років через п'ять обов'язково повернемося до Лондона і замовимо самого дорогого віскі в «Hard Rock Cafe». Знання англійської помітно покращилися і ЄДІ я здав на 5, набравши 80 балів. І якщо не вважати відсутність супів у студентському меню, яким нас пригощали цілий місяць, подорож можна вважати найкращим у моєму житті.
