Чи може кулемет стріляти без патронів?
У розпал атаки замовк кулемет.
- У чому справа?
- Скінчилися патрони!
- Але ви ж комуністи !!!
І кулемет знову зустрічали!
Старий анекдот радянської епохи, над яким сміялися мільйони співгромадян, можливо, не такий вже і утопічний. Колись вогнепальну зброю стало домінувати на полях битв з причини своєї ефективності. Але час іде, філософська спіраль розвитку робить все нові і нові витки. Може бути, пора і пороху віддалитися на спокій?
Метальна зброя відомо з незапам'ятних часів. Можливо, вперше яку-небудь пращу застосували ще й не люди, а наші попередники, ледь котрі стали на задні кінцівки. Розкручували пращу для того, щоб за допомогою відцентрових сил надати метальними снарядами найбільшу початкову швидкість.
Порох забезпечив високу швидкість без всяких механічних зусиль, але ідея обійтися без нього жива й понині. У роки Першої світової війни якийсь невідомий лаборант Московського педінституту Л.Курчевскій запропонував військовому відомству проект відцентрового гранатомета - «відцентрової пращі для метання гранат». Граната, розкручена на довгій штанзі, відлітала на півтори - дві сотні кроків. Від винаходу відмахнулися, хоча і видали винахіднику 800 рублів для продовження роботи.
Важко сказати, що вплинуло на рішення генералів військового відомства. Можливо, небажання обтяжувати себе зайвими клопотами, можливо - відсутність аналогів в іноземних арміях або упевненість в тому, що російським богатирям докинути кілька гранат до окопів противника нікчемна справа, а можливо і поява перших мінометів. Як би там не було, ні перший, ні вдосконалений варіант гранатомета без пороху не пройшов, і росіяни солдатики всю війну метали гранати руками.
Але ідея метальної зброї продовжувала «витати в повітрі». Використання кулеметів і гармат у складі довготривалих вогневих точок, популярних на початку XX століття, утруднювали порохові гази, в той час як метальна зброя цим недоліком не страждає. Другим привабливим фактором стало електрику. Електродвигун здатний «видати» величезна кількість обертів на хвилину, а значить забезпечити високу початкову швидкість польоту кулі або снаряда.
У пресі промайнули повідомлення про успіхи японських зброярів. Параметри їхні винаходи вражали. Електричний кулемет був здатний випустити до 9000 куль на хвилину при початковій швидкості більше 800 метрів в секунду. Над повідомленнями преси задумалися зброярі по всьому світу, в тому числі і в Радянському Союзі.
Втім, задумалися над реалізацією ідеї тільки інженери. На зміну іменитим великим князям, що визначав військово-технічну політику царської Росії, прийшли не менш імениті для свого часу «червоні маршали», впевнені що «шабля не видасть», а значить і особливо турбувати себе різними нововведеннями не варто.
У країні були запатентовані різні варіанти відцентрового зброї, серед авторів яких Г.Горшков, І.Короткевіч, Н.Чулков. Але у військах не з`явилася жодна з розробок. За «второваним» шляху йшло і винахід інженера Е.Мозголевского з Мінська. Його робота в 1933 році потрапила в поле зору місцевого НКВС, співробітники якого вхопилися за ідею і забезпечили посильну допомогу.
Виготовлення дослідного зразка велося в майстернях НКВС БРСР, на полігоні під Мінськом провели 19 випробувань, під час якого «токарний верстат» вистрілював по п'ять з половиною тисяч куль на хвилину при початковій швидкості як у сучасного автомата Калашникова, 600 метрів в секунду.
Але Москву результати випробувань не зацікавили. Не допомогли ні письмові звернення, ні особисті візити винахідника і його покровителів. Майже п'ять років прототип припадав пилом і іржавів в майстернях, поки новим главою БРСР не призначено П.К.Пономаренко. Новому «перший» терміново були потрібні результати, і робота закипіла заново.
На випробуваннях 25 листопада 1938 в присутності вищих чинів РСЧА відцентровий електропулемет червоних генералів здивував, але все ж був забракований за громіздкість. Черговим імпульсом, активізувати роботу, стала Фінська війна.
І новомодні Дегтярьови, і старички Максими відмовлялися працювати при суворих фінських морозах. Під керівництвом Пономаренко у січні 1940 року була сформована група з кращих фахівців Всесоюзного електротехнічного інституту і виділені солідні кошти.
І результати не змусили себе чекати, вдалося зменшити габарити і підвищити точність стрільби. Роботу над прототипом майбутньої серії планувалося завершити в червні 1941 року. На жаль, не встигли. Так і не вдалося старовинної пращі взяти верх над порохом.
Військові «поразки» ідеї не зупинили її розвитку, змінилася лише сфера застосування. У 80-х роках XX століття компанія «TFT Pty» з ПАР розробила «автомобільний метальник гумових куль» для використання в поліцейських операціях. Зовсім вже мирне вирішення - тренажер для тенісистів, що викидає м'ячі.
Як бачимо, кулемет без патронів цілком реальний.
