BAR М1918. Чому цю гвинтівку називають «легкий кулемет Браунінга»?
Називають так, щоб не плутати з важким кулеметом - Браунінг М2, досі перебувають на озброєнні американської армії.
Джон Браунінг був зброярем від Бога і залишив після себе велику спадщину. Він створив автоматичний пістолет (Браунінг Хайпауер, Кольт 1911, ТТ, CZ-75), станковий кулемет (Браунінг М2), Напівавтоматичне гладкоствольну рушницю (Браунінг Ауто-5) І навіть дрібнокаліберну гвинтівку з оригінальною системою заряджання (Браунінг Тромбон).
Відзначився Браунінг і в створенні автоматичної гвинтівки. І ще як відзначився! Його гвинтівка офіційно прослужила в американській армії з 1918 до 1957 р, а взагалі, використовувалася у військових конфліктах по всьому світу аж до кінця 20-го століття.
Розробка перших автоматичних гвинтівок була розпочата інженерами-зброярами ще в кінці 19-го століття, коли вже були створені перші конструкції легень (обслуговуються однією людиною) кулеметів. А найбільш гостро брак такої зброї встала в Першу світову війну. Особливо в американській армії, де не було свого легкого автоматичної зброї. Так, при формуванні американського експедиційного корпусу для нього було закуплено 30 тисяч легких кулеметів ШОША французького виробництва і 2500 англійських кулеметів Льюїс. І виділені гроші для створення подібної зброї в США. І тут військовому відомству США невимовно пощастило. Відомий зброяр Джон Браунінг представив на суд військових свою нову розробку - автоматичну гвинтівку. Було це в 1917 р
Авторитет Браунінга був такий великий, що практично без всяких випробувань зброю пішло у виробництво. Назвали його без витівок: BAR M1918 (Brauning Automatic Rifle - автоматична гвинтівка Браунінга обр. 1918). Сам Джон Брауніг створював цю зброю як індивідуальне зброю піхотинця. Ця гвинтівка була прийнята на озброєння як проміжний, тимчасовий зразок. Ну, не було нічого більш підходящого. Військовим не сподобалася занадто складна конструкція, одних пружин в зброї було 11 штук! Перші екземпляри були випробувані в кінці Першої світової війни. І саме тоді ці гвинтівки стали використовувати не як зброя піхотинця, а як засіб вогневої підтримки відділення, тобто, як ручний кулемет. З тих пір гвинтівку Браунінга стали називати кулеметом, хоча назва «автоматична гвинтівка» збереглося за цією зброєю довічно.
Конструкція БАР М1918 була революційна для свого часу. Автоматика працювала за принципом відводу частини газів з каналу ствола. На такому ж принципі сьогодні робиться переважна більшість армійської зброї, наприклад, російська автомат Калашникова і американська штурмова гвинтівка М-16. Вперше був застосований трипозиційний регулятор вогню (автоматичний вогонь, одиночні постріли і постановка на запобіжник). Змінний коробчатий магазин із шаховим розташуванням патронів теж дожив до наших днів. Ємність магазина - 20 патронів. Реальна скорострільність: короткими чергами 60 пострілів на хвилину, довгими - до 180 пострілів на хвилину за умови швидкої зміни магазинів. Боєприпас - найпотужніший гвинтівковий патрон .30-06 Springfield (7,62х63 мм., Умощнённий варіант німецького гвинтівочного патрона Маузер 7,92х57 мм.) Дозволив застосовувати гвинтівку для виведення з ладу не тільки живої сили, а й техніки противника, а також в якості зенітного кошти. Зворотною стороною високої потужності була така віддача, що прицільно стріляти стоячи з цієї гвинтівки практично неможливо.
Тому відразу після Першої світової гвинтівку кілька модернізували. На газовідвідну трубку поставили сошки, зробили додатковий плечовий упор, додали ручку для перенесення. Назвали модернізований варіант BAR M1918A1. У 1922 р у Сполучених Штатах була прийнята на озброєння «кавалерійська», укорочена модифікація BAR M1922. Поліцейський варіант з укороченим стволом називався Colt Monitor R80.
Після вдалого дебюту в Першій світовій гвинтівка Браунінга початку переможний хід по світу. Її стали закуповувати європейські держави, на її основі були створені кілька легких кулеметів, наприклад, французький «Шательро»І польський Wz. 28 (повна копія BAR M1918 під німецький патрон Маузер 7,92х57 мм). Цікаво, що польські кулемети після захоплення Польщі Німеччиною в 1939 р використовувалися у німецькій армії, адже патрон для німецької гвинтівки і цього кулемета був один і той же.
Спочатку право на випуск гвинтівки викупила фірма «Кольт». Однак потужностей фірми «Кольт» для постачання армії явно не вистачало. Гвинтівку випускали американські фірми «Марлін-Рокуел», «Вінчестер Репітінг Армз» і «Кольтс Патент Файрармз», «Нью Інгланд Смол Армз» і навіть знаменита «Ай-Бі-Ем». У Європі виробництвом гвинтівки після Першої світової війни займалася бельгійська «Фабрі Національ». Для ідентифікації виробника на ствольній коробці після напису «BROWNING BAR М1918 CAL 30 MFD BY» вибивалося назву фірми.
Перед Другою світовою війною зброю пройшло ще одну модернізацію. Був прибраний режим одиночного вогню, замість нього був поставлений «повільний режим» 300-450 пострілів за хвилину, «швидкий режим» становив 500-550 пострілів на хвилину. Однак у майстернях часто прибирали цей режим і замінювали його режимом одиночного вогню, що дозволяло застосовувати кулемет в якості снайперської зброї. Сошки зробили більш надійними з широкою «підошвою», перенесли на дулову частину стовбура, збільшивши зручність стрільби і перенесення, а також зменшивши висоту зброї. Ця модель, BAR M1918A2, пройшла Другу світову, корейську та в'єтнамську війну. Причому у В'єтнамі вона використовувалася з обох сторін, як з боку американців, так і, за численними фотодокументам, з боку повстанців.
Ну і висока популярність, культовість цієї зброї досі приносить дивіденди виробникам. Варіант BAR M1918 для гри в страйкбол, виробництва фірми VFC коштує не менше 1000 євро! І купують же!
