MAC Chatellerault Мlе 1924/29. Чим прославився французьке містечко Шательро? Кулеметом!
Кулемет так і називається: «Шательро». За назвою французького містечка, де знаходилося державне підприємство Manufacture Nationale d arrmes de Chatellerault (MAC), яке і почало випускати дану зброю.
Історія створення цього кулемета дуже цікава. Як відомо, французький ручний кулемет «Шоша» через свої конструктивних недоліків «не подобався жодної армії світу». І ось в 1920 р арсенал в Шательро отримав замовлення на розробку нового кулемета під модифікацію французького патрона 7,5x58 мм. За зразок було взято американська автоматична гвинтівка BAR M1918 і досвідчена гвинтівка системи Бертьє. У 1921 р замовлення на розробку був виконаний, а в 1924 р фірмою MAC була випущена дослідна партія кулеметів, позначена як MAC Chatellerault Мlе 1924.
Автоматика працює на принципі відводу частини порохових газів через бічний отвір у стволі. Довжина ходу газового поршня - на всю довжину патрона. Стовбур змінний, зі ствольною коробкою з'єднувався різьбленням і фіксувався спеціальним замикачем. Кінець стовбура оснащувався конічним перфорованим полум'ягасником. Магазин коробчатий, на 25 патронів, вставляється зверху стовбурної коробки. При знятому магазині «вікно» закривається спеціальною кришкою, щоб всередину не потрапляла бруд. Стовбур вимагав охолодження або зміни приблизно після 150 пострілів.
Цікава особливість даного кулемета - наявність двох спускових гачків: переднього - для одиночного вогню, заднього - для автоматичного. Запобіжник типу прапорця, при опусканні спеціальні осі блокують відразу обидва спускових гачка. Для зручності стрільби на кінець стовбура, перед полум'ягасником, встановлені складаються сошки. Секторний, що піднімається під кутом в залежності від відстані, на якому ведеться стрілянина, приціл з кільцевим цілком мав насічки від 200 до 2000 м з кроком 200 м.
Кулемети з цієї партії були відправлені у французьку, румунську та югославської армії і скрізь показали себе «дуже не дуже". Практика виявила численні конструктивні недоліки кулемета, з чого експерти зробили висновок, що «потужність патрона для використовуваної конструкції і матеріалів виявилася занадто великою». Крім відмов автоматики, траплялися навіть розриви стовбура і стовбурної коробки! Так, французькі військові прогнозували, що «довга гільза, ймовірно, буде причиною частих затримок в роботі системи живлення і механізму екстракції», але не розриву ж стовбура, врешті-решт!
Проведене розслідування виявило парадоксальну картину. Ні кулемет, ні боєприпас тут виявилися ні при чому! Просто в арміях цих держав, крім французької зброї, було досить багато німецьких гвинтівок «Маузер 98», патрони (7,92 х57 мм) яких за зовнішнім виглядом були дуже схожі на французькі. І практично всі випадки розриву стволів і стовбурних коробок кулемета «Шательро» були результатом використання німецьких патронів. Гільза німецького патрона всього на міліметр коротше французької, а діаметр кулі (калібр) більше «всього лише» на 0,4 мм. Однак це «всього лише» і стало причиною страшних поломок. У запалі бою просто ніколи розглядати маркування кожного патрона!
Однак, замість того щоб перестати випускати дану зброю, французи пішли своїм, нестандартним шляхом. Вони підігнали під уже наявну конструкцію кулемета боєприпас, укоротивши гільзу. Саме так з'явився патрон «французький службовий» 7,5х54 мм (у спеціальній літературі цей патрон ще позначають як Mle1924C або Мlе1929). Тепер німецький патрон з довжиною гільзи 57 мм просто фізично не влазив в магазин або патронник. Назвали нову модель кулемета «ручний кулемет Шательро обр. 1924/29 р ».
Технічні характеристики:
Длінa: 1080 мм;
Длінa ствoлa: 500 мм;
Мaссa: 9,1 кг;
Боєприпас: 7,5х54 мм;
Діяльність прицільної стрільби: до 1000 м;
Емкoсть мaгaзінa: 25 пaтрoнoв;
Темп стрільби: 550 постр. / Хв.
Нові кулемети Chatellerault Мlе 1924/29 (обр. 1924/29 р) були випущені фірмою MAC в 1930 р і відмінно показали себе. Однак французька армія купувала їх неохоче. Причина банальна: не було грошей, весь військовий бюджет «з'їдала» будівництво «лінії Мажино», укріпленого району на кордоні з Німеччиною.
Тоді в 1931 р MAC почала активно просувати кулемет Шательро обр. 1924/29 р за кордоном, а для «внутрішнього вжитку» випустила «кріпак» Mle 1931 (Mle 1931 С1). Модифікація ця мала подовжений ствол, дисковий магазин на 150 патронів, що встановлюється з лівого боку. Темп стрільби збільшили з 550 до 600 постр. / Хв. і оснастили зброю оригінальною системою водяного охолодження - після кожного пострілу крапля води впорскувалася безпосередньо в стовбур. Крім того, в «кріпак» версії залишили тільки один спусковий гачок для автоматичного вогню і виключили запобіжник.
«Фортечна модифікація» кулемета стала базою для розробки ще кількох моделей. Так, модифікація Шательро Mle 1931 без системи примусового охолодження використовувалася як танковий кулемет. Існувала мотоциклетна версія ручного кулемета Шательро. Авіаційний кулемет мав можливість перемикання на стрічкове живлення.
І ось, гримаса історії. Кулемети, які повинні були (на думку французьких стратегів) стримати наступ німецької армії, дісталися німцям у повній цілості. Німці, зайнявши Францію, переставили кріпосні кулемети Шатерльро для оборони «Атлантичного валу». Крім того, виробництво кулеметів Шатерльро під час німецької окупації Франції не було зупинено. І саме французькі кулемети поливали свинцем американських, англійських і французьких солдатів і збивали низько летять літаки під час висадки союзників на атлантичному узбережжі.
Кулемет «Шательро» чесно служив у французькій армії до початку 50-х років. У колишніх французьких колоніях - ще довше. Потім його змінив єдиний кулемет ААТ MLE FI, що використав спочатку той же «французький службовий» патрон, що і кулемет «Шательро».
