Ручний кулемет «Гочкіс» (Hotchkiss Мlе 1909). Яким був кулемет, який «не подобався жодної армії світу»?
Ну, так вважають експерти. Примхливий він був, ненадійний. Однак цей французький ручний кулемет офіційно прослужив в індійської армії до 1930 р, в британській армії - до 1939 р, у французьких колоніях і того довше.
Британське ополчення використовувало його як зенітний в роки Другої світової війни. Під час Першої світової його використав, окрім англійців і французів, американський експедиційний корпус.
Історія створення цього оригінального зброї нагадує детективний роман.
Схему автоматики розробив відставний австро-угорський ротмістр барон Одколек фон Аугезд. Автоматика зброї працювала на енергії відведення порохових газів через поперечний отвір ствола і довгим ходом газового поршня з патрубком. Зовсім як на більшості сучасних кулеметів. Проте головною «головним болем» була система подачі патронів.
Харчування подавалося стрічкою, свитою з мотузок, в якій були закріплені гвинтівочні патрони. Забігаючи наперед скажу, що проблему цю так і не вдалося вирішити на всьому протязі випуску цього кулемета. Для зручності стрільби барон Одколек оснастив свою зброю сошками і плечовим упором. Спочатку барон намагався продати свою розробку військовому відомству Російської імперії, але зазнав невдачі. Потім він продав свою розробку французькій фірмі «Гочкіс е Компані». Доопрацюванням системи до дослідного зразка займалися американець Лоуренс Бене (Benet), француз Хенрі Месьє (Mercie). Пізніше за прізвищами розробників буде названа одна з модифікацій кулемета. «Автоматична Мітральєза Гочкиса» з'явилася вже в 1895 р
У 1897 р кулемет Hotchkiss Мlе1897 під 8 мм патрон до французької гвинтівці Лебеля був прийнятий на озброєння французької армії. Стрічку з мотузок замінили жорсткої латунної смугою з виїмками для патронів. Стовбур для швидкого охолодження оснастили бронзовим радіатором. Потім бронзу замінили на сталь. Потім знову повернулися до бронзи і зробили перемикач на одиночний і автоматичний вогонь (модифікації Мlе 1905 «Пюто» (Puteux) і Мlе 1907 «Сент-Етьєн» (Sent-Etienne)). Через невдалу конструкції механізму темпу стрільби (від 8 до 650 пострілів на хвилину) модифікацію «Пюто» швидко вилучили з польових частин і поставили в фортеці. Модифікації «Сент-Етьєн» теж не повезло: кулемет через масивної автоматики та механізму підстроювання прицілу при перегріванні стовбура став важити більше 50 кг.
Найвдалішою модифікацією схеми барона Одколека став кулемет обр. 1909 (Hotchkiss Мlе 1909). Зброя було полегшено настільки, що носити його міг одна людина, з 50 до 13 кг (з повною патронної стрічкою). Майже в чотири рази! Це був уже самий справжній ручний кулемет - далекобійні автоматична зброя, яке носив і використовував у бою одна людина. Саме ця модифікація і почала тріумфальний хід по всьому світу.
Її почали активно закуповувати інші країни: Росія, Греція, Іспанія, Норвегія, Бразилія ... У Великобританії налагоджено ліцензійне виробництво Гочкиса під британський патрон .303 British, який перебував на озброєнні армій всіх британських колоній. Спочатку кулемети застосовувалися в основному кавалерією. Потім, з розвитком авіації, їх стали ставити на перші літаки.
Для американського експедиційного корпусу в Першу світову війну був випущений варіант кулемета Гочкиса під американський патрон .30-06 Springfield, модифікація «гвинтівка-кулемет Бене-Мерсьє» (Benet - Mercie Machine Rifle .30 model 1909).
Технічні дані
Боєприпас, французький патрон 8 мм. Лебель (8х50R мм), британський .303 British (7,7х56R мм), американський .30-06 Springfield (7,62х63 мм).
Довжина, мм - 1187.
Довжина ствола, мм - 596.
Вага без патронів, кг - 12,25.
Ємність стрічки, патронів - 30 англійських або 24 французьких.
Темп стрільби, постр. / Хв - 500.
Бойова скорострільність, постр. / Хв - до 250.
Початкова швидкість кулі, м / с - 739.
Прицільна дальність, м - 2000.
До Росії кулемети Гочкиса потрапили в 1909 р Поставки тривали аж до революції 1917 р Спочатку «російський замовлення» оснащувався матер'яними стрічками, схожими на стрічки для кулемета «Максим», але потім від них відмовилися, додатково замовивши стандартні латунні стрічки. Кулемет і так працював ... не айс ..., а вже з матер'яної стрічкою заїдання патрона відбувалися занадто часто. Однак він був настільки простий в обслуговуванні, що недоліки у вигляді заїдання патронів і швидкого перегріву стовбура йому незмінно прощалися.
Практично всі «російські Гочкиса» були передані в авіацію. Але і в якості авіаційного кулемета «Гочкіс» проявив себе ... дуже не дуже, так як перезаряджати його гнучкими латунними обоймами на 30 патронів у відкритій кабіні аероплана було дуже незручно.
Для потреб авіації в 1912 р у Франції розпочато випуск варіанта кулемета з пістолетною рукояткою, спеціальним прицілом і туреллю. Стрічка була замінена коробчатим магазином, таким же як в данському ручному кулеметі «Мадсен». Його, до речі, і ставили так само, зверху, а не збоку, як стрічку. Такі ж кулемети ставилися потім на перші британські танки.
Після Першої світової війни більшість кулеметів «Гочкіс» різних модифікацій метрополії передали в колонії, Британія - в британські, Франція - у французькі. Частина була закладена в арсенали, звідки витягли у зв'язку з браком зброї на початку Другої світової війни.
