Що таке «щелепи по-російськи»?
Подивившись страхітливий американський фільм «Щелепи» і побачивши на власні очі на кіностудії в Голлівуді виринає прямо перед твоїм носом акулу, готову заковтнути проїжджаючих туристів своєю зловісною пащею з гострими зубами в три ряди, я з побоюванням плавала в Тихому океані, постійно озираючись на предмет білих акул.
Але моя стаття зовсім не про Володаря океанів, а про наших річкових доморощених сомах-убивць, що мешкають поруч з нами, про «щелепах по-російськи».
Риба сом - найбільша з річкових хижаків і може досягати в довжину більше шести метрів при вазі в півтонни. Соми мешкають в усіх великих річках, озерах і водосховищах Росії, а гігантських розмірів можуть досягати при сприятливій кормовій базі. У зв'язку з відсутністю зубів як таких соми не можуть відкушувати шматки, як акули, і тому заковтують жертву цілком, просто розсовуючи свої величезні щелепи.
Як я згадувала раніше в моїй статті про бджіл, мої батьки займалися бджільництвом. Щоліта ми їздили з пасікою по полях, по долах нашої неосяжної Батьківщини. Зупиняючись в різних селах, віддавали перевагу місцям, близьким до водойм, річок і озер, а вечорами подовгу засиджувалися біля багаття, і кожен розповідав свої байки.
Був в нашій компанії один бджоляр-любитель, літня людина років сімдесяти, майстерний оповідач. Він і розповів нам приголомшливу історію про сома-вбивці, яку йому довелося на власні очі спостерігати. У молодості він жив на Хопра, в якому водилися величезні «щелепи». У пошуках їжі велетенський сом курсував по річці, хапаючи зазевавшихся птахів, качок, гусей, а то і кіз, що прибігли на водопій.
Місцеві жителі поблажливо ставилися до «витівок» водяного сусіда до тих пір, поки він не потягнув на дно маленьку кучеряву дівчинку років п'яти, а потім і молоду худеньку дівчину, що приїхала погостювати до родичів з міста. Дівчина у всіх на виду хлюпала у воді, веселилася, як дитина, розпустивши свої довгі русяві коси, а сом непомітно підплив до неї ззаду і, схопивши за волосся, силою уволок на дно. Все відбулося так раптово, що люди, що знаходилися на березі Хопра, не встигли нічого зробити, дівчина ніби випарувалася, від неї залишилися тільки кола на воді і легкий запах парфумів.
Селяни негайно почали штурм Хопра, спорудили довгі мережі з величезними осередками, пригнали два кораблі і стали прочісувати річку вздовж і впоперек в надії виявити рибу-вбивцю. Перший день, як втім, і другий, і третій, і четвертий не увінчалися успіхом. Правда, було спіймано величезна кількість затонулих корчів і повалених дерев, вивудили навіть дерев'яний човен воєнних часів.
Мабуть, сом, набив досхочу своє черево, пішов на дно перетравлювати вміст, спокійненько заліг у теплий мул і солодко заснув, не підозрюючи, що нагорі на нього йде справжнє полювання. Тепер він виступав як вразливою жертви, а не безжального мисливця.
На п'ятий день більшість сельчан опустили руки, зневірившись зловити сома, але істеричні крики розгніваних жінок, які побоюються за своїх дітей, змусили знову взятися за мережі і прочесати річку ще раз.
І ось рибалки зачепили щось важке, схоже на величезну колоду, ніхто вже й не сподівався, що це може бути той самий сом, ніяких рухів тіла помічено не було. «Колода» спокійно, без опору, пливло в мережах до берега, але на мілководді, відчувши недобре, раптом виринуло, і на поверхні води здалася гігантська морда чудовиська, до смерті налякала сельчан. З усією сечі рвонувши мережі, монстр в сказі поволік за собою на дно мотузки з людьми, мережі і два кораблі, що знаходяться в цей час на вільному плаву, без якорів.
Спільними зусиллями за кілька годин у результаті запеклої боротьби чудовисько було витягнуто з річкових глибин. Воно досягало в довжину майже п'ять метрів, тіло монстра було вкрите численними черепашками, а голова була розміром з гігантський дзвін.
Чудовисько з усіх сил било хвостом, жадібно відкривало свою пащу, намагаючись наостанок надихатися киснем. Селяни підбігали до нього і, хто обухом, хто сокирою, били йому по голові до тих пір, поки страховисько перестало подавати ознаки життя. Коли розрізали величезний черево, ніхто живими, на жаль, звідти не вийшов, як це буває в казках. Навпаки, селяни жахнулися побаченого, виявивши людські кістки і срібний браслет останньої жертви з міста.
Послухавши на ніч дивлячись такі страшні розповіді, я довго не могла заснути. Дійсно, місцеві «щелепи по-російськи» можуть налякати будь-якого вразливої людини. На ранок я з побоюванням підійшла до Хопра, зупинилася в метрі від нього і подивилася на річкову прозору гладь. Вона не віщувала нічого поганого, але хто знає, а може бути, таке ж чудовисько було десь поруч і чекало відповідного моменту? ..
