Що ми знаємо про раків?
Раки - досить охайні істоти, тому вони не водяться в брудних водоймах і водоймищах, в яких вода недостатньо насичена киснем.
В озерах і ставках раки майже не зустрічаються, частіше їх можна виявити в чистих річках, де вода не застоюється і не дуже багато мулу. Зазвичай вони віддають перевагу глибину до трьох метрів, дещо рідше можуть зустрічатися і на глибині до дванадцяти метрів. У річках, де дно піщане, раки не водяться. Їм подобається кам'янисте дно, так як між каменями простіше сховатися і відчувати себе в безпеці. До земляному і глинистої дну вони пред'являють свої вимоги: воно повинно бути зручно для викопування норок, в яких раки живуть. Не люблять раки і дно, рясно поросле водоростями.
Річковий рак - мабуть, єдиний представник річкової фауни, якого не можна сплутати ні з одним його морським «родичем». Але в той же час і самі раки бувають різні. Це безпосередньо залежить від середовища їх проживання і квітів, переважають у донних ландшафтах, де вони водяться. Хітиновий покрив раку має неоднакову забарвлення, тому в різних водоймах можна зустріти раків і майже чорного, і темно-сірого, і темно-зеленого, і бурого, і сірувато-зеленого кольору. Великі екземпляри раків можуть досягати двадцяти сантиметрів в довжину від носа до хвоста, а якщо рахувати ще й клішні, то значно більше. Але найчастіше вдається наловити раків довжиною десять-п'ятнадцять сантиметрів. Крупний рак може важити до двохсот грамів, але спіймати такого - рідкісна удача.
Клешні є пам'яткою будь-якого раку. Це і його передні кінцівки, і досить грізна зброя, без якого раку було б важко прогодувати себе або захиститися від ворогів. Голова у раку вузька, як би клиноподібна, на якій дуже добре виділяються його опуклі оченята-намистинки. Рот у раку має дуже сильні щелепи, якими він міцно захоплює корм. Ну і звичайно, потрібно відзначити наявність пари досить довгих вусів. Пересувається рак за допомогою чотирьох пар нижніх кінцівок, розташованих з боків тулуба. Саме тулуб захищено міцним панциром і закінчується віялоподібним хвостом.
Раки живуть самі по собі, не стадом, воліють усамітнення. Звідси, напевно, і сталося вираз «живе, як рак-самітник». «Квартира» для раку - це норка або ямка, велике поглиблення, вириті в річковому грунті. Довжина коридору норки може становити метр і більше. Вхід у житло підганяється під власні габарити, щоб більш великий рак в неї не проліз. Днем рак сидить у своєму житлі і охороняє його від сторонніх, висунувши назовні тільки клешні. При наближенні будь-якої небезпеки господар нори миттєво іде вглиб «квартири» якомога далі. З настанням темряви рак виходить на полювання. Іноді може відправитися на полювання в другій половині дня, але таке відбувається дуже рідко і лише в похмурі, дощові дні.
На перший погляд, раки здаються досить повільними. У пошуках здобичі вони не поспішаючи пересуваються по дну водойми. Але варто їм лише помітити видобуток, як їх повільність відразу ж кудись випаровується. Клешні, як лещата, схоплюють і стискають жертву, у якої шансів вирватися майже немає. Насправді, раки досить шустрі. Якщо рак помітив небезпеку, велику хижу рибу, наприклад, те, рятуючись, він розвиває пристойну швидкість, у чому йому допомагає його незамінний помічник-хвіст.
Раціон харчування раку - це, в основному, їжа рослинного походження. Іноді раки їдять всяку живність, яка водиться в їх водоймі. До невегетаріанского «стравам» можна віднести дрібну рибку, різноманітних личинок і черв'яків. Відомі випадки, коли раки нападали на своїх же одноплемінників. Такого роду агресивна поведінка у раків трапляється під час линьки або відразу після неї. Захопивши здобич, рак ніколи не поспішає з'їсти її відразу, він відщипує маленькі шматочки, відправляє їх в рот і смакує, насолоджуючись процесом.
Ви не помилилися: раки - линяють! Відбувається линька у молодих раків у перші два роки кілька разів, а у дорослих же особин вона спостерігається набагато рідше. Линька - важливий момент у житті раків, так як в цей період вони не тільки міняють на новий свій хітиновий покрив, але разом з ним оновлюють і зябра, і травні органи. Відбувається це в основному влітку, по теплій воді. Линяють раки не в норах, а на відкритому просторі. І, хоча весь процес «перевдягання» займає всього десять-п'ятнадцять хвилин, в цей момент раки найменш захищені як від річкових хижаків, так і від деяких своїх агресивних товаришів. По завершенні линьки раки деякий час проводять у свіх норах в очікуванні, поки їх новий панцир остаточно зміцніє.
Наприкінці своєї розповіді хочу згадати про процес виношування потомства у рачіх. Рачіха відкладає ікру собі під черевце з настанням осені, де і носить її до настання наступного червня. Досить довгий процес, набагато довше, ніж у якої-небудь з річкових риб. На наступний рік, залежно від погодних умов, маленькі рачат з'являються з ікринок тільки до кінця червня - початку липня.
Ось, які це не тільки смачні, але й цікаві створення - раки!
