Чи можуть воювати тварини? Морські диверсанти.
Якщо в сухопутних війнах люди використовують тварин вже багато століть, то чергу морських битв рано чи пізно, але мала підійти. Сталося це не дуже давно, ще й століття не пройшло.
Першопрохідцем в роки першої світової війни виступив відомий дресирувальник Володимир Дуров. Для підготовки морських бійців відібрали два десятки тварин - тюленів і їх «братів» - сивучей.
Тренувальну базу розмістили в Балаклавській бухті під Севастополем. Планувалося, що тварини будуть ставити магнітні міни на судна противника, знищувати якірні міни і допомагати в порятунку екіпажів потоплених суден.
Результати не змусили себе довго чекати, на показових тренуваннях тюлені легко знаходили муляжі протикорабельних мін та ставили на них буйки. Але до бойового застосування справа не дійшла. Німецька розвідка пронюхала про секретні диверсантів, в результаті всі вони виявилися отруєними. Військова контррозвідка завела була справа, але грянула революція і про тюленях забули.
Черговий крок зробили американці через півстоліття. На цей раз цілком практичний. Бойовий підрозділ, сформований з тюленів, морських левів і дельфінів, навчених на базі в Сан-Дієго боротьбі з диверсантами-аквалангістами, патрулював в роки американо-в'єтнамської війни затоку Кем Ран Бей, більш відомий росіянам як Камрань. Відомо, що на рахунку тварин - кілька десятків виявлених, захоплених або знищених аквалангістів. Серед них виявилися навіть громадяни СРСР.
Для підводних боїв морських тварин озброювали ножами і отруєними голками, закріплюючи їх на носі. Морські леви користувалися пристосуваннями «без докорів совісті», чого не можна сказати про дельфінів.
У різних джерелах можна зустріти повідомлення про дельфінів-убивць - Геркулесові і Таффи, «служили» в Камрані. Але фахівці радянського військового океанаріуму, створеного в Козачій бухті Севастополя в 1967 році до таких заяв ставилися скептично. За їх досвіду після атаки зі смертельним результатом дельфіни, відомі своїм людинолюбством, переживали сильний стрес і деколи навіть відмовлялися від подальшого виконання команд.
Пацифістські настрої тварин відомі і американцям. Свого часу витала ідея підготовки дельфінів в якості морських камікадзе. Завдання здавалася дуже простий, але тільки до пори до часу. Коли зграя стала свідком загибелі їх одноплемінника при вибуху макета крейсера, хвостаті спецназівці підняли справжній бунт і геть відмовилися від небезпечної роботи.
Довелося витрачатися на перекваліфікацію. Проти пошуку затонулих предметів (для військових це, насамперед, міни та торпеди) дельфіни не заперечують. З часом від ідеї камікадзе відмовилися повністю, виявилося що «протест» дельфінів підкріплений матеріально. Підготовлене тварина коштує не менше мільйона доларів. Їхнє життя в неволі досить комфортна. До кожного приставлений індивідуальний інструктор, за здоров'ям стежать ветеринари, а для харчування використовують тільки добірну рибу.
Сьогодні «під рушницею» в американських ВМС служать дві з половиною сотні морських тварин, розосереджених по семи спеціальним баз. Один з підрозділів, наприклад, охороняє акваторію бази Бангор в штаті Меріленд, де дислокується ескадра ядерних субмарин.
Російські дослідження поновилися в 1994 році в Мурманськом морському біологічному інституті. На службу в Баренцевому морі закликали сірих тюленів. Конкурсний відбір був жорстким. В ході нього з'ясувалося, що арктичні тюлені швидше і надійніше, ніж сивучи виконують команди, не поступаючись дельфінам у швидкості навчання.
Основні тюленячі спеціалізації - виявлення та маркування металевих предметів, доставка інструменту водолазу, зрив з людини акваланга і конвоювання затриманого до берега. У перспективі - охорона суден і пошук затонулих кораблів. Служба триває ...
