Що за звір - косатка?
Їх завжди видно здалеку. Чорний півтораметровий спинний плавник, «коса», чимось схожий на невеликий вітрило. Чорна блискуча спина і білосніжний живіт відокремлені один від одного чіткої кордоном. Вони зухвало красиві. Напевно, тому, що їм не треба нікого боятися. У них немає суперників. Це самі нещадні морські вбивці. Це - косатки.
Стародавні римляни називали косаток орками - демонами. Прізвище лягло в основу латинського наукового імені - «Orcinus Оrca». А ще їх називають морськими вовками і вбивцями китів, «killer whale». З цього видно, що косатки вселяють жах людям, люди бояться їх, і абсолютно марно. Таке ставлення упереджено, адже не зафіксовано жодного випадку неспровокований напад косаток на людей. Навіть якщо випадкова людина випадково потрапляє в басейн з косатки. Ми дивно мало знаємо про них. Які ж вони, косатки?
Косатки - НЕ риби. Це морські тварини, найбільші з дельфінів. Їх чудові обтічні тіла досягають десятиметрової довжини. Правда, тільки у самців, самки трохи менше - не більше восьми метрів. Від інших дельфінів косаток відрізняють не тільки розміри, але і головне їх прикраса - величезний спинний плавник. Виступаючи над поверхнею води на півтора, а то й на два метри, він виглядає як коса, що розсікає океанські хвилі. За цей плавник косатки і отримали свою російська назва.
Вони прекрасно озброєні. Зубов у них поменше, ніж у акул, і навіть менше, ніж у наземних тварин, але зате які це зуби! До п'ятнадцяти сантиметрів завдовжки! Зубіщі товсті і міцні, мало видаються з ясен. Рідко розташовані, при змиканні пащі зуби верхньої щелепи потрапляють точно в проміжок між зубами нижньої. Це дозволяє краще рвати видобуток на частини.
Косатки - чудові плавці. Чесне слово, вони - чемпіони серед морських тварин (риби не в рахунок). Спеціальні вимірювання показали, що косатки можуть розвивати швидкість до 55,5 кілометрів на годину. Вони добре пірнають і довго залишаються під водою, виринаючи не більше ніж на п'ять хвилин на поверхню, щоб зробити десяток коротких вдихів.
Їх вотчина - практично весь Світовий Океан. Косаток можна зустріти і далеко у відкритому морі, і біля берегів. Іноді вони заходять в бухти і піднімаються по річках. Відвідують і Середземне море, от тільки біля берегів Чорного моря не з'являються. Там нічим харчуватися, хіба що курортниками. Але, чим чорт не жартує, може, заглянуть і туди, чекайте.
Косатки - тварини з розвиненою соціальною структурою. Основа їхнього суспільства - сім'я. А на чолі сім'ї царює ... ні, не самець, а самка. Свита цариці - її ж різностатеві потомство. Сім'ї невеликі, але кілька сімей, які перебувають у віддаленому спорідненні, входять в одну зграю чисельністю до п'ятдесяти особин.
Як і всі дельфіни, косатки активно обмінюються звуковими сигналами. У кожної родини свій особливий «діалект», на якому косатки спілкуються один з одним, і який незрозумілий іншим сім'ям, але є і загальні для будь зграї сигнали. Завдяки їм косатки спілкуються, коли кілька сімей об'єднуються в суперстаю для спільного полювання або весіль. Примітно, що крім людей тільки дельфіни, до яких відносяться і косатки, вміють придумувати нові слова і передавати їх у спадок.
Мова косаток дуже різноманітний. Можна нарахувати понад сорок основних сигналів, поєднання яких дозволяє добре розуміти один одного. Тембр їхні голоси схожий на людський. Водне середовище краще проводить звуки, ніж повітряна, тому спілкування косаток іноді відбувається на відстані декількох миль один від одного. А ще косатки люблять музику.
Так само як і дельфіни, косатки використовують звукові й ультразвукові сигнали для гидролокациі, вміло визначаючи величину об'єктів, їх швидкість і відстань до них.
Косатки ніжні й турботливі батьки. В кінці літа або на початку осені вони зачинають дітей, і виношують їх 16-17 місяців. «Малюки» народжуються довжиною до двох з половиною метрів, а за рік виростають ще на метр. Перш ніж відпустити малюків у вільне плавання, їх виховують і навчають протягом двох-трьох років. Але й потім вони, як правило, не залишають сім'ю.
Живуть косатки стільки ж, скільки й люди. Вік косаткіних бабусь досягає дев'яноста років, діди живуть менше, до шістдесяти.
