Чому відзначається Всесвітній день китів? Історія китів і китобоїв

19 лютого світова спільнота відзначає Всесвітній день китів. У 1986 році за рішенням Міжнародної китобійної комісії - МКК (International Whaling Commission - IWC) була введена заборона на китобійний промисел і заснований цей день.

Екологи багатьох країн цей день вважають днем захисту не лише китів, але і всіх морських ссавців, яким загрожує небезпека знищення. Чим обумовлено рішення про заборону китобійного промислу?

У пам'яті старших поколінь ще жива слава про радянських китобоїв, про китобійних флотиліях, які йшли на важкий промисел в Антарктику на 8-10 місяців. Оперета І. Дунаєвського «Біла акація» розповідала про китобоїв, були пісні, присвячені цій професії. Дехто може ще згадати слова з популярної в 50-і роки пісні: «Мені ж бити китів у кромки льодів, риб'ячим жиром дітей забезпечувати ...». Я навіть пам'ятаю, що в Калінінграді - там базувалася китобійна флотилія «Юрій Долгорукий», в їдальнях і магазинах продавали ковбасу і котлети з китового м'яса.

А що нам відомо про китів?

Освіжимо трохи в пам'яті відомості про ці дивовижні морських ссавців загону китів, яких вчені поділяють на два великі підряди: зубаті кити і вусаті.

З зубастих китів найбільший - кашалот, довжина його досягає 15-20 метрів, харчується рибою, кальмарами і каракатицями. Кашалоти, завдяки особливій будові голови, можуть пірнати на велику глибину і перебувати там до 2-х годин. Один зуб кашалота важить близько 300 грамів! У величезному асиметричному черепі кашалота укладений найбільший у ссавців мозок - до 8 кілограмів. Саме у кашалотів в кишечнику утворюється дороге речовина сіруватого кольору - амбра, яке використовується в парфумерії для додання стійкості дорогим духам. Шматки амбри можуть важити від декількох грамів до 13 кг, а маса найбільшого «самородка», знайденого в кашалоті - 122 кг. До зубатим китам відносяться також сімейства клюворилих (південний і північний пляшконоси), дельфінових, морські свині, білухи і нарвали. Найбільш грізні з усіх зубастих китів - це косатки, вони менше кашалотів, всього 8-10 метрів, і часто їх відносять більше до дельфінів, а не до китів. Косатки нападають на тюленів і котиків, а іноді атакують навіть самих китів.

Інший підряд - вусаті кити. Так їх називають тому, що замість зубів з верхньої щелепи у них звисає два ряди рогових пластин - вусів. Ці міцні пластини в минулому використовували для виготовлення корсетів. Харчуються вусаті кити планктоном, крилем і дрібними рибками, пропускаючи через пластини величезну кількість води, як би отцежівая їжу. До вусатим китам відносяться смугастики, сірі і гладкі кити. Саме ці кити і були найважливішими об'єктами китобійного промислу. До родини смугастих належать найбільші у світі сині або блакитні кити, фінвали, сейвали, горбаті (горбачі) і малі полосатики. Сині кити досягають в довжину до 33 метрів, а їх вага - до 150 тонн. Це найбільше тварина, коли-небудь існувало на нашій планеті. Тільки що народжена синій кит має вже довжину до 8 метрів, за одну годівлю такий малюк випиває до 100 літрів молока. На другому місці серед гігантів знаходяться фінвали, їх довжина сягає 22 метрів, а особливою прикметою є те, що у них правий бік білий, а лівий - чорний. Сейвал, або Івасеві кит, мешкає біля берегів Камчатки і південній частині Курильської гряди, зустрічається в Баренцевому і Білому морях. Його довжина до 18,8 метра. Колись був поширений широко, але зараз його чисельність скоротилася.

До вусатим відносяться і сірі кити, вони не такі великі, як смугастики, зате роблять найдовші міграції. Щоосені сірі кити пропливають кілька тисяч кілометрів від своїх пасовищ в Беринговому протоці і Чукотському морі до спокійних лагун Каліфорнії, де вони і розмножуються. А в лютому пускаються в зворотний шлях і пливуть 3 місяці, лише зрідка зупиняючись для сну.

Сімейство гладких китів представлено двома видами - полярним або гренландским і японським або південним гладким. Ці кити мають масивне тіло і виглядають незграбними. Голова велика, займає до третини довжини тварини. Грудні плавці короткі і широкі. Ротова щілина різко вигнута. Як і всі вусаті кити, сімейство гладких здатне харчуватися дуже дрібної їжею і має темні, вузькі і високі Усов ластіни з тонкою бахромою.

А як давно кити стали об'єктом промислу?

Основоположниками китобійного промислу, з часом охопила весь Світовий океан, прийнято вважати відважний народ басків, жителів Південної Франції та Північної Іспанії. Приблизно в XI-XII століттях вони почали обробляти обсохлу китів (викинутих на сушу) і виварювати з китового жиру масло для освітлення та опалення, а м'ясо використовувати в їжу. До початку XVI століття баски виявили, що кутовий жир та інші продукти видобутку користуються великим попитом і можуть служити цінним предметом торгівлі. Так почався комерційний промисел китів.

У середині XVI століття англійці спорядили свою першу китобійну експедицію до берегів Шпіцбергена. Суду належали «Московської торгової компанії», створеної під заступництвом королеви Єлизавети для торгівлі між Росією і Англією. Компанія отримувала від промислу в Арктиці величезні прибутки. До середини XVII століття в районі Шпіцбергена промисел китів вели не менше трьохсот суден з Голландії, Норвегії, Іспанії, Німеччини, Данії, Швеції та Франції. Завзятими китобої були і колоністи Нової Англії. Першими об'єктами промислу в Атлантиці стали Кит, а потім і інші види, насамперед кашалоти, що давали амбру і спермацет. Спермацет використовували для виробництва свічок особливої якості з яскравим світлом і рівним полум'ям.

Наприкінці XVIII-початку XIX століть китобої покинули район Шпіцбергена, де кити були практично винищені, і перебазувалися у води Гренландії. Життя китобоїв того часу на промислі яскраво змальована в прекрасному романі «Мобі Дік, або Білий кит» американського письменника Германа Мелвілла. До кінця XIX століття китобої, в основному з Англії і Голландії, повністю винищили сірих китів в Атлантиці і майже повністю - гренландських китів у всій Північній півкулі. Американські китобої широко розгорнули свої операції по Тихому океану і помірним водам Південної півкулі, де були майже знищені південні гладкі кити. Залишалися кити-смугастики. Вони, на відміну від гладких китів і кашалотів, тонули після забою, що робило неможливим їх обробку на плаву. У 1863 норвежець Свенд Фойн винайшов гарпунну гармату і запропонував туші китів накачувати повітрям, що дозволило буксирувати їх до берегових переробним станціям. Перше китобійне судно з паровою машиною, гарпунною гарматою і компресором вийшло на промисел в 1868 і видобуло 30 китів біля берегів Норвегії.

Інший норвезький капітан, Карл Антон Ларсен, який брав участь у Антарктичної експедиції шведського дослідника Отто Норденшельда (не плутати з дослідником Арктики бароном Нільсом А.Еріком Норденшельдом) стоїть біля витоків антарктичного китобійного промислу, наймасштабнішого за всю історію. Завдяки Ларсену в 1904 році на о. Південна Георгія була побудована китобійна база, яка вже за перший сезон принесла засновникам прибуток у розмірі 70% від вкладеного капіталу. За які-небудь десять років промислу в районі Південної Георгії було видобуто 29 тисяч китів!