Як полюють косатки?

Більшість косаток - це «осілі» або «резидентні» сімейства, які віддають перевагу полювати в своєму регіоні, і найчастіше, на місцеві види риб. Але є і «кочові» або «транзитні» сім'ї, ось ті нападають на все живе без розбору.

Їх їжа - переважно теплокровні. У тому числі і їх найближчі родичі - кити і дельфіни. Правда, і рибкою вони не гребують. Оскільки видобуток і хитріше, і, найчастіше, сильніше їх, в ходу більш витончені методи полювання. Їх улюблений мисливський прийом - використовуючи рельєф місцевості, ховатися і полювати із засідки. Для засідки не потрібно багато особин, тому й сім'ї кочових косаток маленькі.

Невеликими групами, як правило, з трьох особин, косатки тихо підкрадаються до нічого не підозрюють жертв. Найчастіше, це ластоногі - нерпи, сивучи, морські леви. Нападає тільки одна з косаток. Решта приєднуються пізніше, тільки якщо полювання вдається. На полюванні кочові косатки мовчать, щоб не сполохати вельми розумну здобич, зате уважно слухають, вловлюючи пасивні шуми. Цим вони відрізняються від балакучих осілих косаток.

Дуже барвисто виглядає полювання косаток на ластоногих прямо на їх лежбищах. Чорно-білі багатотонні хижаки стрімко викидаються на пляжі і зіштовхують намічені жертви в море, а потім з дивним спритністю зісковзують в рідну стихію. Це дуже ризикована тонка операція, адже можна назавжди залишитися на березі.

Але косатки знають свою справу, навчені йому з дитинства. Їх матері роками спеціально тренують підлітків на відокремлених пляжах, далеко від лежбищ. І якщо дитинча випадково застрягне на березі, його мати обов'язково викинеться поруч і спіхнет недотепу у воду.

У полярних водах косатки часто дістають видобуток, морських левів і пінгвінів, таранячи головою лід. Бували випадки, коли косатка пробивала головою крижину в якомусь метрі від переляканих полярних дослідників, приймаючи їх за тюленів, але потім, виринувши, розуміла свою помилку і не чіпала. А може, і не завжди розуміла, але тоді і свідків не залишалося.

Промишляють вони і у відкритому морі. На дрібних і одиночних дельфінів косатки полюють поодинці, іноді відходячи від своїх сімей на кілька миль, але знову незмінно повертаючись до них. А ось на великі зграї дельфінів і на китів косатки навалюються всім скопом. Як вовча зграя, вони прагнуть роз'єднати зграю ворога, відігнати окремих особин, а потім розправитися з ними поодинці.

Коли косатки нападають на стадо кашалотів, вони, насамперед, прагнуть не дати їм пірнути. На жаль, їм не дістати кашалотів на кілометрових глибинах. І все ж ці могутні і зубасті велетні приречені. Особливо, якщо в стаді кашалотів є дитинчата, які не вміють пірнати. Заради дітей кашалоти навіть не думають врятуватися втечею, і починається бійня.

Ось яку картину спостерігали недавно вчені. Стадо з дев'яти кашалотів, побачивши косаток, вишикувалося в коло, головами до центру і потужними хвостами назовні. Оточивши кашалотів, кілька десятків косаток черзі атакували гігантів, не даючи їм перепочинку. Бій тривав кілька годин. Як тільки кілька виснажених кашалотів зважилися прорвати фатальне коло, вони були відокремлені від стада і роздерті.

Один із прийомів полювання косаток на китів, дельфінів і ластоногих полягає в тому, щоб не дати їм виринути. Адже їм теж потрібно дихати, а косатки не дають.

Як і багато хижаки, косатки часто вбивають значно більше здобичі, ніж можуть з'їсти. Убивши кашалота, чи іншого кита, косатки не точить його цілком, він занадто великий. Вони гурмани, і часто ласують тільки найсмачнішим: губами, горлом, мовою. Все інше залишають акулам.

При зустрічі з косатками найкмітливіші з морських мешканців рятуються втечею. Кити, дельфіни, ластоногі в паніці тікають. Ця обставина люди успішно використовують для охорони рибних угідь. Так, рибалки Японії під час лову запускають у воду чотириметрове опудало косатки, безперервно видає записані на плівку сигнали. Дельфіни уникають полювати в цих місцях, і рибальські сіті залишаються недоторканими.