Що довелося пережити кішкам? Темне минуле домашніх улюбленців

Будинок. Затишок. Які асоціації викликають ці слова? Тепле крісло, килим, можливо, навіть охопленої в каміні яскраве полум'я ... І, звичайно, маленька, згорнулася в клубок кішечка, який завше солодко муркотіти.

Це миле домашня тварина давно має славу хранителем вогнища. Однак кішкам довелося багато чого пережити, перш ніж вони завоювали загальне обожнювання.

Ні для кого не секрет, що кішку любили і сотні, і тисячі років тому. В Стародавньому світі вона вважалася головною панацеєю від гризунів. Пізніше кішка шанувалася як тварина, яка приносить удачу, і навіть обожнювалася - варто згадати відому давньоєгипетську богиню родючості Баст.

Однак перша згадка про кішку як про підступному істоті також належить давнини. Легенда Езопа розповідає про кота, переодягнувшись у лікаря, щоб проникнути до хворих курей і з'їсти їх. Ця історія свого часу заглушалась міфами про котів-благодійників, хитрість яких підкреслювала їх тонкий розум, а не злу натуру, на відміну від езопівської героя.

Все змінилося з приходом епохи хрещених походів і інквізиції. До початку Середньовіччя популяція кішок була особливо поширена в Європі, куди вони були завезені ще в давнину. Їх розвелося так багато, що у людей не завжди була можливість тримати їх у себе в будинку. Так стали з'являтися цілі зграї бездомних кішок, поряд з нетрів щурами викликали почуття презирства і огиди у городян.

Прологом вийшла в середині XIV століття поеми Ленгленда «Vision of Piers Plowman» була легенда. Миші, втомлені від нападів кота, вирішили повісити йому на шию дзвіночок, щоб чути його наближення. Однак ніхто не наважувався ризикнути своїм життям і підійти до кота. І одна мудра миша сказала: «Навіть якщо ми зробимо це, невже його кошеня не зможе до нас дібратися?»

Коли вийшла ця поема, герої прологу асоціювалися у людей з членами влади: «котом» був правив тоді король Англії Едвард III, «кошеням» - його онук Річард II, а «мишами» - прості люди. Сторіччям пізніше заворушення у шотландського престолу були також своєрідним відображенням легенди: коли готувався заколот проти короля Якова III і його фаворитів, граф Агнус сказав: «Я буду тим, хто повісить коту на шию дзвіночок!» І хоча події мали чисто політичний характер, з тих пір кішка завоювала репутацію злого і підступного істоти.

Зв'язок з пеклом, сатанізм, чорна магія - все це стало приписуватися обожнюваному раніше тварині. Згадка найпершої страти за чаклунство говорить: «Агнес Уотерхаус і її дочка Джоан були викриті в чарах разом з їх кішкою на прізвисько Сатана». І аж до останньої екзекуції за чаклунство, яка відбулася по тому 118 років після суду над Уотерхауса, кішки, особливо чорні, також піддавалися гонінням, тортурам і болісним страт.

Повішення або спалення кішки - цей сюжет як символ перемоги над злом використовували у своїх картинах художники епохи Відродження (Брейгель Старший, наприклад). Хвиля ненависті і забобонів дала поштовх також розвитку літератури: було написано незліченну кількість казок і віршів про відьом і їх чотириногих помічницях. Найзнаменитіший твір - поема Болдвіна «Стережися кішки». І, звичайно, розквіт «антікошачьего» мистецтва змусив людей забути життєстверджуючу казку XIV століття про бідняка Діке Віттінгтона, якому кішка принесла успіх і щастя.

Але ось на зміну сторіччям інквізиції, багать і шибениць прийшло Новий Час. Люди поступово переставали вірити у відьом і магів, а тому їх ставлення один до одного стало менш жорстоким. Однак кішки цим похвалитися не могли: з ними поводилися як і раніше жорстоко. На цей раз вже не через потенційну зв'язку з дияволом, а через прийме, віра в які, на жаль, не пішла. Наприклад, дуже довго вважалося, що замуроване в стінах нового будинку тіло кішки - це символ захищеності споруди і її жителів від гризунів, хвороб і навіть грабіжників. І це було далеко не єдиним повір'ям ...

XIX, XX і XXI століття повернули повернули кішці повагу і любов людей. Вона знову символ миру, спокою і сімейного щастя. І не тільки сімейного: багато кораблів далекого плавання беруть на борт кішку, щоб привернути штиль і гарну погоду. До того ж це єдина тварина, якому дозволено перебувати в православних і мусульманських храмах.

Подивившись на свою муркотів улюбленицю, кожен з нас напевно здивується: як же можна було ненавидіти таких прекрасних тварин? «І невже прикмети - це так важливо?» - Цілком резонно запитаємо ми. Але, побачивши що пробігає перед нами чорну кішку, плюнемо через плече. Від гріха подалі.