Які комахи були першими літунами і гігантами?
Спекотним літнім днем багато наших співвітчизників вибираються із задушливих міст до водойм, щоб зайнятися російської різновидом медитації - риболовлею. Але навіть у самому затишному місці рибалки будуть оточені окатий комахами з тілом літака і крилами вертольота, яких в Англії називають dragonfly, у Франції - demoiselle, а у нас - бабками.
Живі вертольоти минулого
«... І коли заспівувач свій гімн бабка,
Між зелених ладів проходячи, як комета,
Я-то знав, що будь-яка росинка - сльоза.
Знав, що в кожній фасетці величезного ока,
У кожній веселці яркострекочущіх крив
Мешкає палаюче слово пророка,
І Адамову таємницю я дивом відкрив ».
(Арсеній Тарковський)
320 млн. Років тому не було ще ні рибалок, ні птахів, ні птеродактилів. Поки чотириногі амфібії і рептилії ще боязко тулилися близько водойм, бабки - першими з живого світу - здійснили вихід у повітряне середовище. Літали вони не дуже майстерно, зате розміри мали солідні.
Якщо у найбільшою з сучасних бабок - Megaloprepus caerulenta з Південної Америки - розмах крил становить 19 см, то у древньої бабки меганеври він досягав, за одними даними, 75 см, по інших - трохи менше метра. Це найбільше з відомих комах вже тоді було небезпечним і ненажерливим хижаком, практично не мали конкурентів. Видобуток меганеври ненабагато поступалася їй в розмірах - рослиноїдні і повільні діктіоневріди досягали розмірів голуба і через якийсь час були винищені бабками як вид.
Чому ж бабки (та й інші комахи) так подрібнювали в майбутньому? Почати варто з того факту, що 300 млн. Років тому вміст кисню в повітрі було не 21%, як зараз, а 35%. Буйно ростуть плавуни, хвощі і папороті активно насичували атмосферу киснем, а споживати його особливо не було кому. Не сформувалися навіть гриби і бактерії, відповідальні за розкладання, тому на процеси окислення кисень не витрачався. В результаті, померлі рослини не гнили, а кам'яніли, утворивши згодом поклади добре відомого кам'яного вугілля (через що весь цей період назвуть кам'яновугільним).
Тепер звернемося до дихальній системі комах. Аналог нашої крові у них є. Називається він геолімфа, але перенесенням кисню геолімфа не займаються. Комахи дихають через особливі трубочки - трахеї - розташовані в черевці, повітря в які надходить як би сам собою - через різницю тисків. Поки кисню було багато, трахеї могли бути довше, а комахи, відповідно, більше. Коли ж зміст O2 впало, епоха гігантських шестиногих закінчилася. І рибалкам не грозить зламати вудку присевшая відпочити меганевра.
Ахтунг! Ахтунг! У повітрі стекоза!
«Бабки атакують літак
На висоті
Серед білого дня ... »
(Е. Лєтов)
Хоча нащадки бабок і поступаються предкам в розмірах, зате в мистецтві польоту вони досягли справжньої віртуозності. Їх дві пари крил роблять досить прості рухи, але працюють по черзі (поки одна пара опускається, друга піднімається). Це дозволяє бабками різко змінювати напрямок польоту, зависати в повітрі і навіть відлітати задом. Навіть така майстерна льотчиця як муха зазвичай приречена, якщо потрапила в приціл бабки.
Про «приціл» варто розповісти особливо. Очі у нашої героїні величезні (пам'ятаєте популярні в 1970-х роках окуляри- «бабки»?), Що дозволяє їй мати огляд мало не в 360 градусів. Як і у багатьох комах, очі бабки складаються з безлічі маленьких вічок - фасеток - завдяки яким зображення складається на манер мозаїки. Таких фасеток у бабки рекордну кількість (до 28 тис.), І вони діляться на два типи. Фасетки верхній частині очі розрізняють тільки чорно-білу гаму, що дуже важливо, коли потрібно розглянути видобуток на тлі ясного неба. А от коли жертва намічена, бабка піднімається над нею, щоб схопити. І тут уже важливо розрізняти видобуток на тлі землі. Тому нижні фасетки вміють розрізняти кольори, і розрізняють їх набагато більше, ніж око людини. Якщо сітківка людини поглинає лише три спектра - червоний, зелений і синій (інші кольори результат «змішування»), то фасетки бабки - п'ять, що дозволяє їй бачити в інфрачервоному та ультрафіолетовому діапазонах.
Зрозуміло, що бачить бабка для комахи непогано - на відстані до 8-10 м. Крім того її частота зору в 4 рази перевершує людську. Умовно кажучи, якщо людина бачить 24 кадру в секунду, то бабка - близько сотні.
При такому зорі і летючості бабка закономірно стала одним з найнебезпечніших шестиногих хижаків повітря. До того ж вона надзвичайно ненажерлива - будь це комаха розміром з людину, воно б цілком змогло ум'яти за день ціле теля.
Своїх дрібних жертв бабка з'їдає прямо на льоту, а тих, що побільше - ловить шипастими лапками, складеними в кошик. Паща у неї значна: гострі, як шипи, максілли наколюють жертву і обертають, як на рожні, поки зазубрені мандібули її перемелюють. Слава Богу, цей ротовий апарат абсолютно нешкідливий для нашої шкіри.
Зате бабки виявилися дуже корисними для авіаконструкторів. Пишуть, що знаменитий Сікорський розробив один із вертольотів, взявши за зразок бабку. Допомогла вона і при створенні реактивного літакового двигуна. Справа в тому, що перші реактивні двигуни створювали таку вібрацію, що буквально розвалювалися на шматки. Вихід був знайдений, коли виявилося, що бабка гасить вібрацію за допомогою невеликих цяток на кінцях крил.
Бабки не тільки вправні, але ще й швидкі літуни - вони розвивають швидкість до 50 і більше км / ч. До того ж вони ще й невтомні, що дозволяє їм періодично збиратися у величезні зграї і здійснювати далекі перельоти. Так в 1817 г.стрекозіная зграя летіла над Дрезденом протягом 2-х годин, а в 1883 р над шведським р Мальме «парад бабок» і зовсім тривав з ранку до вечора. У 1947 р величезна зграя бабок вторглася в Ірландію з боку моря. При цьому ні в Англії, ні у Франції вона помічена не була. Значить, швидше за все вона летіла з берегів Іспанії, подолавши морський шлях мало не в тисячу кілометрів. Подібні випадки здавна вважалися у людей поганою ознакою. Що до вчених, то вони точних причин масових перельотів поки не встановили, але припускають, що так бабки шукають нове місце існування.
Бабки, стрекозли і стрекозлята
«У воді народиться, а води боїться»
(Загадка)
Напевно, багато хто з вас бачили пари ніби зрощених, «закільцьованих» бабок. Неважко здогадатися, що подібної «кама-сутра» вони складаються заради процесу розмноження. Процес цей досить витончений. Спершу самець відкладає мішечок зі спермою (сперматофор) в ямку на своєму третьому членику. Потім вистачає самку за шию клешнеобразнимі придатками на кінці черевця і тягає «наречену» до тих пір, поки вона не підніме свій задній кінець черевця до сперматофора і той не потрапить в статевий отвір.
Потім самець летить, знаходить місце відкладання яєць (яке-небудь рослина, стирчить з водойми) і, поки самка відкладає яйця у воду, літає над нею і відганяє конкурентів (іноді сім'я бере участь у процесі, ще будучи зчепленої).
З яйця вилуплюється личинка, схожа на тата з мамою хіба тільки великими очима да хижацькими замашками. Для полювання у личинки є значна щелепу з кігтиками на кінцях, здатна далеко висуватися і хапати всяку водну живність - інших личинок, черв'яків, пуголовків, дрібних рибок, а при нестачі оних - і своїх братів.
Дихають личинки бабок або за допомогою зябер на кінці черевця, або через спеціальні отвори дихальця. Пересуваються ж вони за принципом реактивної ракети, набираючи воду в задню кишку і з силою виштовхуючи її.
Зазвичай личинка бабки з'являється в другій половині літа, зимує, а в червні перетворюється в доросла комаха. Однак процес цей може розтягнутися у різних видів на два, а то й на п'ять років.
Біологічне значення бабки, в общем-то, зрозуміло - нас вона не кусає, а от всяких мух, гедзів і комарів жере у величезних кількостях. Про культурну ж значенні бабки ми поговоримо наступного разу.
