Ратний Хробак
У лісах різних країн Європи нерідко можна побачити величезні скупчення невеликих «мандрівних» черв'ячків, переповзати по землі. Ці черв'ячки не що інше, як личинки ратного комарика. Сірувато-білі, з чорною голівкою і тонкими покривами тіла, довжиною до 10 мм, ці личинки живуть товариствами і харчуються гниючими речовинами. У певний час року вони з'єднуються в одну велику ланцюжок, що нагадує рать, і повільно пересуваються в пошуках їжі. Звідси і пішла назва - ратний черв'як. Щільну масу слизових личинок у вигляді звивистої стрічки здалеку можна прийняти за змію.
Подібну картину нам довелося спостерігати в Рибінському районі, Ярославській області. В кінці липня і першому тижні серпня по дорогам у вологих місцях, на ділянках, не сильно освітлених і прогріваються сонцем, можна було бачити довгі колони личинок, щільно притиснутих один до одного. Товстим шаром, в 1-1,5 см у висоту, вони пересуваються вперед, ковзаючи один по одному. Голова колони розтягується в ширину до 3-4 см і поступово звужується до хвоста до одинично повзучих один за одним особин. Довжина таких колон доходить до чотирьох метрів. Число личинок в одному ланцюжку коливається від 600 до 50000.
У лісі нам жодного разу не вдалося зустрітися з такою ланцюжком личинок. Мабуть, високий трав'яний покрив і пухка підстилка роблять її мало помітною. Пересуватися личинкам в лісі важче - постійно зустрічаються перешкоди. Від голови колони то й справа відокремлюються невеликі групи личинок-розвідників, і за нашедшими кращий, більш зручний для пересування ділянку спрямовуються всі інші. Якщо на шляху у розвідників зустрічаються перешкоди (камені, коріння
дерев, колоди і т. п.), то вони повертають назад і вливаються в основну масу. Різниця в. пересуванні колони і одиночних личинок дуже помітна. Одиночні личинки здаються безпорадними, рухаються дуже повільно, а в масі, ковзаючи один по одному, вони йдуть швидко- за одну годину по дорозі вся колона проходила 130 см.
Нерідко доводилося біля колон бачити хижих жуків - турунів, що полюють за відстаючими, слабкими личинками.
На вигляд личинки комарика мокрі, блискучі, і мабуть, бояться сонячних променів. Пересуваються вони зазвичай в ранні ранкові години, а з настанням полудня надовго зупиняються і поглиблюються вподстілку. Простоявши два-чотири години, личинки продовжують шлях, але частіше вже під підстилкою. Іноді личинки зупиняються і на більш короткий час, ймовірно для відпочинку. При цьому спочатку зупиняється голова колони, а весь ланцюжок поступово приєднується до зупинених, поки вся колонії не зімкнеться, утворюючи неправильної форми кільце.
Окукливание личинок відбувається на землі. Лялечки буро-жовті, голова і зачатки крил темно-бурі. У лабораторії личинки окуклятся 8 серпня, а 12 серпня розпочався масовий виліт комариків. Вивелися одночасно самці і самки. Дорослі комарики чорного кольору, у самки черевце з бічними жовтуватими смужками. Самки більші самців довжина самки 3-4,5 мм, самця - до 3 мм. Самки товсті, мляві, малоактивні, літають дуже погано. На жаль, в природних умовах спостерігати їх не вдалося.
