Навіщо антилопі роги

Голови самців у різного виду антилоп прикрашені рогами всіляких форм тут і короткі «кинджали», і довгі «списи», і півкільця, і величні спіралі. І все це - заради наполовину ритуального бою з іншим самцем, які претендують на верховенство в стаді. Однак приблизно у половини видів африканських антилоп рогами володіють і самки. Правда, у них, навіть при рівному з самцями вазі тіла, це прикраса, як правило, удвічі менше масивно і не настільки круто закручено. Цікавий і такий факт: у самок вістрі рогів звернено завжди зовні, а не до власної голові або вбік, як це нерідко спостерігається у самців. Таким чином, роблять висновок деякі зоологи, «слабка стать» виявляється краще підготовленим до оборони від хижаків - справі куди більш серйозного, ніж битви самців одного і того ж виду. Однак, заперечують інші, бачити антилопу будь-якої статі, відбиватися від хижаків, мало кому вдавалося.

Зібравши великий статистичний матеріал, етолог К. Пакер на основі цих спостережних фактів прийшов до висновку: головним чинником, що визначає наявність рогів у самок антилоп, є вага їх тіла, від якого, у свою чергу, залежить реакція тварини на появу хижака. Адже відомо, що дрібні тварини, як правило, при його появі біжать або ховаються, тоді як у більш великих переважає прагнення оборонятися. Ніякого зв'язку між наявністю рогів та іншими факторами, на які вказували деякі дослідники (чи утворюють антилопи велике стадо, чи рівні за розмірами самці і самки, чи живуть на підніжному корму), Пакер не виявив. Проте позицію Пакера оскаржують інші досвідчені фахівці з поведінки тварин. Наприклад, етолог В. Гейст і Ф. Уолтер вважають, що активно оборонна реакція у антилоп вельми рідкісна і не може пояснювати присутність «зброї» у самок. Скоріше, можна вважати, що у великому стаді самки використовують роги для «з'ясування відносин один з одним.