Кому співають зозулі?
«Зозуля-зозуля, скільки мені жити?» - Кричать люди, зачувши глухувате ку-ку в лісовій гущавині. Невже і справді нерозумна птах здатний передбачити, скільки ще на роду написано?
Ні, звичайно. Ні божої тварі ніякого діла до наших питань, у неї інші проблеми. Точніше, не у неї, а у нього, бо в лісі ми чуємо пісні самців. Для кого вони стараються? Ну, для кого ж ще, крім як для дами серця?
У киргизів навіть є красива легенда, згідно з якою в зозуль перетворилися розлучені закохані, от і плаче невтішний Кукук в пошуках своєї красуні Зейнеп.
Легенда не позбавлена підстав. Повернувшись з теплих країв, самці зозулі на рубежі весни і літа займають ділянки лісу і кування привертають самок, які у відповідь сварливо регочуть або дзвінко стрекочуть.
На відміну від господарських самців самки - вітряні красуні - не прив'язуються до одного місця, пурхають між володіннями кавалерів і проповідують вільну любов.
Плоди цієї любові самки, як відомо, підкладають в гнізда сусідів. Кидають напризволяще? Не скажіть. Ви коли-небудь чули, щоб зозуля підклала яйце в гніздо шулік або качок? Ось так-то. Все у них «продумано» заздалегідь, виживання потомства забезпечує «підступний» план.
На роль прийомних батьків вибираються різні дрібні пташки: щиглики да плиски, пеночки, дрозди та інші. Хоч ростом вони і трохи менше, але яйця відкладають за розміром майже такі ж, як і у зозуль. Що цікаво, забарвлення пташиних яєць у кожного виду своя, а зозулі несуть яйця самі різні, підкладаючи в гніздо відповідні за кольором.
Втім, припускати, що зозулі спеціально розфарбовують яйця в різні кольори, неправильно. Швидше за все, певні групи птахів спеціалізуються на виборі «вихователів» одного виду, під який і маскуються.
Але навіть якби зозулі зовсім маскувалися, їх потомство все одно було б вирощено. Випадки, коли підкинути яйце господарі викидають з гнізда, поодинокі. Інстинкт, розумієте.
Той же інстинкт підказує зозулі час, коли пташки почнуть насиджувати свою кладку, і диктує манеру поведінки новонародженому зозуленяті, що забезпечує виживання за рахунок зведених братів і сестер.
У природі все влаштовано мудро і взаємопов'язано. Якщо десь скупчується багато зозуль, значить, в цьому місці надлишок корму для них, отруйних і покритих щетинками гусениць, лісових шкідників, яких птахи-прийомні батьки не їдять.
Зозулі, хоч і не вигодовують своїх пташенят, по суті, майже матері-героїні. За літо самці треба прилаштувати близько двох десятків яєць, що дозрівають з інтервалом у тиждень. Коли вже тут годуванням займатися?
В кінці літа кування в лісах вже не чути. Повір'я стверджує, що зозулі замовкають, «вдавившись зерном», яке визріває до цього часу.
На жаль, і це черговий міф, зозулі зовсім не їдять зерна. Добудувавши всі свої яйця, дорослі птахи раніше інших пернатих побратимів без шуму, гамору і довгих зборів відлітають на зимівлю.
А кукушата? Вони благополучно доберуться до теплих країв пізніше, адже наймолодші з них «стануть на крило» тільки через місяць після відльоту біологічних батьків. Хто покаже пташенятам дорогу? Достовірно це невідомо. Напевно, і тут працюють інстинкти ...
