Чому стрижів називають «птахами погоди»?

Взагалі-то, у стрижів досить багато неформальних, поетичних імен. Їх називають і «дітьми повітря», і «асами неба». Але про це як-небудь іншим разом. А сьогодні - про те, чому все-таки вони вважаються «птахами погоди».

Справа в тому, що кормова база стрижів - так званий «повітряний планктон». Дрібні комахи, підняті в повітря теплими висхідними атмосферними потоками. А є ці самі мошки чи ні їх, а якщо і є, то скільки - залежить виключно від погодних умов. От життя стрижів і залежить (причому дуже сильно!) Від погоди, яка практично по всій території їх гніздування схильна серйозним коливанням.

Навіть розтягнутий за часом приліт цих птахів може тривати, залежно від погодних умов, від 18 до 27 днів. У Ленінградській області, на півдні Фінляндії і Карелії це відбувається приблизно у другій декаді травня, трохи зміщуючись до більш ранніх термінах при теплій погоді, а при холодній весні - відсуваючись на кінець місяця. Але коли стрижі прилітають, на своїх крилах вони, як правило, приносять стійку, теплу погоду. І ніякого дива тут немає.

Як кажуть фахівці, до місць гніздування стрижі прилітають «на спині циклону». Їм потрібні комахи. А значить, хороша, сонячна погода. Ось і летять птахи проти вітру до областей високого тиску, що лежать далеко від центру циклону, на його околицях. Летять, щоб на «спині» циклону принести нам на своїх крилах тепло і очікування близького літа ...

Але самим їм розслаблятися і ніжитися в ласкавих сонячних променях ніколи. День-другий відпочили, і настав час приступати або до споруди нового гнізда, або капітального ремонту того, що було побудовано попереднім влітку. Днів вісім подружня пара зайнята виключно будівельними роботами. А як вони закінчуються, так в лотку гнізда з'являються два-три, але частіше все-таки два, невеликих білих яєчка.

І починається процес їх висиджування, який, знову ж таки, в залежності від погодних умов може сильно розтягнутися в часі і зайняти від 11 до 16 (за іншими даними до 20) днів. Стрижі, на відміну від багатьох інших птахів, не годують насиджувати партнера, тому, якщо раптом настає погана, погана погода, обидві птиці кидають кладку і відлітають підгодуватися туди, де світить сонечко і висхідні теплі повітряні потоки піднімають від землі дрібних комах. Іноді такі «відлучки» тривають цілу добу. Або навіть трохи довше.

А що ж кладка? Та нічого. Серпокрильцеві яйця, виявляється, володіють вражаючою живучістю. Навіть у яйці, дві доби пролежав у холодному гнізді, ембріон не гине. Як тільки батьки повертаються і знову починають зігрівати його своїм теплом, він благополучно розвивається далі. Але це, якщо негода припинилася і з-за хмар визирнуло сонечко. А якщо ні? Ось тоді - погані справи.

Дорослим стрижі дещо легше. В результаті довгого еволюційного процесу природа наділила їх однією незвичайною особливістю, свого роду захисним механізмом. Незважаючи на те, що птахи взагалі-то теплокровні (гомотермние) тварини, температура тіла стрижів дуже сильно залежить від температури навколишнього середовища і при нестійкості останньої може відчувати значні, а іноді і дуже різкі коливання.

Тому якщо негода триває, стрижі повертаються до свого гнізда і, в очікуванні погожих днів, відсиджуються в ньому. При цьому температура їх тіла падає до двадцяти градусів. Птах ціпеніє і застигає в нерухомості. Метаболічні процеси в її організмі сповільнюються, і вона впадає в щось, дуже схоже на зимову сплячку ведмедів, борсуків, бабаків. У такому стані стриж, без особливої шкоди для свого здоров'я може провести дня чотири. Яких, зазвичай, цілком достатньо, щоб дочекатися приходу тепла і сонечка. А разом з ними і повернення комах.

Ось тільки такої кількості тепла, яке необхідно для нормальної інкубації знаходиться в гнізді кладки, від голодної, заціпенілої птиці чекати не доводиться. Тому якщо ясних, погожих днів мало, а дощі все йдуть і йдуть, стрижі викидають яйце з гнізда, в сторону від лотка. Спочатку одне. Але якщо негода триває, слідом за першим слід друге. А іноді і третє.

Правда, якщо погожі дні повертаються, в гнізді з'являється нова кладка. Ось тільки шансів її висидіти і вигодувати пташенят у птахів практично не залишається. Дні йдуть, а в серпні вже треба відлітати. Коли вигодовувати, якщо цей процес, залежно від погоди, займає у стрижів від 33 (за найсприятливіших обставин) до 56 днів? Літо адже в наших краях рідко коли проходить без дощів і короткочасних похолодань.

І знову, якщо погода псується, стрижі залишають у гнізді вже не яйця - пташенят, а самі ... відлітають. У так звані «погодні міграції». Кудись туди, де світить сонечко і корми - в достатку. Іноді за 50-70 км від гнізда. А пташенята залишаються. Самі по собі. Одні. Голодні й холодні.

Причому «холодні» - практично в буквальному сенсі цього слова. Вони, так само, як і дорослі особини, ціпеніють, а температура їх тіла знижується до такого рівня, що практично порівнюється з температурою навколишнього повітря. Сповільнюється і обмін речовин в маленькому тільці.

У такому стані пташенята можуть перебувати днів 9-12. І - нічого. Без якихось сумних наслідків. Інша справа, якщо вимушене голодування триватиме більший термін. Ось тоді за два тижні пташенята втратять половину своєї ваги і загинуть. А 9-12 днів ... Нічого страшного. Схуднуть, звичайно, не без цього. Але потім повернеться гарна погода, а з нею і батьки, які відразу ж почнуть приносити в дзьобі різних поживних мошок. І пташенята знову підуть у ріст. Щоб наприкінці липня - початку серпня вилетіти з гнізда. І майже відразу - полетіти на півдня. Самостійно, без будь надокучливої батьківської опіки.

А дорослі птахи ще трохи побудуть в місцях гніздівель, відпочинуть трохи від справ праведних, і тільки після цього ляжуть на той же курс, що і молодняк. На південь, на південь ...

До речі, час відльоту стрижів на зимівлю теж коригується погодою. За загальним орнітологічного правилом, північні особини одного пташиного виду відлітають на зимові квартири раніше південних. Все тому, що холоди до них вже прийшли. А на півдні ще тепло. Куди поспішати? Можна і почекати з відльотом.

У стрижів - все з точністю до навпаки. Чим південніше, тим більша ймовірність того, що літо буде тепле і сонячне. А якщо і задощить, то зовсім ненадовго. Тому «південним» стрижі часу на висиджування і вигодовування пташенят потрібно менше, ніж їх більш північним сусідам. Ось і відлітають швейцарські стрижі до місць зимівлі раніше своїх південно-карельських родичів.

Відлітають ... Далеко-далеко. За екватор. І ще далі. На самий південь Африканського континенту.

Але в травні наступного року вони обов'язково повернуться. І принесуть нам на своїх крилах тепло, гарну погоду і очікування близького літа. Адже стриж - це «птах погоди».