Що за птах - сорокопут?

«Пернатий хижак» і «співоча пташка» - в нашому розумінні поняття несумісні. Важко уявити собі солодкоголосу пташку, терзати тіло жертви, або великого хижака, що виводить трелі. Однак один крилатий созданье здатне зруйнувати звичні стереотипи.

Сонячним днем над гаєм або лугом розноситься пташиний спів. Мелодійні трелі чергуються зі скреготом і дзижчанням. Якщо придивитися, можна побачити і самого співака - великого птаха, нерухомо сидить на якому-небудь окремому дереві. У бінокль можна розглянути чорну маску на голові, чорно-білі крила і хвіст, світло-сіру груди і темно-сіру спинку. Впізнаєте? Це ж сорокопут!

Якби не розмір, його можна було б прийняти за самку Снігура. Але потужний гачкуватий дзьоб видає в сорокопуди більш «серйозну» птицю. Більшу частину його раціону складають великі комахи (кобилки, жуки), а також дрібні хребетні (ящірки, жаби, птахи, гризуни). Скромні розміри тільки допомагають сорокопуди в полюванні - дрібні пташки не бачать в ньому ворога і легко підпускають його до себе. Він може приземлитися посеред зграйки горобців, не поспішаючи вибрати жертву, і поки він не вчинить кидок, пташки не здогадаються, що серед них хижак.

Зазвичай сорокопут виглядає здобич сидячи високо на дереві. Спостерігши жертву, він наздоганяє її майже вертикальним кидком. Якщо звірку все-таки вдається відскочити вбік, хижак доганяє її по землі. Коли погоня ведеться в повітрі, у жертви також не залишається жодних шансів. Сорокопуд може на льоту зловити синицю або горобця. У такий момент їм опановує дикий азарт. Навіть якщо перелякана пташка випадково метнеться до людини, пернатий хижак може вихопити її з рук.

Тушку звірка сорокопут вистачає в кігті і забирає в затишне містечко: в чагарник або на дерево. Тільки там можна буде приступити до трапези. Щоб обробити видобуток, винахідлива птах нанизує її на сучок і відщипує невеликі шматочки. Так що якщо, прогулюючись по лісі, ви побачите висить на гілках шкурку полівки, знайте - тут був сорокопут.

Незважаючи на жорстокість в полюванні, сорокопуд - відмінний сім'янин. Самці і самочки зовні практично не відрізняються один від одного, та й у побуті у них панує «рівність статей». Самець вибирає місце для гнізда, закладає перші гілочки і запрошує самку створити сім'ю. Якщо та приймає запрошення, добудовувати гніздо доведеться вже їй. Висиджування яєць займається самочка, самець ж у цей час забезпечує її їжею. Хоча при необхідності він може підмінити свою благовірну і посидіти на гнізді.

З народженням пташенят батьки разом займаються полюванням і охороною потомства. Навіть після того, як пташенята підростуть і покинуть гніздо, сімейство тримається разом, і батьки іноді підгодовують молодих.

Взагалі, сорокопуд любить полоскотати собі нерви: може кинутися на великого птаха, відганяючи її від свого гнізда, або заради забави подражнити яструба або сокола. А ще він з великим задоволенням шкодить іншим хижакам - пернатим і чотириногих, на весь голос оповіщаючи всіх про їх наближення. Ну, а коли зайнятися зовсім нема чим, може зігнати з гілки сплячу сову. Лише з настанням холодів лісові жителі можуть зітхнути спокійно - сорокопут відлітає на зимівлю.