Яку птицю вважають символом Білорусі?
Починаючи навесні і закінчуючи пізнім літом, в небо білоруських сіл піднімаються тисячі лелек, кучеряве гнізда на дахах сільських подвір'їв. Місцеві жителі часто споруджують платформи на дахах або стовпах, щоб птахам було зручніше гніздитися.
В Білорусь на місце гніздування прилітає величезна кількість лелек. На площі 100 квадратних кілометрів, а це всього лише невеликий квадрат зі стороною 10 кілометрів, може оселитися до 100 пар. Лелека - символ Білорусі. У великих селах може розміститися не один десяток гнізд.
Лелеки зимують у теплих краях, кажуть, долітають навіть до ПАР, але в березні повертаються додому. Після важкої подорожі в кілька тисяч кілометрів самці без всяких проблем знаходять торішнє гніздо. Кілька днів по тому до них приєднуються самки, супутниці протягом усього життя. Відразу ж починається ремонт гнізда, і тільки потім спаровування і кладка яєць, які самці і самки висиджують по черзі.
Пташенята з'являються через місяць. Для батьків починається гаряча пора. Маленьких прожора нелегко прогодувати хробаками та комахами. Через два місяці пташенята оперяються і намагаються злетіти.
Лелеки не співають. Їх «пісня» - клацання дзьобом. Навіть пташенята намагаються, наслідуючи батькам, перемовлятися таким чином, незважаючи на те, що їх дзьоби ще м'які для справжнього клацання. Звуки лунають з гнізд кожен ранок і вечір. Місцевим жителям можна обійтися без будильника, лелеки розбудять зі сходом сонця.
Великі красиві птахи живуть тільки там, де є їжа. Безпечне місце для гнізда це тільки частина аістіной проблеми, адже потрібно харчуватися і вигодовувати пташенят. Колись птиці селилися на лісових деревах. Але в міру того, як осушувалися болота, і скорочувалася кормова база, лелеки все частіше почали селитися поблизу людини. Вони годуються в полях і на пасовищах. У некошеної високій траві диких полів шукати комах значно важче, ніж на ріллі або сінокосах і пасовищах, де трава коротше.
Птахи звикли шукати їжу на сільськогосподарських угіддях і охоче селяться пліч-о-пліч з людиною. Навіть офіційні дослідження орнітологів називають гніздовими біотопами білого лелеки садиби людини та їх найближчі околиці у річкових заплав і відкритих боліт.
Втім, це не означає, що лелека зовсім відвик від самостійного життя. Пам'яткою Біловезької пущі є колонія білих лелек у села Бабинець. Секрет привабливості колонії не тільки в кількості «жителів», а й у тому, що гнізда розташовані не на штучних платформах, як це зазвичай трапляється у житла людини, а на бічних гілках дерев, що надає особливий колорит. Є навіть унікальне дерево, на якому розташовано вісім гнізд білого лелеки.
Тільки найсильніші молоді лелеки зможуть взяти участь у осінньої міграції. Унаслідок конкуренції між пташенятами більш слабкі часто випадають з гнізда і не виживають. Батьки ніколи не надають їм допомогу. Навпаки, при нестачі їжі можуть самі виштовхнути з гнізда зайвого пташеня.
В серце будь-якого білоруса лелекам, яких тут називають Буслов, відведено особливе місце. З ними пов'язано багато повір'їв, прикмет і традицій. Лелеки - частина сільського життя. Більшість жителів не проти мати гніздо у себе над дахом. Кажуть, що лелеки приносять весну, тому люди пов'язують зі своїми пернатими сусідами тільки хороше. ]
