Чому пташенята зозулі ростуть в чужих гніздах?
Про поведінку зозулі нам всім відомо. Воно навіть стало прозивним, оскільки явно негативне: мало того, що вона підкидає свої яйця в чужі гнізда і знімає з себе всі турботи про потомство, але й з'явилися кукушата гублять пташенят своїх прийомних батьків. І все це дійсно так.
Зозулі відкладають від 10 до 25 яєць - по одному в кожне гніздо, придивились заздалегідь. Кожна зозуля «спеціалізується» на кількох певних видах птахів, яким і підкладає яйця. Яйця зозуль схожі на яйця цих птахів за кольором, і формою, за вагою та величиною. Потім спокійно відправляються на зимівлю - відлітають вони рано.
Зозуленя з'являється на світ раніше своїх зведених братів і сестер на 1-2 дні. Він ще маленький, голенький, але сильний - його маса 3 грами. У нього проявився інстинкт викидання: він викидає будь-який предмет, до якого доторкнувся голою спиною. А це в першу чергу яйця або пташенята прийомних батьків. Він поспішає, немов знає, що інстинкт викидання триває 3-4 дні, а потім згасає.
Якщо він не встигне їх викинути, то все одно пташенята прийомних батьків приречені. Зозуленя буде перехоплювати всю їжу, яку їм принесуть.
А прийомні батьки нібито не помічають змін, що відбуваються. Вони старанно годують пташеня, не розуміючи, що це не їх дитинча.
Подивимося на це з іншого боку. Насамперед, не будемо засуджувати зозулю, «кидає своїх дітей». У природі все взаємопов'язано і визначено, до неї не застосовні норми людської моралі. Зозуля - дуже корисна птах і турботлива мати. Серед комах, особливо серед гусениць метеликів, є отруйні. Їх не їдять багато птахів. А зозуля із задоволенням їсть. Чи не стане ж вона годувати своїх діток ними ?!
Американські зозулі-лічінкоед годуються близько стад копитних тварин і знищують кліщів. Зозуля-подорожник живе в пустелі і живиться ящірками і зміями.
Далі. Зародок в яйці зозулі розвивається швидше, ніж в яйцях прийомних батьків. Тому він з'являється на світ раніше. Не варто обурюватися поведінкою пташеня. Зозуленя не може зберегти своє життя, не викинувши з гнізда конкурентів, - його прийомні батьки не здатні прогодувати всіх. Або вони прогодують свій виводок, або одного зозуленяти: адже він дуже ненажерливий. І є в кого!
Доросла зозуля за годину з'їдає до ста гусениць, при цьому працює так по десять годин. А якщо в лісі, де живе зозуля, з'являється багато шкідників, то птахи будуть трудитися до тих пір, поки не знищать всіх комах.
Іншими словами, одна зозуля знищує набагато більше шкідливих комах, ніж знищили б усі птахи, замордовані зозуленям.
Дуже шкода, що зозулю досі вважають шкідливою птицею і намагаються знищити її або пташенят.
Література: Ю. Дмитрієв, Н. Пожарицкая, А. Владимиров, В. Порудоминский «Книга природи».
