Журавлі летять, журавлі ...
Разом з дрохвами в среднеё Європі представлено і друге сімейство «польових бігунів» - журавлі (Gruidae).
Чотири роду, що відносяться до цього сімейства, настільки різко різняться, що характеризувати їх загальними ознаками надзвичайно важко. Але всі ці птахи, принаймні - великі.
З них журавлі, що мають помірно довгий або короткий дзьоб, що нагадує дзьоб курячих птахів або водяних пастушків - але іноді вигнутий, як у хижих птахів - відрізняються від дрохв присутністю заднього пальця, а від водяних пастушків порівняно короткими пальцями.
Види, що відносяться до роду справжніх журавлів (Grus), завбільшки з лелеки або навіть крупніше - півтори дюжини видів - поширені по всіх частинах світу за винятком Південної Америки. Самка здатна знести в сезон лише два яйця буро або білуватого основного фону з фіолетовими або рудо-бурими плямами.
Всі справжні журавлі способом життя загалом нагадують той, який веде їх середньоєвропейський родич.
Цей останній, журавель звичайний (Grus communis), почасти польова, частково ж болотна птах.
У зв'язку з такою подвійністю розрізняються і умови харчування, і місцеперебування птиці.
Їжа звичайного журавля складається з молодих злаків та інших дрібних рослинок, недозрілі або дозрілих зерен, гороху і т.п. - А з іншого боку, він їсть комах, черв'яків, земноводних, рептилій і дуже дрібних теплокровних тварин.
Місцеперебуванням своїм журавель звичайний обирає низовини, вкриті осокою та іншими травами, порослі не надто густим чагарником і деревами, на які журавель ніколи не сідає.
Любить журавель відкриті болота і трясовини з самотньо стоять вільховими кущиками, - на цих місцях він селиться ще охочіше, якщо вони примикають до великих обробленим полях.
У місцевостях, абсолютно позбавлених деревної рослинності, журавель селиться рідко, для гніздування воліє непрохідні трясовини, порослі густим чагарником і розташовані на межі лісу і полів.
Гніздо його, нехитро побудоване з хмизу і сухого листя очерету, заховане в густих заростях осоки, в очеретах і очеретах, знайти надзвичайно важко, так як птах ніколи не летить до нього, а наближається вже здалеку пішки, зігнувшись і під прикриттям високих рослин.
С не меншими обережні птахи і залишає гніздо.
Пташенята, лупляться з знесених в травні яєць після приблизно місячного насиджування, залишаються в гнізді всього лише кілька днів. Батьки спочатку годують їх з дзьоба і приховують самим ретельним чином в густо зарослих болотах, в хлібах і в полях, засіяних горохом, до тих пір, поки вони не навчаться літати.
Лише по закінченні двох років журавлі стають здатними до розмноження, а до тих пір літають із собі подібними, окремо від батьків. Зі своїми ж однолітками пускаються молоді журавлі і в переліт.
Друге літо молоді журавлі проводять в прихованих відокремлених місцях, але в області, обраної їх батьками для гніздування. Останню журавлі починають залишати у вересні.
У жовтні відліт (совершающийся у нас в напрямку зі сходу на захід * і закінчується в листопаді) знаходиться в самому розпалі.
***********
* Виноска внизу сторінки:
Автор, природно, говорить про направлення перельоту журавлів на території Німеччини.
*************
Перед тим як покинути округу, журавлі збираються в певному місці у великі зграї, а потім в один прекрасний день, голосно кричучи, пускаються в шлях всі разом.
Мандрують вони величезними стадами (зграями), що складаються часто з декількох тисяч птахів, які звичайно розбиваються на більш дрібні зграї, що летять в строго певному порядку.
Окремі особини розташовуються в них то однією косою лінією, то по двох, утворюючим гострий кут і складається з 50-60 птахів.
Зазвичай журавлі летять настільки високо, що стають зовсім або майже зовсім непомітними для ока. У темні ночі переліт відбувається на меншій висоті, а яке-небудь явище, яке вразило журавлів, може змусити їх відхилитися від раз прийнятого напрямку. З гучними криками носяться вони тоді навколо предмета, який порушив їхню увагу, щоб врешті-решт все-таки зникнути у висоті.
Птахи «співвідносять свої плани» також з вітром, панівним під час їх перельотів. Вони намагаються летіти з попутним вітром. Внаслідок цього журавлі здійснюють свої перельоти на різній висоті від землі - і трапляється іноді, що вони летять у височині все ж за вітром, хоча в нижніх шарах атмосфери в цей час панує протилежне протягом повітря.
Нерідко журавлів супроводжують при перельотах дрібні птахи, особливо жайворонки, як товаришів по далеку подорож.
На зимових квартирах журавлі збиваються у великі стада з родинними їм птахами, які вранці відправляються годуватися на поля - а наситившись, знову повертаються на раз вибрані місця відпочинку у відкритих, порослих низькою травою річкових берегах або на прибережних островах.
Тут вони приводять у порядок сої оперення, проводять час в іграх і не покидають улюблених місць до тих пір, поки не розіб'ються на невеликі зграйки і не зберуться повернутися на батьківщину. Якщо журавлі застануть тут запізнілу зиму, то нерідко повертаються назад, особливо якщо пристрасть до мандрів у них ще не пройшла.
Весняний приліт журавлів, який у них відбувається в напрямку з південного заходу на північний схід, починається в березні. Розпал його доводиться на завершення цього місяця, в першій же половині квітня приліт закінчується.
Журавель вважається розумною птахом. І все ж навряд чи він здогадується, що земля, яку він втирає собі в оперення, допомагає йому більше зливатися з навколишнім оточенням. Точно так само навряд чи пасуться журавлі навмисно виставляють варту, на якій лежить обов'язок попереджати годуються товаришів про всякої небезпеки. Напевно, буває так, що та чи інша птиця великий зграї, не зайнята відшукування їжі, більше уваги звертає на те, що відбувається навколо неї і завдяки цьому стає сторожовий.
Журавель - ставна, красива, легко служіння і спритна птах - ходить великими мірними кроками, але іноді перестає триматися зі звичайним гідністю і, перебуваючи в гарному настрої, раптом приймається виробляти сміховинні стрибки, і розвіває свої кучеряві пір'я крил по повітрю. Але і в цих випадках руху і пози птиці приємніше, ніж у лелеки. На останнього журавель схожий в польоті - особливо з великої відстані.
З наших птахів ця - одна з найбільш обережних, але, спійманий навіть дорослим, журавель стає легко ручним і - приємним товаришем людині. На дворі річний журавель проробляє багато витівок або розводить обережними ударами дзьоба і криком сваряться птахів, інших домашніх тварин, веде гусей на пасовище, збираючи їх разом - про взагалі, часом настільки прив'язується до людини, що дає себе гладити, розшукує господаря навіть у кімнатах і їсть з ним з однієї тарілки.
У неволі журавель іноді пускається в сміховинну танець, причому граючи з яким-небудь дрібним предметом, підкидає його вгору і намагається зловити на льоту.
Дражнити журавля, однак, зовсім не безпечно, так як він примудряється наносити удар дзьобом в обличчя або в очі.
У неволі журавель може прожити років до сорока і навіть більше.
Полохлива обережний птах ця нелегко підпускає мисливця на постріл. М'ясо дорослих птахів може вважатися їстівним, хоча взагалі журавлів їдять рідко. І до того ж полювання на них у багатьох місцевостях заборонена.
Кучеряві пір'я журавлиного крила в Угорщині служать прикрасою національних капелюхів.
Журавель гніздиться в більш північних частинах Азії та Європи аж до холодного пояса- його зустрічали до 68 градуса 30 хвилин північної широти. Він водиться в Сибіру до Китаю і Камчатки, в північній і південній Росії, в Поволжі, в Галичині, Добруджі, Фінляндії, Швеції - і в Німеччині, в західній частині якої навряд чи ще гніздиться.
У Пруссії, Померанії, Мекленбурзі, Бранденбурзі, Познані, Сілезії журавель птах гніздиться, в інших же частинах Німеччини з'являється виключно на прольоті, хоча і не рідкісний. Але в Англії, навіть в Шотландії він рідкісний і на прольоті.
Багато журавлів зимують у Туреччині, Греції, на півночі Італії, більшість же - по той бік Середземного моря. У басейні Білого і Синього Нілу і в Кордофане журавлі збираються величезними масами. Частина їх летить до мису Доброї Надії.
У молодості голос журавля складається з свистячих, а в старості з буркотливих і тріскучих звуків - щось на зразок «Круку» або «ірргорр».
Журавель досягає 1,15 метра довжини. Забарвлення його в загальному сіра. Верх голови, потилиця і шия аспидно-сірого кольору, боки потилиці і шиї білі, голе тім'я червоне, а очі оранжево-жовті.
***
(Нарис на основі уривків з «Тварину світу Європи», 1898 - 1901)
