Як черепахи рятували піратів від голоду?
Повільність черепахи увійшла в прислів'я і стала джерелом незліченної кількості анекдотів.
Так в одному з них черепаху посилають за горілкою, а коли через дві години товариші по чарці починають нервувати, вона висовується з кущів і каже: «Будете багато базікати, взагалі нікуди не піду!»
В іншому черепашка чотири дні приходить в бар, замовляє склянку води і йде, а напрочуд бармена сумно відповідає: «Немає в мене часу пояснювати. Будинок у мене горить ».
У третьому анекдоті у наркомана, поставленого вартувати вольєр з черепахами, все вихованці розбігаються («Я тільки двері прочинив, а вони як ломанутся!»)
Загалом, «черепаха - не розкіш, а засіб пересування равликів-екстремалів». При цьому, якщо в західній традиції ця рептилія часто символізує боягузтво, то в східній - зосередженість і медитацію.
Втім, зовсім боягузливі римські легіонери не проти були перетворитися «черепаху». Так називався спеціальний щільний лад, коли загін піхотинців перетворювався за допомогою щитів у своєрідний броньовичок. Перша шеренга змикала щити перед собою, бічні солдати прикривали фланги, а решта піднімали щити над головами. Для рукопашного бою такий лад не годився, а от щоб підібратися до ворогів або стін обложеного міста під дощем стріл і каменів - це було в самий раз.
Кумедний випадок. Одного разу під час Парфянского походу марка Антонія (36 р до н.е.) римські солдати встали на коліно і сховалися від стріл під звичної «черепахою». Парфяне трактували поведінку римлян перекручено, вирішили, що ворог втомився, і кинулися в бій. З сумними для парфян наслідками ...
Але повернемося до справжніх черепахам ...
Той, хто звинувачує цих тварин в загальмованості, ніколи не бачив їх в шлюбний період. Тоді енергії у черепах хоч відбавляй! Самці влаштовують справжні лицарські турніри, під час яких таранять суперників панцирами. Та й з самкою особливо не церемоняться - навіть за лапи її кусають.
А. Карр «В океані без компаса»:
«Морські черепахи, природно, дихають повітрям, а тому і самець, і самка в процесі бурхливого залицяння одночасно намагаються залишитися на поверхні води. Це ускладнює акробатичні номери, які і без того доводиться проробляти самцеві, і він з ще більшою люттю дряпає і смикає панцир своєю нареченою. На довершення всього самка кокетливо пручається, на наш погляд, надмірно довго. А тим часом навколо збираються інші самці, і всі вони намагаються разом видертися на самку, зникаючи разом з нею в скажено клубящейся піні, і з берега вже неможливо розібрати, що там відбувається, - видно тільки, що пристрасті вирують ».
До речі, в давнину вважали, що черепаха вагітніє, просто ... подумавши про це, а «черепашачим кодлом» лаяли позашлюбних дітей. Подібну думку пов'язано не тільки з тим, що спаровування черепах дано побачити не кожному. Справа в тому, що самки черепах мають дивовижну особливістю. Після спарювання їх статеві шляхи здатні зберігати сперму довгий час, як у банку. В результаті ходити постійно на побачення їм без потреби, сперми вистачає на те, щоб запліднювати і відкладати яйця протягом ... 4-х років.
Найбільші проблеми відкладання яєць приносить морським черепахам. Така вже незворотність еволюції - в море можеш ти повернутися, а от яйця, будь добрий, відкладай на суші. Морські черепахи під сушу не сильно «заточені», деякі по ній ледве пересуваються. Але робити нічого, тому кожен сезон сотні і тисячі особин виходять з моря на землю предків - в прямому і переносному значенні цього слова.
Справа в тому, що морська черепаха завжди зариває яйця в пісок на тому самому пляжі, де сама з'явилася на світ. У свій «роддом» вона повертається часом за тисячі кілометрів, користуючись якимось феноменальним чуттям.
А. Карр «В океані без компаса»:
«На землі, незважаючи на свою вагу і силу, зелена черепаха, по суті, беззахисна. Вона рухається повільно, дуже короткозора і повністю підпорядкована прагненню до однієї-єдиної мети. Якщо черепаха почала рити гніздо, вона буде вперто продовжувати цю триваючу добрий час церемонію, хоча б зграя собак рилася в її гнізді прямо під нею або розвеселившись п'яниця тарабанив по її спині ».
Багато хто помічав, як під час відкладання яєць морська черепаха плаче - правда, зовсім не від надлишку почуттів, а щоб вивести з організму надлишки солей. А плакати б коштувало ...
Люди здавна оцінили як черепашачі яйця, так і черепашаче м'ясо. Кабінетні вчені ще не вірили чуткам про велетенських слонових черепах, коли моряки і пірати пожирали їх тисячами. І справа була не тільки в чудовому смаку м'яса ...
Як відомо, в ті далекі століття з провізією на кораблях було туго - навіть квашена капуста і солонина за довгий час мандрів псувалися. І тут на Галапагоських островах моряки виявляють цілі стада величезних черепах. Спочатку рептилій просто їли і витоплювали з них жир. Потім якась світла голова запропонувала брати черепах на борт живцем. Адже ці тварини можуть довго обходитися без їжі і води, при цьому у вазі практично не втрачають. В результаті на кораблі завжди буде під рукою свіже і смачне м'ясо.
У. Демпшір, англійський мореплавець кінця XVII століття:
«Вони незвичайно великі і жирні, а м'ясо у них таке ніжне, що ніяка домашня птиця не зрівняється з ними за смаком».
Капітан Портер, 1813 р .:
«М'ясо цих тварин легко перетравлюється, і якщо його навіть з'їсти в такій кількості, яке немислиме для іншої їжі, ніяких нездужання не відчуєш».
Черепах дійсно їли досить активно. Судячи із записів у суднових журналах, тільки за період 1811-44 рр. 105 американських судів вивезли з Галапагосів 15 тисяч слонових черепах!
А. Карр:
«Всякого роду діяльність в тропічних районах Нового Світу в ранній період його колонізації, наукові дослідження, морський розбій і навіть вчення морських ескадр були в якійсь мірі і якимось чином пов'язані з черепахами».
Особливий статус серед гурманів має морська зелена черепаха, яку також називають суповий, а в Англії ще й «олдерменской». Вважалося, що на урочистому обіді, що влаштовується лондонським олдерменом, в меню повинен обов'язково бути присутнім черепашачий суп. Головною складовою черепахового супу вважається «каліпі» - хрящ з нижнього щита панцира, своєрідний черепашачий філей. Від однієї 120-кілограмової черепахи можна отримати 2,5 кг каліпі.
Козьма Прутков:
«Мудрість, подібно черепаховому супу, не всякому доступна».
До речі, австралійські аборигени теж не проти поласувати зеленою черепахою, правда, вони готують страву набагато простіше - обрізають тварині голову з лапами, закопують в пісок і зажарюють прямо в панцирі.
Деякі умільці призвичаїлися ловити морських черепах за допомогою риб-причеп. Цих риб прив'язують за хвіст до міцної волосіні, закидають у море і чекають, поки вони прикріпили до черепахи своїми присосками.
Сьогодні поголів'я морських черепах різко знизилося і в багатьох країнах їх взяли під охорону (насамперед, охороняються місця кладки яєць). Але колись зелених черепах було так багато, що їх стада перегороджували шлях кораблям. Вражений таким достатком, Колумб навіть назвав групу островів Карибського моря Лас-Тортугас (ісп. «Черепаха»). Правда, крокодилів там водилося теж чимало, і сьогодні ці острови називають Каймановими.
А ось легендарна Тортуга зберегла своє ім'я. Більше того, воно прекрасно відомо, завдяки романам про капітана Блада і фільму «Пірати Карибського моря». Розташований поблизу Гаїті і схожий за формою на черепаху, цей неприступний острів з єдиною бухтою довго служив базою для піратів і інших сумнівних особистостей.
На цьому поки все. Наступного разу ми поговоримо про найдивовижніших і химерних черепах.
