Що подарував Кеплер «любителю Нічого», або Чому сніжинки шестикутні?

Перенесемося в Прагу приблизно на чотириста років тому, в 1611 рік. Тихо кружляючи, падав перший сніг, створюючи в повітрі тонку казкову павутинку сніжинок. Сорокарічний Йоганн Кеплер йшов по засніженій вулиці.

Він був відомий як великий учений. Вже були відкриті перші два з трьох його безсмертних законів руху планет навколо Сонця і опубліковані роботи про астрономічну рефракції, вже їм був винайдений свій телескоп або, як його тоді називали, «труба Кеплера».

Вже п'ять років він із сім'єю жив у Празі. Тут вони оселилися в напівзруйнованому будинку, з вікон якого було видно ковальська майстерня, кабачок да паркан, за яким розлилося невелике болітце. Кеплер обіймав посаду імператорського астронома і математика при дворі Рудольфа II, але як і раніше заробляв гроші астрологічними прогнозами. Він був бідний і часом не знав, ніж наступного дня буде годувати хвору дружину і трьох дітей, не кажучи вже про себе самого.

Кеплер йшов по вулиці і дивився на падаючий сніг. Він думав про те, що подарувати на Новий рік своєму благодійнику, придворному раднику Йогану Матті Вакгеру фон Вакенфельсу. «Воно повинно бути і малим, і майже невідчутним, і малоцінних, і найменш протяжним, тобто бути майже Нічим».

«Я переходжу міст, охоплений соромом за свою неввічливість: адже я залишив тебе без новорічного подарунка! І тут мені підвертається зручний випадок: водяні пари, згустилися від холоду в сніг, випадають сніжинками на мій одяг, всі, як одна, з шестикутними променями. Клянусь Гераклом, ось річ, яка менше будь краплі, має форму, може служити довгоочікуваним новорічним подарунком любителю Нічого, і гідна математика, володіє Нічим і одержує Ніщо, оскільки падає з неба і таїть в собі подобу шестикутної зірки! ».

Зайшовши в будинок, Кеплер взяв збільшувальне скло і став уважно вивчати тануть на очах сніжинки. Він ще довго дивився на мокре пляма на рукаві і про щось думав. Потім узяв папір і перо. Сів за робочий стіл і став швидко записувати, зрідка перериваючись через кашлю ....

Приблизно в такій обстановці німецький астроном, фізик і математик Йоганн Кеплер створив трактат «Новорічний подарунок або про шестикутних сніжинка», опублікований в 1611 році. Цей твір написано в жартівливій формі і чарує читача простотою викладу і щирістю. Кеплер в роботі розмірковує про форму сніжинок: «Чому сніжинки, перш ніж збитися у великі пластівці, падають шестикутниками» - і робить висновок, що їх форма - наслідок особливого розташування частинок, з яких вони складаються. Він висловлює геніальні здогади про природу і геометричній структурі кристалів.

Цей твір Кеплера, подароване їм придворному раднику Йогану Вакгеру фон Вакенфельсу, вважається першим за часом кристаллографическим трактатом. Так Кеплер, сам того не підозрюючи, подарував на Новий рік Вакгеру і всьому людству «зовсім небагато, майже Ніщо», основи цілої науки - кристалографії.

Бажаю вам дарувати і отримувати тільки самі незвичайні та оригінальні подарунки! ]