Як Микола Коперник розжалував Землю до рядової планети?
19 лютого 1473, 535 років тому в польському містечку Торуні народився геніальний реформатор природознавства, засновник нової астрономії Микола Коперник. Навчався в Краківському університеті (1491-1495), де вивчав математику, медицину і богослов'я. Стажувався в університетах Італії та Німеччини. У 1503 році повернувся до Польщі і оселився в містечку Фромброк, в одній з веж костелу, де він займався астрономічними спостереженнями майже тридцять років.
За часів Коперника вважалося, що центром світу є Земля, а навколо неї рухаються Сонце, планети і зірки. Така система світу називалася геоцентрической, від грецького слова "гея" - Земля. Але ніхто не міг пояснити, чому Сонце рухається навколо Землі по правильній дузі, а шляху планет складні, як ніби заплутані.
Коперник спробував удосконалити геоцентричну систему світу, запропоновану Птолемеем в "Альмагесте", Його систему обертових кришталевих сфер. Вона грунтувалася на спостереженнях і розрахунках методом послідовних наближень. Для побудови системи Птолемея був використаний матеріал тисячолітніх астрономічних спостережень. Спроби її уточнення робилися і раніше, але Коперник першим звернув увагу на схожість головних епіциклів (траєкторій) планет і спробував знайти цьому пояснення. Якщо в центр системи поставити Сонце, а планети змусити обертатися навколо нього, то схожість епіциклів легко пояснювалася.
Розрахунки Коперника були дуже складні - він відомі астрономічні дані перекладав в іншу систему координат. І сам провів безліч астрономічних спостережень. Найбільш відомим приладом, яким користувався Коперник, був трикветрум, паралактичний інструмент. Другий прилад, що вживався Коперником для визначення кута нахилу екліптики, гороскопій - сонячний годинник, різновид квадранта. При цьому Коперник поки ще зберіг уявлення про кінцеву Всесвіту, обмеженою сферою нерухомих зірок. Тільки майже сто років потому Джордано Бруно припустив множинність зоряних світів.
Результатом майже тридцятирічної роботи стала його книга "Про обертання небесних сфер", Видана в Нюрнберзі в 1543, незадовго до смерті Коперника. Вона складається з шести частин: 1) Про кулястість світу і Землі, а також про правила вирішення прямокутних і сферичних треугольніков- 2) Основи сферичної астрономії і правила обчислення видимих положень зірок і планет на небесному своде- 3) Про прецесії або передування рівнодень і попятном русі лінії перетину екватора з екліптікой- 4) Про Луне- 5) Про решту планетах- 6) Про причини зміни широт планет.
Спочатку церква не звернула уваги на філософські слідства самої можливості постановки Землі в один ряд з іншими планетами. І тільки після робіт Джордано Бруно і практичного підтвердження геліоцентричної системи Галілео Галілеєм за допомогою винайденого ним телескопа книги всіх трьох були в 1616 році оголошені єрессю і заборонені.
Коперник помер 24 травня 1543 в місті Фромборке, де й жив, і працював останні 40 років свого життя. ]
