Як граф Шереметєв міг одружитися на кріпак? Історія міфу про «вічної любові»
Граф Шереметєв і кріпосна Ковальова ... Міф про «вічної любові» зі щасливим фіналом.
Як таке могло взагалі відбутися, щоб блискуче освічена світський вельможа звернув увагу на свою кріпосну, одружився на ній, дав вільну їй і її батькам? Воістину, життя - це дивна штука.
Микола Петрович Шереметєв був старший за свою обраницю на 17 років. Він отримав чудове домашню освіту, багато подорожував в молодості. Місто Париж вселив у його серці любов до музичних спектаклів, і після повернення на батьківщину він організовує в своїй садибі Кусково «Зелений» або як його ще називали «Повітряний» театр. Природно, набирали в актори з числа кріпаків. Граф Шереметєв примітив молоду голосисту селянку і зарахував її до трупи для навчання. Ходить легенда про те, як сталася їх знаменна зустріч. Літнім вечором Параша Ковальова гнала додому корів, а граф повертався з полювання, поблизу села Вощажнікова їхні шляхи перетнулися. Пізніше на цьому самому місці на замовлення графа була вибудувана маленька каплиця.
Начебто фінал вже зрозумілий - невелика інтрижка з кріпосної, відкупної подарунок і заслати її з очей геть. Але сила любові виявилася сильнішою. Парасковія зачарувала графа Шереметєва своїм талантом, голосом, своїми незвичайними душевними якостями. І той робить немислимий за мірками московського світла вчинок - відкрито поселяється з Параскою Іванівною в Шереметьєвський палаці.
Чутки і плітки поповзли по Москві, а Парасковія Жемчугова (це тепер вона Жемчугова, псевдонім на сцені має бути незабутнім!) Блищить в театрі, виконує з успіхом найскладніші оперні партії. Одного разу на домашньому концерті в Фонтанному будинку сталося те, що змусило злі язики замовкнути, - сам Павло I, приголомшений даром Жемчуговой, подарував їй коштовний камінь. Ну вже якщо сам імператор схвалює їх зв'язок, вирішили у світлі, то й розмовляти про це не варто. Але доля незвичайної пари ні-ні та й спливе в розмові в якому-небудь салоні. Ось граф Шереметєв дав вільну Парасці Жемчуговой, потім дав вільні і її родичам, чим не привід попліткувати? А подія 1801 сколихнуло знову весь світ - п'ятдесятирічний граф і тридцятитрьохрічна актриса повінчалися! Закінчилися роки мук сумнівів, засудження і нерозуміння. Вони були разом перед Богом і людьми. Через два роки народжується син Дмитро, і на цьому щаслива казка переривається. Через три тижні після пологів Парасковія Жемчугова померла. Офіційний висновок говорило про туберкульоз, але всюдисущі плітки стверджували, що велику актрису отруїли дворові, зі звичайної заздрості. У листі до сестри - графині В. П. Розумовської - 26 лютого 1803 Н. П. Шереметєв писав: «Пожалій про мене. Істинно я поза себе. Втрата моя непомірна. Втратив достойнейшую дружину і в покійної графині Парасці Іванівні мав я вшанування гідну подругу і товариша. Кончу сумну мова. Залишаюся граф Шереметєв »
Граф був невтішний. Тепер справою всього його життя стало збереження пам'яті про свою дружину. Будується в Москві палац він наказав перетворити у притулок. Відкрився він через рік після смерті самого Шереметєва. Прочан будинок не тільки давав притулок нужденним, але тут ще й надавали медичну та матеріальну допомогу. За заповітом Параски Жемчуговой більше ста Безприданниця отримали гроші, більше п'ятисот ремісників змогли купити собі житло. Сам же Шереметєв заповідав поховати себе скромно, а належні на похорон по його чину гроші роздати бідним. До кінця своїх днів він був вірний пам'яті своєї Єдиною Жінки. Тепер прочан будинок - науково-дослідний центр «Медичний музей», він - свідок і пам'ятник цієї великої життєвої історії. А пам'ять про нескінченної любові двох таких різних і таких схожих людей живе, живе як казка, якій судилося збутися. ]
