Маргарита Спиридонівна
Глава 1. Муза з департаменту
«Над будинками, в блискучою ранкової пелені, вставало сонце, б'ючи першими своїми променями двірників, жандармів, бандитів і шляхових робітників. Гулко заплескали двері під'їздів, проводжаючи расходившихся після роботи повій. Розсерджений ухнувши, видав першу порцію води знаменитий фонтан біля Великого Театру, і раптово з'явилася над містом прозора веселка поєднала на час багатий центр з бідними околицями. Москва прокидалася швидко. І ось уже дзвінко застукали колеса трамваїв, а візники прорізали ранковим матерком прозоре повітря. Дзвін курантів і звуки гімну, що доносяться з Червоної площі, остаточно сповістили про початок чергового, нічим не примітного дня. Дня схожого як дві краплі води на всі попередні і на всі наступні ».
У цей момент чашка кави, що стоїть на моніторі нахилилася. Я насилу встиг запобігти неминучу катастрофу, але продовження тексту було безповоротно втрачено. Трохи подумавши і розтерши віскі, я дописав: «І адже ніщо так не наближає нас до закінчення земного буття, як» ... Більше в голову, незважаючи на те, що було вже третій годині ночі, нічого не лізло.
Я відірвався від комп'ютера і почав ходити по кімнаті взад-вперед, заклавши руки за спину. Як укладений на прогулянці в тюремному дворику Володимирського централу. По правді кажучи, я погано уявляв, чи є там такий дворик, але уява письменника продиктувало мені саме таке порівняння. Трохи поміркувавши, я вирішив його посилити. «Як Дзержинський Фелікс Едмундович в 1915 році». Чому в голову прийшов саме цей полум'яний революціонер і саме в 1915 році, я не знав і списав це бачення на нічні галюцинації.
Можна було перерватися і підвести деякі проміжні підсумки. Отже, в активі у мене був отриманий аванс від видавництва за авантюрно- пригодницький роман. Аванс, давно витрачений на Кисловодськ, звідки через тиждень приїде дружина з двома нашими Спиногризи. У пасиві - повна відсутність фабули, кульмінації і ендшпіля. А здавати роман треба вже через місяць. Або повертати видавництву витрачені на оздоровлення сім'ї двадцять тисяч рублів. Що було практично нездійсненно.
Ех, хоч би муза яка відвідала. З відповідного департаменту. Пригод. Або фантастики. Адже є ж у них там такі департаменти. Чи ні. Втім, вже неважливо. Я підійшов до холодильника і посмикав його за ручку. Той знехотя з другої спроби відкрився. З прочинив морозильника на мене зухвало дивилася запітнілі пляшка «Столичної».
«Дрінк або НЕ дрінк. Ось в чому питання.
Чи допоможе вона повернути воображенье,
Іль упаду на саме я дно ».
Процитувавши вголос Шекспіра у своєму вільному перекладі, я застиг в замішанні. Раніше горілка будила в мені вигадника. Падаючи невеликими порціями вниз по стравоходу, вона, якимось невідомим чином б'ючи в голову, вибудовувала застиглі там думки в струнку, логічний ланцюжок. Але це було раніше. В останні кілька місяців навіть цей напій російських письменників не міг зловити креативу в моїй вимагає чергової порції грошей душі. А адже і так майже не друкують. Не геній говорять. Так адже геніїв тільки після смерті випускає у світ. Інакше, який же він геній, якщо гонорари отримує і на Лазурному березі з двома дружинами і трьома коханками відпочиває. Це вже залиште нам, простим авторам. Нехай після смерті ніхто читати не буде, зате вже поживемо всмак.
- Будеш так міркувати, ні в жізть нічого путнього не напишеш, - раптово прозвучало з боку дивана.
Я сторопів. Випрямляти, дивлюся - стара на дивані прилаштувалася. Страшна така, з костуром. Беззуба до того ж.
- Ти хто, бабуся?
- Хто, хто. Вінні-пух в пальто. Хе-хе. Муза я твоя. Викликав?
- Муза, бабуся, це така молода, красива жінка. Легка і повітряна. До того ж її викликати неможливо. Сама з'являється в будь-який зручний для неї момент.
Старуха піднялася з дивана і підійшла до вікна.
- Сплять все. Самое наш час. Ті красиві і повітряні, що ти зараз наплів, є, звичайно, в нашому департаменті. Але вони не про тебе будуть. Вони тільки для обраних. Буває, - стара перейшла на шепіт і став нервово озиратися. - Буває, вони навіть живуть разом.
- Як разом, - я з жахом подивився на стару відьму.
- Як, як. Як чоловік і жінка. Але ти не бійся. Тобі судячи по написаному це не загрожує. Адже ти хто є? Графоман недороблений. Скажи ще спасибі, що мене прислали. Багатьом з ваших навіть заявки не розглядають.
- Спасибі, звичайно. І що ти можеш?
- Все. У межах російської видавничої ідеології. Ти ж друкуватися хочеш, грошики за свій бездарний, чого вже тут душею кривити, праця отримувати. Жінок красивих танцювати в далекому зарубіжжі.
- Брехати не буду. Хочу.
- Ну, тоді наливай. Адже без цієї справи кураж не з'явиться, без цієї справи тільки виробничий роман скласти можна часів соцреалізьма.
Ми синхронно випили. Стара карга занюхала горілку скоринкою хліба, а я закусив солоним огірочком, знайденим на дні холодильника. Усередині потепліло, а в голові різко з'явилося вільне місце. Старуха крякнувши, дістала звідкись із-під спідниці гаванську сигару. Закурила.
- Ти кави як пишеш. У чоловічому роді али в середньому?
- Звичайно, в чоловічому, - образився я.
- Тоді у нас цілком може вийти, - зраділа баба. - До речі, а ти не боїшся займатися всією цією графоманією. Адже якщо хочеш стати справжнім письменником, то доведеться вигадувати свої, паралельні цього світи. У них будуть жити вигадані тобою герої. Любити, ненавидіти, страждати. Тобі це треба? Адже потім потихеньку і сам втратиш грань: де - правда, а де вигадка. І не виключено, що залишок життя проведеш в якому-небудь тверском божевільні!
- Чому саме в тверском, - здивувався я.
- Ну, це так. До слова довелося. Родом я звідти. Гаразд. Якщо ти вже вирішив стати майстром, то я так і бути побуду якийсь час твоєї Маргаритою. Тим більше - це і є моє саме справжнє ім'я. Отже, що ми маємо. Потрібен авантюрний роман.
- Потрібен, ох як потрібен, Маргарита, як вас там по батькові? - Запитав я, наливаючи по другій.
- Спиридонівна я по батюшці. Батько мій конюхом у Льва Толстого підробляв. Видно він то і прищепив мені пристрасть до високої літератури.
- Тоді, Маргарита Спиридонівна, дозвольте представитися. Худяков Сергій Олександрович. Можна просто, Сережа.
- Краще, Серж. У мене в 1917 годе був один такий. Сьогодні прийнято говорити - бій френд. Вірші непогані складав. Як зараз пам'ятаю:
«І дівчина в білій накидці
Сказала мені ласкаво - ні ».
Дівчина - це я. Як поетові цього кучерявому відмовила, так він і покотився по похилій до готелю «Англетер». А потім я з двома одеситами роман про стільці з діамантами складала, потім до Симонову під час війни переселилася. «Жди мене і я повернуся» - пам'ятаєш піди. Теж не без мене придумано. Потім - еміграція. З Хемінгуеєм про дзвін і старого в море писали. «Полковнику ніхто не пише» - теж моє. Габріель - такий душка був. Що ми з ним в Ріо-де-Жанейро витворяли - ти не повіриш! Повернулася на Батьківщину - тут повний застій. Гламур з ментами і бандитами. Плюнула і на пенсію пішла. У нас тоді в департаменті багато розбіглися. Але нудно без діла вдома сидіти. От і вирішила підзаробити. А тут по тобі вакансія відкрилася. Дивлюся - поганий, але не без здібностей. Може чого і вийде ...
- Вийде, обов'язково вийде. У нас, Маргарита Спиридонівна всього місяць в запасі. Треба поспішати. Ви краще скажіть, ваші послуги платні, чи як? Врахуйте, більше десяти відсотків від гонорару я виділити не зможу.
- Жаден ти, Парамоші. Точніше, Серж. Не потрібні мені твої відсотки. Пенсію вже років тридцять отримую, цілком на свою скромну життя вистачає. Плата твоя буде стандартна, за розцінками нашого департаменту. Три бажання виконаєш після здачі роману видавництву.
- І які ж у вас будуть бажання, - поцікавився я.
- Зараз сказати не можу, сама толком не знаю, що у нас вийде. Творчість - це процес вкрай інтимний. Але не боись, ніхто душу твою в заставу брати не буде. Малою кров'ю обійдемося. Ну, так як - по руках. Або побіжиш двадцять тисяч по приятелям шукати, щоб аванс проїдений повернути. Ась?
Я задумався. Ну що ця стара карга зможе попросити. Кран водопровідний полагодити або продуктів купити на тиждень ... А, була не була.
- Гаразд, поїхали. Який у нас алгоритм буде? Ви диктуєте, я по клавіатурі б'ю. Або як.
- Або як. По клавіатурі ти і без мене досить успішно стукав. Спочатку треба придумати сюжет.
- Сюжет я вже давно придумав. На початку 20 століття в столицю приїжджає з Японії дійсний статський радник з прізвища Фандорін ...
- Не поспішай. Це вже десь було. Хтой-то до тебе його вже придумав. Не пам'ятаю тільки хто. Сюжет должон бути оригінальним і не побитим. Значить так. Місце дії - Москва кінця 90-х років минулого століття. Герої - відставні офіцери спецназу, що вилетіли з різних причин з армії.
- Бабуся, я про армію писати не вмію. Може краще про дійсний статський радник. Адже ті часи мало хто пам'ятає. Будь туфта прокотить.
Але стара вже впала в транс. Вона сиділа на стільці біля вікна і, тримаючи в руці погаслу гаванську сигару, тихенько розгойдувалася ... Я влаштувався за комп'ютером і написав заголовок:
Любочка
Далі текст почав народжуватися якось сам по собі і, головне, дуже швидко:
«Найяскравіші спогади в житті будь-якої людини пов'язані, як правило, з екстремальними подіями. Стрибок з триметрової вишки басейну в п'ятому класі запам'ятовується набагато яскравіше десяти років сімейного життя. Вимушена посадка літака, в якому летиш на краснодарський курорт, переказується до кінця своїх днів всім родичам і знайомим, вже остаточно очманілий від цієї історії. Епізод з нападом хуліганів на темній вулиці і вдалий втечу від них через кілька років перетворюється в епос про битву з бандитами, їх затриманні та передачі в руки, як завжди опоздавшим, представникам органів правопорядку.
Моя повна пригод і небезпек життя закінчилося після звільнення з армії. Десять років бойових дій на Кавказі в складі спецназу ГРУ, сотні вбитих і взятих у полон «духів», нескінченні переходи в горах, засідки, «розтяжки» - все в минулому.
Я, Сергій Угаров, тридцяти чотирьох років, майор у відставці починаю вести нудну цивільне життя. Попереду, хочеш - не хочеш, весілля. Потім діти, сад - город, забивання «козла» у дворі з сусідами і гарантоване місце на Троєкуровському кладовищі. Тьху!
Я добре знав, чим мені більше всього на світі не хотілося займатися. Мені, людині вміє стріляти з усіх видів зброї, стрибати з парашутом в будь-який час доби і в будь-яку погоду, звиклому вбивати і завжди готовому бути вбитим, не хотілося працювати. Працювати на «дядю». Йти, за прикладом товаришів по службі, охороняти різну наволоч, які розбагатіли до непристойності, поки ми ламали «духів» на Кавказі не було ніякого бажання. Працевлаштовуватися по інший бік барикад до бандитів в ОПГ не дозволяли моральні принципи, честь російського офіцера і мамине виховання. Хоча звали, було діло. Працювати вантажником у магазині або підсобником на будівництві? Можна, звичайно. Але тільки, коли припре так, що і на пиво не залишиться.
Коротше, вирішив я піти в бізнес. Заробити купу грошей і на Канари - пузо гріти на пляжі. Для бізнесу потрібна «оборотка». Моїй військової пенсії в три тисячі рублів було явно недостатньо. Держава, щоправда, обдарував невеликої однокімнатною квартирою на околиці столиці. Тому, вирішено. Я закладаю квартиру в банку, беру кредит, відкриваю бізнес.
Похід по столичних банкам привів мене у відчай. Виявляється, моя квартира не цікавила їх у принципі. Довелося обдзвонювати всіх друзів і знайомих і, о диво, пощастило. Старий шкільний товариш Гоша, Георгій Вікторович Півників виручив. Дав п'ятнадцять тисяч доларів на рік. Причому без відсотків, чим приємно здивував. Таке безкорисливість в наш час практично не зустрічається. Всі мої родичі і знайомі вже пересварилися на грунті грошей. Хтось у когось взяв, не віддав і, понеслося! До мордобою доходило. Це раніше збиралися всі разом у свята або просто так і пісні співали. А зараз, одне слово, капіталізм. Хай їй грець.
Коротше, взяв я ці п'ятнадцять тисяч і вклав в одну справу. У який, розповідати не буду. Соромно. Це там, у горах, на Кавказі, ми специ. А тут, у місті, в цих капіталістичних джунглях, цуценята сопливі. Загалом, «кинули» мене. Я в суд, в міліцію. Там пояснюють, все, мовляв, за правилами теперішнього життя. Договору підписував? Підписував. Друк ставив? Ставив. Утри соплі і вали звідси. Я до бандитів. Ті сміються, не пішов до нас, коли звали, тепер сам виплутуватися. Млинець - компот повний.
Довелося йти до Петушкова з повинною. Так, мовляв, і так, Георгій Вікторович, грошей немає, на тобі ключі від квартири, поїхав я назад на Кавказ «духів» мочити. Георгій, людина серйозна, завідувач кафедри якогось там надсекретного інституту, ключі не взяв.
- Я, - каже, - і так знав, що ти гроші мені не віддаси. Справа до тебе є важлива. Я в нашому інституті ті десять років поки ти по своїх горах бігав, експеримент один ставив. Спочатку була «гола» теорія, потім зробив дослідну установку. Завтра пробний пуск. Хочеш, спишу борг повністю?
- Звичайно, хочу. Що я повинен робити?
- Мені потрібен доброволець. Три сеанси по дві хвилини. Кожну хвилину заробляєш дві з половиною тисячі доларів. Йде.
- Йде. А що робити щось треба?
Гоша став пояснювати. Я, сказати чесно, мало, що зрозумів. Аж надто багато розумних термінів він на мене висипав. Квазіпереселеніе, енергетичне лібідо, адреналінова атака, сверхтуннельний ефект та інша наукова нісенітниця. Спробую розповісти своїми словами, так, щоб і ви зрозуміли, і я сам трохи краще усвідомив.
Кожна людина в нашому світі володіє власним енергетичним полем. У когось воно велике, у кого-то поменше. Але в момент найвищої напруги, коли, приміром, треба піднятися в атаку під кулемети противника, відбувається величезний викид адреналіну в кров і енергетичне поле людини зростає в сотні, а то і в тисячі разів. Півників і придумав прилад, здатний заміряти цю енергію. Але це тільки початок. Далі суцільні чудеса починаються. Виявляється, ще за Радянської влади велися секретні дослідження про переселення душі людини в інше тіло. Хлопці з Політбюро намагалися повернути собі молодість. Тоді з цієї затії нічого не вийшло. Півників ж, піднявши старі розробки, зробив відкриття, що переселення душ, або обмін тілами, можливий. Але тільки в момент пікового збудження енергетичного поля людини. Не зрозуміли? Пояснюю далі.
Прилад, створений Петушкова, сканує простір в радіусі приблизно одного кілометра. Якщо він виявляє піковий викид енергетичного поля людини, тут же включається механізм з перенесення душі чи, якщо хочете, обміну тел. Складність полягала в тому, що було абсолютно незрозуміло, з ким відбудеться обмін. Тому Півників і хотів провести експеримент саме на мені. Підготовка в спецназі ГРУ дозволяла сподіватися, що я виплутатися з будь-яких ситуацій. Або майже будь-яких.
Ризик, звичайно, проглядався, але не більше, ніж у Чечні. Коротше, я погодився. Підписав якісь папери, подзвонив знайомій дівчині Кате. На наступний день, надівши чисту білизну, прийшов в інститут і віддався в руки помічниці Петушкова Світлані Іванівні. Дамі в роках і з характером.
Я лежав на столі, абсолютно голий, оповитий безліччю дротів. Світлана Іванівна, хижо посміхаючись, колола мені в руку снодійне. Гоша пояснив, що снодійне необхідно для того, щоб людина, яка опиниться в моїй шкурі, спав під час експерименту і нічого не запам'ятав.
- Шкода, що я невіруючий. Зараз би хоч молитву прочитав, - вимовивши цю прощальну промову, я провалився в безодню.
Те, що зараз вам розповім, насправді зайняло всього кілька секунд.
Я сидів за кермом шикарного нового джипа. Причому джип рухався зі швидкістю приблизно сто п'ятдесят кілометрів на годину. Причому не просто рухався, а обганяв «КАМАЗ» з причепом. Все б нічого, але назустріч йшов точно такий же «КАМАЗ». Звичайна реакція водія в такій ситуації, піти у кювет, намагаючись уникнути лобового зіткнення. Я ж прикинувши ширину дорожнього полотна, вирішив ризикнути. Включив правий поворот, фари і пролетів між вантажівками. Тільки обидва дзеркала заднього виду втратив. Зупинився біля узбіччя, озирнувся. Поруч зі мною сиділа, широко відкривши рот, красива молода жінка. На задньому сидінні примостилися два пацана років по п'ять. По дорозі із зупинених вантажівок бігли мужики з монтировками.
- Люба, - довелося трохи потрясти жінку. - Скажи, будь люб'язна, який у мене водійський стаж.
- Три місяці, - жінка, нарешті прокинулася.
- Нагадай мені потім, щоб я їздив обережніше. Добре.
Подивившись на годинник, я зрозумів, що до кінця першого експерименту залишалося півхвилини. Можна було ще встигнути втекти від мужиків з монтировками.
Повернувшись в лабораторію, я все докладно розповів Гоше.
- Ну от. Перші п'ять тисяч ти вже відпрацював. Продовжимо або відкладемо експеримент до завтра?
- Ні вже. Давай відразу.
- Давай. Світлана Іванівна, укол.
На цей раз у мене був час зорієнтуватися. Я знаходився приблизно на висоті тисячі метрів. Основний парашут бовтався як ганчірка. Ймовірно, Гошин установка зловила пікова напруга якогось початківця десантника з аероклубу. Тут у мене проблем не повинно було виникнути. У такі ситуації я вже не раз потрапляв. Правда, була одна обставина, яке заважало зосередитися, але про це пізніше.
Відстібаю основний парашут, смикаю кільце запасного, і ось я на землі. Ногу тільки трохи підвернув. Лежу, міркую, що далі. А до мене вже біжать:
- Марина, Марина, - кричать.
Тут я знову в лабораторії опинився. Доповів, все як є. Тільки про те, що дві хвилини жінкою побував, не став розповідати. Рознесуть ще потім скрізь, ганьби не оберешся.
Віддихався трохи, сходив зі Світланою Іванівною в інститутський буфет, перекусив. Асистентка в буфеті (спеціально чи що?) Розповіла про те, що Півників, позичивши мені грошей, потім сам їх і відняв через знайомих комерсантів. Але слова до справи не пришиєш. Пішов на третій, останній експеримент. Уже все звично. Снодійне, мотор, зйомка.
Вас коли-небудь приковували наручниками до батареї? Страшне видовище. Якщо, до того ж, в обличчя дивиться дуло пістолета ... Коротше, діватися було нікуди. Навпроти мене розташувалися три братка явно неслов'янської національності. Один показував своє вміння в усному рахунку. Причому вважав, чомусь, у зворотному напрямку:
- П'ять, чотири, три, два, один.
Зеро! Я навіть побачив, як куля виходить з дула пістолета і задумливо летить мені прямо в лоб. Все. Я помер.
Свідомість поверталося ривками. Я то знову провалювався в чорний тунель, то знову зустрічався з стурбованими обличчями Петушкова та Світлани Іванівни. Нарешті, зусиллям волі змусив себе прокинутися.
- Ну, от і славно, - Георгій Вікторович витер піт з чола. - А ми вже думали, що тебе втратили. Давай, розповідай, що і як.
- Іди ти зі своїми експериментами куди подалі, - я спробував піднятися. - Світлана Іванівна, в горлі зовсім пересохло!
Асистентка, розуміюче кивнув, простягнула півсклянки нерозведеного спирту. Півників, усвідомивши, що мене краще поки не чіпати, відійшов убік і присів на стілець у кутку лабораторії. Спирт зробив свою справу дуже швидко. Навіть старий шкільний товариш став не так огидний.
- Убили мене. Бандитська розбірка. Пістолет «ТТ». Сволота ти, Півників, все-таки.
- Сам знаю! - Гоша схопився зі стільця і забігав по лабораторії. - Ти, Серьога, зараз довів, що експеримент безпечний для випробуваного. Уявляєш, який бізнес можна розгорнути!
Мені хотілося дати Петушкова в морду, але навалилися дика втома не дозволила цього зробити.
- Так, Світлана Іванівна, - Півників підійшов до стенду. - Експеримент буде негайно продовжений. Я хочу сам зрозуміти, що відбувається Там. Завтра ж зберу вчена рада і зроблю доповідь. Весь науковий світ постане переді мною на коліна. Я стану багатий, дуже багатий!
Гоша швидко роздягнувся, сам начепив на себе електроди, сам поставив таймер, причому, вже на десять хвилин, сам ввів снодійне.
- Все, Світлана Іванівна, включайте установку, - Півників заснув. Блаженна усмішка запанувала на його обличчі.
Мені було цікаво спостерігати за експериментом з лабораторії. Спочатку нічого не відбувалося. Установка тихенько гула, щось клацало. Як раптом загорілися всі сигнальні лампочки. Стрілка приладу, що показує рівень пікового напруження, раптом метнулася вгору і перескочила в червону зону. Відбувалося щось неординарне. Світлана Іванівна в жаху дивилася на показання приладів.
- Що, що сталося? - Довелося трохи потрясти асистентку і привести її до тями.
- Поки не знаю. За свідченнями зрозуміло, що джерело випромінювання знаходиться десь поруч. Буквально в десяти метрах від нас. Причому він настільки потужний, що установка працює на повну силу. - Світлана Іванівна дістала сигарету з пачки і спробувала закурити. - Дайте подумати.
Я простягнув їй запальничку.
- Думайте швидше. Що знаходиться в десяти метрах від нас?
- Кабінет директора, - Світлана Іванівна нервово кілька разів затяглася. - Стривайте, стривайте. Скільки зараз часу?
- Сьомий годину.
- О, Боже. Невже це ... Ні, ні, не може бути!
- Послухайте, що не може бути. Візьміть себе в руки, нарешті.
- Це - Любочка!
- Яка, до чортової матері, Любочка!
- Секретарка нашого директора. Кожен день після роботи в 6:00 він викликає її до свого кабінету для підведення підсумків дня. Невже, невже зараз там, у кабінеті директора, Георгія Вікторовича замість Любочки ... Кошмар!
Я все зрозумів. Енергетичне поле людини зростає не тільки в момент небезпеки, а й в момент насолоди. Наша установка налаштувалася на хвилю секретарки Любочки під час її перебування на дивані в кабінеті директора і, згідно своїй програмі, переселив в її тіло душу Гоші Петушкова. Це був перший випадок в історії людства, коли чоловік зміг зрозуміти, що відчуває жінка в момент сполучення.
«Гоше ще пощастило, що він не потрапив в пологовий будинок», - подумав я.
Світлана Іванівна плеснула в стакан спирт і, різко видихнувши, випила.
- А я ж його, по-своєму, любила.
- Не засмучуйтеся, дорога Світлана Іванівна. Він повернеться, він обов'язково повернеться і розповість про свої відчуття.
- Так, так. Ви праві, Сережа. Так цікаво дізнатися, нарешті, що ж це таке!
«Бідна стара діва», - подумав я. Пора було збиратися додому. Встав, одягнув плащ. І тут мій погляд впав на таймер. Георгію Вікторовичу в ролі Любочки залишалося перебувати зовсім трохи. Я подумав трохи, дочекався моменту, коли Світлана Іванівна відвернеться, і додав на таймері ще десять хвилин ».
Глава 2. Памперси для письменника
На наступний ранок я попрямував в гастроном напроти за молоком і хлібом. Нічні події якось відійшли вбік і здавалися мені чимось нереальним. Якась незрозуміло куди зникла стара, якийсь божевільний учений зі своїми експериментами. Бред. За столиком невеликого кафе стояв здоровий мужик з рудою бородою і з цікавістю мене розглядав. Коли я, засовуючи батон в сумку, проходив повз, він схопив мене за лікоть:
- Серьога, ти. Аль Не ти?
- Ні, не я. Ви хто?
- Ну, ти даєш. Невже пам'ять відібрало. Гудермес, Ачхой-Мартан. Забув, як в 96 за бандитами по горах ганялися?
- Шановний, приношу свої глибокі співчуття, але в далекому 96 я перебував безвилазно в місті-герої Москві. І вибирався звідси тільки на свою дачу в Апрелівці. Соррі.
Насилу вирвавши із залізних обіймів незнайомця лікоть, я поспішив додому. Там приготував яєчню з двох з половиною яєць. Хотів з трьох, але пів яйця розбилося об сковорідку і дісталося котові Веспасиану з ранку намагався що-небудь поцупити у господаря. Тобто у мене. Випив склянку молока з шматком батона і приземлився за комп'ютер. «Може купити собі памперсів, щоб не відриватися від творчості», - подумав я, і тут якась невідома сила змусила мене стукати по клавіатурі щосили:
«На наступний ранок я похмелитися на Петрівці в ресторані з дивною назвою« Шишка ». Квиток до Моздока лежав у кишені, залишалося прогуляти залишок грошей і до хлопців на Кавказ. Може, візьмуть назад по старій пам'яті? У ресторані майже нікого не було. Серйозний народ займався бізнесом, так що пити довелося на самоті. Раптово пролунав дзвін розбитого скла.
- Ти що ж, гад, віскі палений мені підсовуєш!
Сидів за стійкою бару відвідувач, здоровий рудобородий чоловік під два метри зростом, запустив склянкою в офіціанта і, як не дивно, потрапив. У дзеркало, що висіло навпроти мого столика.
- Ти мене, бойового офіцера, труїти надумав!
Пляшка підробленого віскі, що полетів слідом за стаканом, досягла своєї мети, потрапивши, втекти було офіціантові, точно нижче спини. Прибулому на шум метрдотелю відвідувач дав такі вказівки:
- Значить так. Принесеш мені пляшку горілки, - подумавши, чоловік додав, - сусідові теж. За моральну шкоду. Дзеркало повісиш нове, офіціанта звільниш.
Потім він повернувся в мою сторону, довго придивлявся.
- Серьога, епрст! Якими долями?
- Сашка! Ось так нічого собі!
Це був мій старий товариш ще по першої чеченської кампанії, командир розвідроти майор Вяземцев. Сашка від усієї своєї широкої душі сграбастал мене в обійми. Це були обійми ведмедя грізлі. Довелося, щоб звільнитися, застосувати невеликий больовий прийом.
- Ти чого Буянов, інтер'єр псуєш?
- Та ну їх, Лахудра цивільні, штафіркамі задрипаний. Навіть напитися, як слід, не дають.
- З чого п'ємо? З горя, або з радості?
- Та хто ж з радості з ранку напивається. Проблеми у мене Серьога. У відставку вчора відправили.
«Ось ще один бідолаха», - подумав я.
- Ну що ж, тоді наливай.
Ми випили. Вяземцев трохи заспокоївся.
- Хочеш, розповім, як дійшов до життя такого?
- Давай, тільки коротко. Мені ще на поїзд треба встигнути.
- Коротко не вийде. Тільки ти обіцяй, що сміятися не будеш і нікому цю історію не розкажеш.
- Заметано!
Після Чечні мене взяли на підвищення. Послали в Англію помічником військового аташе.
Робота - клас. Нічого не робиш. Весь день по шинках. Переговори нібито ведеш про продаж нашої зброї. Увечері, дівчат більш симпатичний хапаєш і на природу відпочивати. Так цілий рік дурня валяв. Тут, на мою біду, зібрався з дружнім візитом до Великобританії наш президент, хай їй грець. У посольстві переполох страшний. Викликає мене мій начальник і каже:
- Ти, Сашка, цілий рік б ... л і віскі їв?
- Так точно, - відповідаю. - Б ... л і їв.
- Я, - каже, - тебе роботою не дуже завантажував?
- Зовсім завантажували, товаришу полковник.
- Значить, пора тобі, майор Вяземцев, Батьківщини послужити.
- Треба, послужимо. Що робити? Вкрасти креслення підводного човна або викрасти її до Росії разом з екіпажем?
- Ти похохмі мені тут ще. Знаєш, що президент до нас з візитом.
- Звичайно, не знаю. Ви ж ще не оголошували.
- Ось я і оголошую. Будеш, - начальник зробив паузу, і я відразу ж відчув щось недобре. - Будеш відповідальним за дерьму.
Так, Серьога, я і влип в цю історію.
Треба тобі сказати, що під час візиту Першого особи, в посольстві завжди призначали людину, відповідальну за продукти його життєдіяльності. Ця традиція почалася ще з Микити Сергійовича Хрущова. Під час його візиту до Нью-Йорк на асамблею ООН, коли стукіт черевиком стояв на весь світ, ЦРУшники пробралися в систему каналізації посольства і сперли його, як це м'якше сказати, аналізи. Вони по них вирахували все про здоров'я Микити, про здоров'я його родичів до третього коліна. Навіть про те, що генсека скоро знімуть на пленумі, здогадалися, суки. Скандал вийшов страшний. Всіх Грушники і ГБістов, відповідальних за безпеку вигнали не тільки з посольства, а й зі служби.
З тих пір під час візиту завжди призначається офіцер, званням не менш майора, що оберігає відходи глави держави від ворогів. Відходи необхідно було збирати, по мірі їх появи, в особливий контейнер і вивозити на Батьківщину, де вони закопувались на спеціально відведеному для цих цілей полігоні. У Лондоні таким офіцером доля вибрала мене. Ну що ж, за все треба платити. Наказ є наказ.
Через тиждень розпочався візит. Почався, якщо ти пам'ятаєш, з того, що президент півгодини не виходив з літака. Перебрав малість в польоті. Потім, на килимовій доріжці, під час виконання гімну Великобританії, він спробував диригувати оркестром. Ну, його швидко під ручки, в лімузин і відвезли в Вестмінстерський палац на зустріч з королевою. Там банкет, мови офіційні. Президент наш, ясно справа, втомився, і його запросили на прогулянку по парку. Йде він під ручку з королевою і видно зі сторони, що його закортіло. Я з хлопцями з охорони ховаюся за деревами і розумію, що зараз черговий міжнародний конфуз може статися. Так і вийшло.
Президент каже королеві: «Соррі, мадам, айн момент» (він на трьох мовах вільно спілкувався), і в сторону. Сховався за машинку для гравців у гольф, і на колесо пописав.
Все, звичайно, зробили вигляд, що нічого не помітили. Президент знову королеву під ручку і далі по парку, обговорює з нею міжнародне становище.
Мені ж не до сміху. У «Акваріумі» нас навчили приймати швидкі рішення. А тут уже хлопці з МІ-6 біжать з ключами, готові колесо зняти і в лабораторію на аналізи. Вони про такий випадок тридцять років мріяли. «Ну, - думаю, - хрін вам»! Підскочив до машинки і на теж колесо поверх президента! Що тут почалося. Англійці оголосили мене персоною «нон грата» і зажадали в двадцять чотири години викинути з країни. Начальство купило квиток на рідній «Аерофлот» і відправили мене до столиці нашої Батьківщини. Через місяць президент підписав указ про нагородження орденом «За заслуги перед Вітчизною» третього ступеня. Вчора ж оголосили про звільнення з армії. Ось такі справи Серьога. А президенту та іншим, супроводжуючим його особам, з тих пір стали видавати спеціальні памперси.
- Ну, що вип'ємо?
Ми мовчки розлили залишилася горілку. Вяземцев важко зітхнув:
- Ти пам'ятаєш Мишка Стрежевом, командира другого взводу?
- Як же. Звичайно, пам'ятаю. А що?
- Він зараз в одному бутіку, тут, неподалік, манекеном працює.
-?
- Ходімо до нього в гості, по дорозі розповім.
Ми вийшли на вулицю. Я, сказати чесно, вже забув, що ще півгодини тому хотів виїхати на Кавказ. Внутрішній голос, не раз виручав мене в сутичках з «чехами», сказав:
- Тримайся, Серьога. Тебе чекають великі пригоди.
- Сам знаю, - огризнувся я. Потрапити знову в одну компанію з Вяземцевим і Стрежева, і обійтися, при цьому, без пригод на свою п'яту точку було неможливо.
У першу чеченську війну ми разом брали участь в операції зі знищення банди польового командира Шаміля Бараева в Шатойському районі. Бардак тоді в армії панував страшний. Воювати ніхто не вмів. Навіть наш спецназ тільки ще досвіду набирався. Коротше, оточили ми банду в одному невеликому селищі. Єдину дорогу самі блокували, а з боку гір, на всякий випадок поставили роту контрактників. У повній впевненості, що «духам» діватися нікуди, стріляємо по селищу не поспішаючи, і по рації з чеченцями лаємося. Шаміль же мужик хитрий опинився. Як потім з'ясувалося, провів він сепаратні переговори з командиром роти, яка блокує прохід в гори. Всього за десять тисяч «зелених» той пропустив банду через свої порядки. Бараєв вийшов до нас у тил і вдарив з усіх видів зброї. Добре, хлопці не здригнулися. Сашка Вяземцев 3:00 з одного висотки з кулемета бандитів поливав. Стрежевой зі снайперської гвинтівки самого Бараева в ногу поранив. Мене на початку бою контузило сильно. Навіть куди стріляв, погано пам'ятаю. Перший бій, чого вже там. Потім прилетіли «вертушки» і чеченці відступили в гори. Ми до контрактникам, стосунки з'ясовувати. Командир їх до того часу вже змився. Взяв БТР і в бік Дагестану пішов з грошима. Найцікавіше з'ясувалося потім.
Виявляється, вся ця рота складалася з колишніх членів однієї підмосковській ОЗГ. Чи то «Балашихинський», чи то «Оріхівська», не пам'ятаю точно. Коли цю банду розгромили більш круті хлопці, їх командир, злодій в «законі» на прізвисько Сірий, велів усьому особовому складу сховатися на час на Кавказі і вдосконалюватися там в бойовій і політичній підготовці. У Сірого були свої зв'язки з військкомом району. Той швидко оформив сотню бійців за контрактом і відправив у діючу армію. Тільки умову поставив, щоб ті зі своєю зброєю прибутку. Бійці занурили в джипи «калашникови», боєприпаси. Навіть прилади нічного бачення захопили, ми в той час про такі тільки мріяли, і вирушили в Чечню встановлювати конституційний порядок.
Скандал по армії стояв страшний. Роту хотіли розформувати і віддати весь особовий склад під військовий трибунал. Потім начальство одумається, і контрактників кинули на «зачистки» в Урус-Мартан. Воювати адже комусь треба було. Командир ж їх, за чутками, на отримані від Бараева гроші відкрив бізнес в Санкт-Петербурзі і незабаром загинув від рук конкурентів. Ось такі справи. Втім, вибачте, я відволікся.
Ми вийшли на Пушкінську площу і попрямували вниз по Тверській. Москва вражала своєю показною розкішшю і штучної убогістю. Біля багатьох магазинів сиділи таджички з дітьми і хапали перехожих за ноги. Біля пам'ятника Юрію Долгорукому просив милостиню одягнений в камуфляж інвалід в колясці. Вяземцев простягнув йому десятку:
- Де ногу втратив, служивий? Під Ляояном?
Інвалід жадібно схопив гроші.
- Трамваєм різонуло в нічну зміну, - не ставши прикидатися десантником, чесно, розпізнавши в нас колишніх військових, сказав він і за щирість отримав ще червонець.
- Ось, Серьога, - Вяземцев дістав портсигар, - і нас з тобою чекає незабаром така доля. Сядемо на вулиці, і будемо просити у народу за наші колишні подвиги.
-Що просити?
- Що заслужили, те й будемо просити. Може, на сигарети і нашкрябаємо.
- Гаразд, досить про сумне. Розкажи, краще, чому Мишка манекеном в бутіку працює?
- Відсутність цивільної спеціальності позначилося. В армії, якщо пам'ятаєш, він годинами міг у засідці лежати. Ось цей досвід і знадобився після дембеля. Стоїть собі у вітрині за п'ять баксів на годину і в ус собі не дує.
- П'ять баксів! Слухай, в цей магазин ще не вимагаються колишні розвідники?
- Ні, я вже впізнавав. Та й не здужаємо ми. Пити не можна, палити теж. Баби знову ж витріщаються, а ти ні-ні.
- А за що Стрежевом з армії турнули?
- Це довга історія. Краще він сам тобі розкаже. Так, ось ми і прийшли вже.
Вяземцев зупинився біля величезної вітрини магазину. Справді, в ній стояв, виблискуючи чорними, як смола, вусами, одягнений у шикарний костюм, колишній комвзвода другої роти капітан Стрежевой. В руках він тримав товсту тростину «а-ля Черчілль». Я постукав по склу ».
Всі на сьогодні. Я витер піт з чола і тільки тут побачив що сидить навпроти Маргариту Спиридонівна. Вона крутила в руках недокурену гаванську сигару і з цікавістю мене розглядала.
- Ну як, письменник. Справи йдуть?
- Щось таке початок вийдуть, - обережно повідомив я. - А як, по-вашому?
- Поки повна фігня. Якась суміш фантастики з реальним життям. Хоча про секретарку нічого було придумано. Я навіть посміялася і подругам своїм на роботі показала. Не дуже зрозуміло, куди ти далі випливеш. Напевно, черговий варіант про трьох товаришів намічається. Ремарк недороблений. До речі, що за мужик тебе в гастрономі діставав?
Далі буде. Або не слід ...
