Що в імені твоєму, славне місто Єлець?
Будь топонім не на порожньому місці виникає. І не зі стелі береться. Він обов'язково говорить про щось важливе, пов'язаному з історією виникнення поселення або його характерними географічними прикметами.
Ось Петрозаводськ, наприклад. Місто, що виросло з робочої слобідки навколо железоделательного заводу, заснованого в 1703 році за наказом Петра I. Йшла Північна війна зі шведами. Армії і флоту потрібно було багато чого залізного. А тут і руда, і впадає в Онезьке озеро річка Лососінка, на якій можна поставити водяні млини для якої-ніякої механізації заводського виробництва ...
Або Лахденпохья . Якщо з фінського - «дно (підстава) затоки». І точно - місто розташоване в самому кінці (підставі) вузького і довгого Якімваарского затоки.
А Єлець? Що в імені цього невеликого міста на південному сході Липецької області?
«Єлець» - це російське, діалектне. «Дубовий або ялиновий лісок, зарості, гай». І що тут, у цих дубово-ялинових заростях, такого важливого, що саме вони лягли в основу топоніма і стали ім'ям власним?
Для того, щоб спробувати відповісти на це питання, потрібно озирнутися. Гарненько так озирнутися і подивитися кудись туди ... Далеко-далеко назад. Звідки, власне, і пішла історія міста з таким цікавою назвою - Єлець.
Вперше про нього згадує Никонівський літопис. В якій під 1146 роком є такий запис: «Князь же Святослав Ольгович иде в Рязань, і бувши під Мченске, і в Тулі, і в Дубках на Дону, і в Єльці, і в Пронске і приде в Рязань на Оку».
Поки саме цю дату і прийнято офіційно вважати роком заснування міста. Хоча ... Насправді Єлець явно старше. Як мінімум, на півстоліття.
Ну, по-перше, якщо вірити археологам, то в ХII столітті навколо міста вже була розвинена сільськогосподарська округу, що традиційно складалася навколо будь-якої міцності. Чимось воїнів годувати-поїти треба? А на формування такої округи потрібен час. І не рік, не два. Пристойне такий час.
А по-друге ... Слов'янської колонізації Єлецьких земель значною мірою сприяла перемога князя Святослава Ігоревича над хазарами. В результаті чого верхів'я Дону перейшли під владу Києва. Мабуть, в цей період для охорони південно-східних кордонів руських земель і була побудована Єлецька фортецю. За припущеннями сучасних істориків, місто, як столиця удільного князівства, заснований в 986 році. Після двох походів київського князя Володимира Святославовича на в'ятичів у верхів'я Дону і Оки. Як опора для господарського освоєння земель і захист для жителів округи.
Саме тому місто розташоване на обох берегах правої притоки Дону - річки Швидка Сосна. У місці впадання в неї річки Єльчик. З крутих річкових берегів добре проглядається навколишня місцевість.
Та й сама по собі річка - важливий оборонний рубіж. А тут їх - дві. Але ... Річки річками, а головним елементом міста була все-таки «горотьба», огорожа, кріпосні стіни.
Найрізноманітніші і численні історичні документи говорять про те, що найбільш давньою формою фортеці на Русі була огорожа з вертикально вкопані і загострених на верху колод - «частокіл». Або «тин». Спочатку така кріпосна стіна з прорізаними на рівні людського зросту бійницями не мала веж і досягала висоти 5-6 метрів. Більше - ніяк. Тому що основним будівельним матеріалом при зведенні міста була деревина. З цих самих дубових і смерекових заростей.
Тому й «Єлець». Дерева-то було потрібно багато. Як на будівництво міста, так і на його відновлення з попелу згарищ.
Єлець став на південно-східних околицях російських земель. Їх межа проходила по Швидкої Сосні. За нею закінчувалася Русь. І ... починалося «Дике поле». А там були кочівники. Степовики. Вороги.
Але не тільки межа визначала небезпека. Єлець і розташовані неподалік Лівни були побудовані на найбільш ймовірних напрямках ворожих набігів. Муравський, Ізюмський, Кальміуський шляхи, або сакви, за якими кочові орди йшли за бажаною здобиччю в Російські землі, перетинали Орловсько-Єлецький край з півдня на північ.
На кілька століть вперед це визначило долю міста - «Бисть ... захист землі Рустей».
Як сказав єлецький поліцмейстер-підполковник, а за сумісництвом один з перших істориків краю, Н. А. Рідінгер: «З повним благоговінням, схиляючись перед прахом предків, Єлець з гордістю може сказати, що він, стоячи на околиці землі російської, відслужив своїй батьківщині довгу, важку службу, повну незліченних і неповоротних жертв».
Першими перевірили Єлець на міцність половці. І дев'яти років не минуло, як згадали про місто руські літописи, нахлинули «погані», спалили місто, повели повний. Щоб тих, хто дійде живим до половецьких земель, продати в рабство. І ... Багатий, видно, був повний. Через рік половецький набіг повторився.
Наступний раз місто горів рівно через 10 років, у 1166 році. Елецкая дружина була розбита. Князя, Андрія Ростиславовича, половці полонили. Але ... Не все кочовим котам масниці. Допомогли Рязанцев. Наздогнали йшов у степ ворога, звільнили ельчан разом з князем.
Правда, через чотири роки знову застукали сокири на міських згарищах.
А потім прийшли татаро-монголи. Вже ведучи своїх кіннотників в степу з поки небагатими, але вже зеленіючими з-під снігу кормами, ранньою весною 1238 орда хана Батия сміла ... Просто змела на своєму шляху Єлець.
У 1283 місто був розорений військами хана Ахмата Темира. У 1316-му - Узбека. У 1365-му - Тогая.
В 1380 р єлецький дерев'яний кремль знищив вже хан Мамай. Але князь з дружиною встиг відійти до Коломиї, де з'єднався з військами Дмитра Івановича Московського. Щоб усім разом зустріти ворога на тому полі, про яке нині знає кожен російський школяр. На Куликовому.
Тільки у долі самого Єльця ця битва нічого не змінить. Через два роки знову пройдуть через елецкие землі на Москву орди хана Золотої Орди Тохтамиша.
Після чого - чергова напасть. В 1395 році Єлець був під корінь вирізаний військами грізного правителя Середньої Азії - Тамерлана. Незважаючи на героїчний опір, місто, яке разом з ельчане захищав один з полководців Тохтамиша, Бек-Ярик-оглав, з вірними йому людьми, був узятий штурмом і спалено, а всі його жителі перебиті. Різанина була настільки страшною, що вкарбувалася в пам'ять сучасників дуже міцно. І навіть після майже півстоліття загрози хана Гірея зробити в 1541 році з Пронском те ж, що свого часу зробив з Яльцем Тимур, сприймалися як страшні і реальні ...
На початку XVI століття з'являється новий грізний ворог - кримські татари, які здійснюючи розбійницькі набіги, забирали тисячі жителів прикордонних територій на найбільші невільницькі ринки Криму - Гезльов (Євпаторію) і Кафу (Феодосію). Їх набіги тривали аж до середини XVII.
У 1585-1586 рр. поблизу впадіння однойменної річки в Дон був побудований Воронеж, а на перехресті двох важливих татарських Шляхов, Муравського і Кальміуського, відновлена фортеця Лівни. У 1592-1593 рр. на ближніх підступах до степових рубежів побудовані Бєлгород, Оскол, Валуйки. І державна оборонна лінія потихеньку, але впевнено почала зміщуватися на південь.
А поки вона була у елецких стін ... Місто будувалося і ... Через якийсь час розорявся кочівниками. Відновлювався і ... знову горів. Знову будувався ...
Тому, якщо запитати мене, так я в цьому імені славного міста - Єлець - чую дзвін і стукіт. Брязкіт зброї, яким наші предки захищали ту землю, що, завдяки їм, сьогодні - рідна і для нас. І стукіт сокир, із завзятістю, якому можна тільки позаздрити, відновлюють це місто.
Місто-воїн. Якому ще належало стати містом-трудівником. Годувальником і творцем. Але про це - трохи пізніше. Іншим разом.
_____________________________
В якості ілюстрації до тексту використана фотографія з сайту https://www.admlr.lipetsk.ru
