Сваха як професія, або Чому самому за себе сватати соромно?
Праця свахи здавна був популярний і затребуваний. І древні греки, і ацтеки зверталися до послуг свахи для знайомства і створення сім'ї. За часів наших прабабусь і прадідусів жодна сім'я не складалася без участі професійних упорядниця одружень. «Тлумачний словник живої мови» Даля на цей рахунок вказує: «Самому за себе сватати соромно ... Це справа свахи».
Як правило, шлюби в дореволюційній Росії полягали всередині одного стану. Правда, траплялися винятки. Купецькі сім'ї нерідко мріяли поріднитися з представниками дворянського стану. Дворянством такі спілки не схвалювалися. Лише у виняткових випадках, бажаючи поправити похитнулися справи, титуловані батьки видавали своїх неприлаштованих, «пересидів в дівчатах» дочок за заможних купців.
Величезна увага приділялася місцем проживання нареченого і нареченої. Наприклад, на те, щоб привезти суджену з іншого міста, жених повинен був отримати дозвіл Міської думи і Духовної консисторії. Тим не менш заможні міщани часто воліли пройтися по інстанціях і привезти наречену здалеку, ніж одружитися на дівчатах з бідних районів міста, населених вихідцями з села.
Кожна сваха працювала з конкретним станом, знала всіх своїх потенційних клієнтів. Батьки заздалегідь повідомляли їй про параметри бажаного зятя або невістки. В першу чергу обумовлювалося придане майбутнього подружжя, аж до кількості суконь і сорочок нареченої. Гроші, вотчини, дворові люди - ніщо не випадало від пильного ока свахи.
У заможних купецьких сім'ях придане збиралося ще до народження дочки. Новонароджена дівчинка вже володіла достатніми засобами, щоб стати нареченою. Власне, якщо придане дівчинки влаштовувало батьків нареченого, то заходила розмова про весілля. Правда, поки складався лише шлюбний договір, в якому розписувалися майно майбутнього подружжя і їх зобов'язання вступити в шлюб при досягненні нареченою відповідного віку.
Посватати двох молодих людей було справою техніки. Спочатку сваха навідувалася в будинок нареченої. Найчастіше для дівчини її візит ставав повною несподіванкою.
«Я до вас прийшла не бенкетувати, що не харчувались, а з добрим словом, зі сватанням».
«У вас товар, а у нас купець, давайте торгуватися».
«У вас кунічка, а у нас мисливець».
Такими фразами сваха сповіщала господарів будинку про мету свого приходу.
Потім мав бути візит до нареченого, який міг навіть не знати майбутню дружину. Лише в день весілля йому вперше належало поглянути на наречену, а поки сваха розписувала йому суджену, розповідаючи про зовнішній вигляд і характер дівчини. Якщо обидві сторони були згодні на шлюб, то влаштовувалися оглядини. Потім змову, церковне оприлюднення, дівич-вечір, перевіз приданого в будинок жениха і, як кульмінація, вінчання.
Послуги свахи оплачувалися лише в тому випадку, якщо все пройшло гладко і весілля відбулося. Розмір гонорару залежав від стану. Багаті купецькі сім'ї платили до 25 рублів з кожного боку. Крім того, свасі покладалася шаль кашеміру - головний атрибут, який відрізняє її від представників інших професій. Чим більше таких шалей накопичувалося у свахи, тим авторитетних ставала їх власниця.
