З якої науки виросла хімія? Слово про алхімію.
Алхімія - стародавня наука, прародителька сучасної хімії. Алхіміки шукали філософський камінь, який нібито міг на їх переконання перетворити різні неблагородні метали в золото. Вони шукали еліксир безсмертя. Вони шукали відповіді на найбільш незвичайні питання, що стосуються перетворень навколишнього світу.
У часи розквіту алхімії, алхімікам були широко відомі 7 металів. Число 7 було магічним і священним, а кожному металу відповідало 7 відомих тоді небесних тіл. Ось ці відповідності:
- Золото - Сонце
- Срібло - Місяць
- Мідь - Венера
- Залізо - Марс
- Свинець - Сатурн
- Олово - Юпітер
- Ртуть - Меркурій
Алхімічна діяльність завжди була пов'язана з містикою і таємницями. Цьому сприяли і самі алхіміки. Не кожному алхімікові було дозволено займатися пошуками філософського каменю, цим могли займатися тільки найбільш досвідчені й розумні, можна сказати обрані, алхіміки.
У алхіміків було досить незвичайне уявлення про природу металів. Вони вважали, що сірка і ртуть (пізніше до них додалася сіль) - це основа абсолютно всіх металів. Неблагородні метали вважалися неповноцінними, а для їх «зцілення», тобто перетворення в дорогоцінні, був необхідний особливий еліксир.
Твори алхіміків дуже складні для розшифровки. Мова творів туманний і пронизаний містичними алегоріями.
Алхіміки в чому глибоко помилялися, але, незважаючи на це, вони були прекрасними експериментаторами. Прагнучи отримати філософський камінь, вони відкрили безліч інших дуже корисних для людини речовин: порох, селітру, ліки, різні солі і кислоти. Вони не просто отримали ці речовини, але ще й описали їхні властивості. Вони створили перші хімічні прилади і посуд. Алхіміки відкрили ряд найважливіших процесів: очищення металів і виплавка їх з руд, отримання багатьох органічних і неорганічних речовин.
Книги одного з найвідоміших алхіміків і славнозвісного лікаря Авіценни були головним керівництвом для лікарів протягом багатьох століть. Серед алхіміків, які служили науці чесно і безкорисливо, знаходилися люди, які використовували цю науку і для власної наживи, у власних корисливих цілях. Найбільш відома постать з такого роду «артистів» алхімічного обману - це італієць Джузеппе Бальсамо, більш відомий як граф Каліостро. Він видавав себе не тільки за володаря еліксиру безсмертя і філософського каменя, але і за сучасника самого Ісуса Христа. Пригоди Каліостро були описані Гете і О. Дюма. Часто на обман йшли і короновані особи, особливо коли їм потрібно було необхідно терміново поповнити свою казну. Король Англії Генріх Шостий тримав трьох алхіміків у себе при дворі. Вони готували для нього «золото» з міді. Сплави міді з різними металами, схожі на золото, надходили на монетний двір. Викарбувана монета з «золота» успішно збувалася до Франції. Правда Англія виграла від цього вкрай мало. З Франції до Англії надходила точно така ж «золота» монета. Стародавні рецепти алхіміків приховують в собі безліч цікавих описів способів отримання різних речовин. Наприклад, спосіб отримання сусального золота або дисульфіду олова. Ця речовина лише нагадує золото, але насправді таким не є. Також в спадок від алхімії нам дісталися відмінні методи очищення і виділення речовин: перегонка (дистиляція), сублімація (сублімація), кристалізація і т.д. Ось така чудова була наука, без якої сучасної хімії могло і не бути.
