Алхіміки. Чи існують вони зараз?

В історії людських знань і помилок алхімія, безумовно, займає особливе місце. Вона обіцяла людям виконання найзаповітніших бажань: прекрасне здоров'я, вічну молодість, незліченні багатства і навіть безсмертя. Історики давно ведуть суперечки про те, яка з країн була колискою алхімії. По всій видимості, ближче всіх до істини ті, які називають Єгипет.

Як всякого роду містичне, алхімія привертала до себе увагу не тільки вчених, таких, як Р. Бекон, Р. Бойль, І. Ньютон, а й різних пройдисвітів і шарлатанів. Як би там не було, а в середньовіччі алхімія разом з теологією і астрологією вважалася фундаментальною наукою.

Найдивовижніше в історії алхімії те, що вона жива й понині. У 1924 році в науковому журналі «Натурвіссеншарфт» з'явилася сенсаційна стаття. Її автором був Миті, викладач Шарлотенбургского політехнічного інституту. Він повідомив, що йому вдалося, нарешті, отримати в ртутних лампах невелика кількість золота після їх тривалого застосування. Отже, начебто здійснилася блакитна мрія алхіміків всіх часів - перетворити ртуть в золото.

Багато вчених висловили сумніви в достовірності відкриття Миті. І зовсім не тому, що перетворення одних елементів в інші було принципово неможливо. До того часу вже стало відомо, що для цього процесу необхідна лише реакція, за своєю потужністю значно перевершує хімічну, тобто ядерна.

Проблемою золота зайнявся німецький хімік Фріц Габер. Він також наполегливо намагався отримати золото, правда, з морської води. Це йому вдалося, хоча спосіб, запропонований ним, виявився економічно неефективним. Тим не менш, Габер розробив точні методи виявлення мікроскопічних доз металу. Вони - то і дозволили довести, що золото, виявлене Миті в ртуті, не утворилося в результаті електричних розрядів, а присутнє там раніше в якості домішки. Однак ця обставина не завадила деяким «вченим» запатентувати метод отримання золота з ртуті. І такі мани тривали в Німеччині три роки. Різні наукові лабораторії, багато відомих хіміки витрачали свій час і енергію на перевірку способу Миті.

Зовсім недавно алхімія знову повстала з попелу, як птах Фенікс. Це була все та ж трансмутація, але вже біологічна. Автором її вважають Л. Керврана, який висловив думку, що перетворення одного елемента в інший може відбуватися не тільки в ядерних реакторах або, скажімо, в зірках, але і в живих організмах.

В якості одного з можливих пояснень спостережуваних в грунтах явищ Луї Кервран висунув ідею про ядерних перетвореннях елементів, що йдуть при малих енергіях при обов'язковій участі живих організмів. Кервран припускає, що ядра атомів не монолітні, а складаються з подкомплексов, що представляють, в свою чергу, ядра більш легких елементів. В якості таких будівельних цеглин Кервран називає в першу чергу кисень, водень, вуглець, азот, тобто головні елементи живої речовини.

Стимуляторами ядерно - біологічних реакцій є, як вважає Кервран, різного роду ензими (ферменти).

Коли ж працями Керврана зацікавилися журналісти, вони виявили приголомшливі речі.

По-перше, ніякого Керврана не існувало, тобто він був тільки в тому сенсі, в якому існували Козьма Прутков або, скажімо, Н. Бурбак.

По-друге, в основу теорії біологічної трансмутації покладено науково-фантастичне оповідання, написаний А. Азімовим ще в п'ятдесятих роках під назвою «Паштет з гусячої печінки».

Сюжет оповідання досить простий. Недалеко від того місця, де в США проводилися атомні випробування, під впливом мутацій виведена нова порода гусей, які могли нести золоті яйця. Золото вони отримували з ізотопів кисню, який спочатку перетворювався на залізо, а потім в золото, тобто, іншими словами, тіло гуски було щось на кшталт маленького атомного реактора.

По-третє, Л. Кервран посилається у своїх роботах на один з номерів французького популярного журналу «С'янс е ві», в якому вперше розповідалося про біологічну трансмутації. Цей номер журналу квітневий, і теорія біологічної трансмутації була, швидше за все, першоквітневим жартом редакції журналу.

Отже, комбінація науково - фантастичного оповідання з першоквітневим жартом, зодягнена в псевдонаукову термінологію, призвела до того, що деякі вчені сприйняли це повідомлення цілком серйозно.

Наукові містифікації мають живильне середовище в надмірній довірливості до наукоподібним статтями і взагалі до друкованого слова. Так, у квітневому номері одного з наших науково-популярних журналів з'явилося повідомлення про вирощування малосольних огірків прямо на грядці. Багато читачів поставилися з повною довірою до цієї публікації, вважаючи її свідченням «нових» перемог сучасної матеріалістичної науки.

Однак деякі наукові містифікації не вкладаються в звичне уявлення про першоквітневий жарт. Так, в 1962 році західнонімецькому видавництво «Густав - Фішер Ферляґ» опублікувало книгу про неіснуючу ссавців - рінограденціі, нібито живе на одному з архіпелагів Тихого океану і виниклому, до речі, також у результаті мутації після атомного вибуху. Особливість рінограденціі в тому, що носова кінцівку (а точніше, просто ніс) використовується цим тваринам для ходьби і бігу ...

Монографія написана переконливо, без тіні усмішки, з масою морфологічних описів, серйозним науковою мовою, і, по всій видимості, її автор - великий зоолог. Цю книгу, що витримала чотири перевидання за п'ять років, мають багато наукових бібліотеки, в тому числі і бібліотека імені Леніна.

Одним словом, у сфері наукових містифікацій, як і в алхімії, є свої таланти. Результат дослідження яких як би зумовлюється теорією, але експериментальні факти не ведуть за собою думка вченого, а самі є проекцією теоретичної схеми.