Алхімік. Знову не вийшло?
Алхімія - щось таємниче, багатообіцяюче. Мабуть, так було з моменту її виникнення. Що це таке взагалі? Язик не повертається назвати алхімію наукою. Тоді що це? Як її визначити?
Наука за визначенням - рід занять, які не мають чітко виражених практичних цілей. Алхімія ставила перед собою мету (принаймні, в середні віки) отримати золото з доступних у великій кількості металів - ртуті, свинцю, міді.
Алхіміки проводили нескінченні хімічні досліди, перетворювали одне в інше, не отримуючи бажаного. Але ними рухала впевненість у тому, що мета не сьогодні-завтра буде досягнута. І цією своєю впевненістю вони заражали жадібних правителів - великих чи маленьких, які часом давали гроші на ці заняття, іноді навіть містили експериментаторів.
Таких «чарівників» було предостатньо. Хтось вів записи, фіксував результати, хтось - ні. Найчастіше знаходили те, що й не намагалися шукати. Найпоказовіший приклад: алхімік Йоганн Бетгер, якого містив курфюрст Саксонський, відкрив склад порцеляни. Можна сказати, що алхіміки стали тією базою, на якій народилася сучасна хімія.
Вчені досліджували алхіміків і їхні праці багаторазово, описували їх філософські погляди, вздовж і впоперек критикували їх теорії. А побут алхіміків в 17 столітті зафіксував майже з документальною точністю нідерландський художник Адріан ван Остаде (1610-1685).
У центрі картини - Літній чоловік. Він - у робочому фартусі, роздмухує вугілля ручним хутром. На вогні стоїть якийсь судину (тигель?). Навколо безладно інструменти і посуд для дослідів: реторти, ступа з товкачем, щипці, ложка для розливу розплаву, форма для виливків ...
Конструкція печі дуже цікава: зверху - димар у вигляді витяжки, внизу - топка. Мабуть, там, де горить вогонь, є плита, на якій варять і смажать. Витяжку підпирають колони.
Під самим верхом витяжки на гачку висить відро (мабуть, з продуктами, щоб не дісталися миші). На козирку витяжки - пісочний годинник. Швидше символ, ніж прилад для відліку часу: надто високо висять, з підлоги їх не дістати, щоб перевернути.
У вікні - вітраж, на закриту фіранкою антресоль ведуть сходи. Під стелею підвішене опудало риби і велика зв'язка якоїсь трави.
На задньому плані - жінка, витирати попку немовляти, ліворуч і праворуч від неї ще по дитині. Обидва їдять самостійно. Поруч з молодшим - пес, чекає подачки.
Сім'я не те що небагата, вона майже злиденна - на старшому надітий дірявий носок (його шльопанці лежать зліва на підлозі). А на хазяїні - обшарпаний по подолу фартух.
На табуретці, що стоїть позаду алхіміка, лежить пенсне, ближче до глядача - товстий фоліант. Мабуть, вчений незадовго до цього моменту знайшов у книзі те, що не пробував раніше, і поспішає перевірити результат виявленої записи.
Вчений, судячи з малолітнім дітям, одружився запізно: йому не менше 50 (за зовнішнім виглядом і пенсне), а старшому чи 6-7 років. Можливо, тоді ще у нього були гроші на досліди (їх давав суверен) і нерастерянная віра в те, що він ось-ось стане володарем дешевого способу видобутку золота. У той час і будинок був доглянутий і заможний: колони біля печі, вітраж на вікні.
А чому художник виявився в будинку алхіміка? Може бути, це його родич? Або родич дружини алхіміка? У кожному разі, він зафіксував історичний момент, хоча для героїв картини в той час нічого значного не відбувалося.
І знову розгорається вогонь під тиглем ...
