Пристрасть чи любов? Семіраміда і Ара Прекрасний. Частина 2

Чому битва між ассирійським і вірменським військами сталося на полі перед давно згаслим вулканом Цахкеванк? Адже Араратськая долина куди зручніше для битви.

Напевно, Ара Прекрасний вирішив, що не зможе захистити сім'ю в долині і тому відправив її на неприступну фортецю біля підніжжя гори Арагац, і сам попрямував в ту сторону, сподіваючись, що до нього долучаться додаткові сили з півночі і сходу.

Семіраміда була ображена вже третій відмовою і з великим військом стрімко просувалася по Вірменії. Її цікавив лише Ара. Їй ніде не чинили опору. Сподіваючись на мирний договір, в пору збирання врожаю Ара розпустив військо. Семіраміда брала лише продовольство для своєї армії. Гінці донесли, що Ара з нечисленним військом рушив на північ.

Військо Ара майже впритул наблизилося до гори Цахкеванк. Каньйон поділяв фортеця, де була вся родина царя Вірменії, і поле, на якому розташувалося військо Ара Прекрасного. Гінці доповіли царю про наближення війська Семіраміди. І Ара вирішив прийняти бій.

Семіраміда зупинилася в будинку одного вельможі. Ні господарів, ні слуг в тому будинку не виявилося - господарі кинули будинок і бігли. Цариця здивувалася багатством оздоблення будинку: на стінах трапезної була розпис, в спальнях - ліжко з дорогими тканинами. Але посуду в будинку майже не було: можливо, вона була дорогою, і її вивезли або надійно сховали.

- Вірменського царя взяти в полон! - Наказала Семіраміда. - Мені він потрібен живим!

Бій відбувалося на рівному полі. Вірмени могли спостерігати за битвою з гори Цахкеванк. Ассірійці такої можливості не мали. Ассірійців було набагато більше. Спостерігачі бачили, як їх цар героїчно боровся в самій гущі. Він виділявся своїм зростом і обладунками. Спочатку ассірійці боялися його вбити - адже цариця наказала взяти його в полон живим, але потім зрозуміли, що битися з царем важко. Бій був важким - ніхто не хотів поступатися. Ряди бійців з обох сторін стрімко танули.

Семіраміда в нетерпінні металася біля палатки і веліла дати їй коня - вона хотіла побачити, що відбувається там, на полі битви.

- Цариця, немає сенсу їхати туди, майже всі убиті, - сказав прискакав военоначальник.

- Як вбиті? Ара Прекрасний теж? - Жахнулася Семіраміда.

- Все вороги лежать на полі.

- Пішли туди грабіжників трупів, нехай знайдуть вірменського царя і привезуть до мене!

Перед Семирамидой поклали носилки, на яких лежав умираючий цар вірмен.

- Зніміть з нього обладунки! - Звеліла Семіраміда. - І залиште нас.

- Я не цього хотіла, клянусь тобі, - тихо прошепотіла Семіраміда, схилившись над помираючим Ара Прекрасним. - Я хотіла тебе любити, я хотіла, щоб ти любив мене.

Ара не відчиняв очі і, здається, перестав дихати. Семіраміда поклала руку на його лоб і жахнулася - він був холодний. Лекарь схилився над Ара, приклав вухо до грудей царя.

- Він не дихає, цариця, він мертвий, - тихо сказав лікар.

Цілий день Семіраміда сиділа біля трупа Ара Прекрасного. Ніхто не смів підійти до неї. Про що вона думала? Ось він лежить перед нею: високий, красивий і мертвий ... Хіба цього вона хотіла? Ні! Чи можна домагатися любові всіма засобами? Любов це? Війна неминуче закінчиться загибеллю одного з ворогів. Але Семіраміда не рахувала Ара ворогом.

- Так не можна, цариця, - Семіраміда підняла голову і глянула на який говорив. - Це небезпечно для твого життя.

- Ти хто такий? - Відчужено запитала Семіраміда.

- Я жрець, цариця.

- Так викликай псоглавих духів Аралез, воскреси його! - Стрепенулася цариця.

Жерці підняли носилки і віднесли Ара на гору, перед якою бився цар вірмен. Там день і ніч жерці викликали Аралез. Язичники вірили, що Аралез спускаються з неба, щоб оживити героїв, полеглих на полі битви, зализавши їх рани.

Гінці донесли, що вірмени зібрали нове військо і хочуть помститися за свого царя.

- Оголосіть всім, що жерці викликають Аралез, і скоро Ара воскресне, - звеліла Семіраміда.

Минуло десять днів, як загинув Ара. Жерці на горі викликали Аралез, але дива не сталося, і труп почав розкладатися.

- Закопайте труп і оголосіть, що Ара воскрес, - звеліла Семіраміда, - нехай найвищий з моїх слуг, який зовні схожий на Ара, одягне його обладунки і спуститься з гори. Вірмени побачать його здалеку і повірять. А я зустріну його і обійму. Нехай вірмени думають, що, воскреснувши, він прийняв мою любов.

Вірменське військо розступилося, пропускаючи військо Семіраміди, адже з нею був Ара Прекрасний. Але серце матері Ара підказувало, що це обман. А може, був перебіжчик з почту Семіраміди, який розповів правду.

Через кілька днів цариці-матері доповіли:

- Семіраміда покинула долину, тут не залишилося жодного воїна-ассірійця. Як же так, Ара Прекрасний пішов з Семирамидой, він тепер хто: її полонений або чоловік?

- Мій син помер і похований на тій горі, де його намагалися воскресити. Семіраміда обдурила, щоб заспокоїти нас. Мені здається, вона оплакує його так само, як і ми, і тому сюди ніколи не повернеться. Ара не міг покинути Вірменію, - сказала цариця-мати.

- Твої батьки покинули нас, синку, - тихо сказала цариця онукові. - Вони пішли разом, ассирійка не вдалося розлучити їх навіть після смерті.

З тих пір ту гору, де похований Ара Прекрасний, народ називає Араілер (гора-Ара переклад з вірменської), хоча ніхто не знає точно, де його могила.

Гора Масіс зветься Арарат, а долина між горами Арагац і Арарат зветься Араратській по імені всенародного улюбленця Ара Прекрасного.