«Виродки» (1932). Цирк, в який не водять дітей?

Важко собі уявити, що в золоту епоху Голлівуду, яка невипадково співпала з періодом Великої депресії тридцятих років, на екранах міг з'явитися настільки провокаційне, неполіткоректний, жорстокий і неймовірно правдивий фільм, як «Виродки» Тода Браунінга.

Місцева публіка, і без того пригнічена морально, була не готова сприйняти картину на належному рівні, в результаті чого фільм обернувся кошмарним фінансовим фіаско, а сам Браунінг назавжди зав'язав із серйозними драматичними постановками.

... У бродячого цирку, що курсує між штатами, є одна унікальна і лякає обивателів особливість: він на дві третини складається з виродків, фріків, калік і розумово відсталих, звеселяючих і шокує невибагливих жителів сільської Америки. Кого тут тільки немає: і безрука дівчина, і жінка з бородою, і гермафродит, а також сонм ліліпутів і даунів.

Втім, фізично нормальні артисти теж є. Серед них дресирувальниця Венера, силач Геркулес, винахідливий клоун ФРОЗЕН і, звичайно ж, красуня-гімнастка Клеопатра. Остання дюже сподобалася карлику Гансу, який готовий «цілувати пісок» арени, куди ступала ніжка його коханої. Його друзі, і особливо свіжоспечена дружина Фріда, засуджують настільки зухвала поведінка, проте напоумити Ганса ніхто не в змозі.

Біда в тому, що підступна Клеопатра свідомо обманює недалекоглядного ліліпута, знаючи про його фінансової спроможності. А коли Фріда ненароком згадує про великому спадщині, Клео і її коханець Геркулес вирішуються на даний лиходійство. Після весілля вони мають намір Ганса отруїти і заволодіти його грошима. Чого вбивці-дилетанти не врахували, так це згуртованості «ненормальних» артистів цирку, які не зупиняться доти, поки не помстяться за приниження і біль, завдані їх одному ...

Тод Браунінг ще в підлітковому віці залишив рідну домівку і довгий час мандрував разом з цирком-шапіто. Так що його бажання екранізувати розповідь Тода Роббінса «Шпори» був продиктований аж ніяк не нездоровим інтересом до тематики, а особистим досвідом в даній сфері. Перші кроки в кіно Браунінг зробив на акторському терені, але швидко зрозумів, що для реалізації своїх ідей йому необхідно перебувати по іншу сторону кінокамери. Швидка слава в якості режисера підкосила його, кинувши новоявленого постановника в безодню пристрастей. Мало не розгубивши репутацію через пристрасть до алкоголю, Браунінг все ж знайшов у собі сили повернутися в лад. З німого кіно він легко перейшов на звук, а незабаром уславив театрального актора Белу Лугоши у своїй версії «Дракули».

Права на екранізацію оповідання Роббінса були викуплені кіностудією MGM задовго до того, як режисер наважився приступити до зйомок. Саме наважився, бо реакція продюсерів та громадськості на факт залучення до зйомок всамделишние інвалідів, калік та інших суб'єктів з явними фізичними і психічними відхиленнями була спочатку негативною. Прем'єра фільму лише підтвердила побоювання: аудиторія була шокована, а одна надмірно вразлива жінка навіть подала на авторів стрічки до суду, вимагаючи компенсації за трапився з нею викидень. Картину негайно заборонили до показу в ряді штатів, а також в деяких країнах. Англійці, зокрема, зняли заборону лише через тридцять років, випустивши «виродків» в прокат з рейтингом Х, тобто прирівнявши творіння Браунінга до софт-порно.

Зрозуміло, Тод Браунінг не ставив собі за мету спровокувати скандал в рідній батьківщині. Він був украй роздратований шквалом негативу і негативних рецензій, тим більше що на створення фільму було витрачено багато сил. Час показав, що тільки завдяки «виродків» ім'я режисера назавжди залишило слід в історії світового кіно. Пізніше картину амністували і навіть внесли до Національного реєстру, а вже в сімдесятих, коли цензура ослабла, фільм придбав культовий статус, в якому продовжує перебувати досі.

Не виключено, що навіть бувалий сучасний глядач буде ошелешений кількістю фріків в окремо взятому фільмі. Це не спецефекти, і навіть не грим, а реальні люди, зібрані з усіх закутків Америки, з аналогічних бродячих цирків. Більше того, велика частина цих «акторів» носить в картині власні імена і більше ніколи не з'являлася на екрані, оформивши «виродків» свій дебют і на цьому покінчив з кар'єрою в кіно. Винятком стали брат і сестра Гарі і Дейзі Ерлс, які зіграли у Браунінга Ганса і Фріду. Незважаючи на стійкий міф про коротке життя ліліпутів, Ерлс дожили до глибокої старості і покинули цей тлінний світ у 80-х роках минулого століття.

Серед номінальних «виродків» є і насправді примітні персонажі - начебто безрукою актриси Френсіс О'Коннор, сіамських близнюків Дейзі і Виолет Хілтон, бородатою жінки Ольги Родерік, людини-скелета (вагою близько 30 кг) Пітера Робінсона, не кажучи вже про знаменитих Шлітц, Ку-ку і Принца Рандіане, нещасний, який народився без єдиної кінцівки. Рандіан, як і годиться людині з подібною долею, мав досить специфічним почуттям гумору і любив під час зйомок ховатися в темних кутках, лякаючи проходили повз акторів і статистів нестямним криком.

Тільки подивившись фільм, розумієш, наскільки трепетно і обережно поставився режисер до обраної ним делікатній темі. Звинувачення в нездоровому інтересі до людських каліцтв виходили, в основному, від дійсних моральних виродків, яким було нічого сказати по суті. Браунінг постарався показати світ, настільки несхожий на звичне положення речей, але в той же час існуючий, реальний і жорстокий. І, зрозуміло, в його проекті «нормальні» люди виявляються тими самими «виродками», через яких у житті і відбуваються всі нещастя. Недарма багато зірок, спочатку запрошені до участі у стрічці, відмовилися працювати з Браунінгом, оскільки, по-перше, не хотіли трудитися пліч-о-пліч з балаганними фриками, а по-друге, просто боялися зображати на екрані воістину закінчених мерзотників - Геркулеса і Клеопатру .

«Виродків» не можна назвати шедевром у звичному розумінні, це, швидше, якийсь ексклюзивний, штучний продукт, який або засвоюєш, або відторгається всім єством. Притому що, по суті, перед нами простацька мелодрама (І навіть з хеппі-ендом), з якої при монтажі було вирізано понад двадцять хвилин найбільш шокуючих сцен, картина і сьогодні справляє незабутнє враження. Всупереч думці сучасників Браунінга, що звинувачували режисера в нарузі над мораллю, стрічка за вісімдесят з гаком років не розгубила своєї актуальності і раніше несе в собі потужний заряд гуманізму по відношенню до тих, хто волею долі став жертвою фізичної неповноцінності. Яка, в свою чергу, менш страшна, ніж неповноцінність душевна.