Чому ми так любимо білу березу?
Запитайте будь-якого російського людини, чи є в Росії дерево, якому поети присвятили б стільки віршів, а народ - пісень? Яке дерево можна сміливо назвати символом Росії? І я впевнена, майже одноголосним буде відповідь - береза! Для російської людини немає дерева миліше і рідніше. І, напевно, не тільки тому, що вона росте в нашій країні всюди, від Заполяр'я до південних кордонів. Можливо, тому, що вона викликає в нас почуття, співзвучні щедрою і чуйною російської душі?
Якими барвистими епітетами називаємо ми це миле серцю дерево! У пам'яті спливають знайомі з раннього дитинства слова із старовинного вальсу «Берізка»:
Средь сосен суворих, серед темних рокит
У срібній сукні берізка стоїть.
Схилилися дерева, кущі та квіти,
Поперед гордим величьем її краси!
Або ось куплет з пісні, не знаю, хто її автор, хто її виконував - слова записані в моїй записній книжці давно, на жаль, без пояснень:
Трохи сонце пригріло укоси і стало в лісі потеплій,
Берізка зелені коси розвісила з тонких гілок.
Вся в біле плаття одягнена, в сережках, в листі мереживний
Зустрічає гаряче літо вона на узліссі лісовий.
Береза - радісне, ошатне дерево. Сама назва походить від старослявянского «брезньн'», що означало «квітень». Спільнослов'янське berza виникло на базі індо-європейського кореня в значенні «щось блискуче, що біліють». За своїм походженням слову «береза» споріднені прусське, литовське й індійське вимова цього слова. В українській мові березня називається «Березень», що пов'язано з початком сокоруху в березах. У литовською мовою береза вимовляється як бяржас, а місяць червень називається «біржаліс», що означає «березова гілка».
Наші далекі предки ласкаво називали її «веселкой». У древніх язичницьких обрядах береза була «травневим древом» - святковим деревом, пов'язаним із зеленими святками. На цей весняний свято, присвячуємо родючості і майбутньому врожаю, березу прикрашали різнокольоровими стрічками, заплітали коси з тонких, плакучих гілок, водили навколо неї хороводи. Зараз цей звичай злився з святкуванням Трійці, який зазвичай буває в червні (на 50-й день після Великодня). На Трійцю також прийнято прикрашати будинки березовими гілками, плести з тонких гілочок вінки. Пучки березових гілочок несуть до церкви, освячують, і залишають в будинку до наступного свята. У селах подекуди ще раніше дівчата водять хороводи під наспів народної пісні «У полі береза стояла, під поле кучерява стояла ...».
Ім'ям берізки в Росії називають магазини (старші люди пам'ятають ще інвалютні магазини «Берізка») та салони краси. Існує і гірська порода «Береза», що складається з кварцу, альбіта, серициту і піриту. Наявність березитов вказує на рудні родовища, в тому числі і золотоносні. У 1948 році в Москві був створений жіночий хореографічний ансамбль «Берізка», який прославив своїми танцями нашу країну по всьому світу і продовжує радувати всіх любителів народних танців. У Росії є два міста з назвою «Березовський» - один в Свердловській області, інший - в Кемеровській.
А ще у слов'янських народів здавна існує звичай - садити березу над могилою загиблих солдатів, щоб їх життя тривало у земному дереві. Скільки таких березових гаїв було посаджено після Великої Вітчизняної війни! Шумлять берізки у Мамаєва кургану у Волгограді, в Мінську, в Ленінграді - Санкт-Петербурзі, в Москві, в Берлінському Трептов-парку: «У Трептов-парку білі берези, немов вдови російські стоять. І роняють сльози, а не роси на могили братські солдатів».
Адже береза не тільки за красу любима! Це дерево має багатьма цінними властивостями, в тому числі і цілющими. Які дрова найспекотніші і шановані в селах? Звичайно, березові! Вони легко спалахують, дають хороший жар. А березова зола містить до 30 мікроелементів, тому є найціннішим добривом. Селяни здавна намагалися заготовити на зиму більше березових полін. Екстракт з травневих листя, залежно від концентрації, добре фарбує вовняні та бавовняні тканини в жовтий, чорно-коричневий, жовтувато-зелений кольори. В давнину таким способом фарбували і домоткані льняні тканини.
Деревина берези широко використовується для виготовлення лиж, меблів, а також отримання дьогтю. Березові віники - неодмінний атрибут будь-російської лазні! А березова кора - береста? Чого тільки не виготовляють з неї умільці: різні туескі, коробочки і короби, шкатулки, сільнички, кошики і т.п. На бересті народні майстри вирізають найтонші візерунки, які можна порівняти з мереживами. Дуже красиві вироби з берести мені доводилося бачити і в Білорусії, і в Новгородській і в Архангельській областях, і в Карелії. Біля музею дерев'яного зодчества «Вітославліци» у Великого Новгорода для туристів виставлені на продаж десятки різноманітних берестяних виробів і сувенірів.
У давнину береста заміняла папір. На шматочках берести писали гострими кістяними паличками, які називалися писалом. Археологи знайшли сотні різних берестяних грамот у Новгородській області, які розповіли нам про високий рівень грамотності і культури більше 10 століть тому.
Всі ми любимо цілющий напій - березовий сік. У березні, коли починається сокорух у дереві, любителі цього напою спрямовуються в березові гаї. Одна доросла береза може дати при вмілому користуванні до 150 літрів соку. Але якщо для людини березовий сік - це джерело задоволення і здоров'я, то для берези це гіркі сльози, а часом і загибель, якщо добувачі соку, не шкодуючи дерево, наносять на його стовбур глибокі рани. Досвідчені заготівельники радять: відправляючись на заготівлю соку, візьміть з собою невеликий коловорот, свердло, просвердлите в стовбурі дірочку глибиною не більше 4-5 см, вставте в неї трубочку (таку, як для коктейлів), заглубів її на 2-3 см. Прив'яжіть посуд - бутель, банку, в неї по трубочці і потече сік. Так і вам задоволення, і дерево збереже своє життя.
Береза - одне з найбільш лікарських дерев нашої країни. Список хвороб, які лікують за допомогою берези, нараховує кілька десятків назв. У різних частинах берези містяться біологічно активні речовини: ефірні масла, аскорбінова і нікотинова кислоти, глікозиди, бетулін, сапоніни, танін, дубильні речовини, тритерпенові спирти, і т.д. З березових бруньок, листя, молодих гілочок виготовляють водні настої і спиртові настоянки від різних захворювань.
Але особливу цінність представляє березовий гриб «чага». Збирати його можна цілий рік, але найкраще восени або навесні, і тільки з живих дерев, а не з засихають або сухих. Препарати з чаги сповільнюють ріст пухлин різного походження, в тому числі і злоякісних. Хто читав книгу А.І. Солженіцина «Раковий корпус», той пам'ятає, що саме чага допомогла вилікуватися головному героєві. У багатьох місцевостях чагу п'ють замість чаю, і як показують спостереження лікарів, там люди не хворіють на рак.
І якщо вас цікавлять цілющі властивості цього дивного дерева, загляньте в будь-який довідник лікарських рослин, знайдіть там докладний опис - як і чому лікує російська красуня - берізка. Хай завжди вона радує всіх нас, як світлий символ нашої Батьківщини! ]
