Що таке береста і як її використовувати?
Кожен з нас, напевно, хоч раз у житті чув про речі з берести. Досить згадати дідка-боровичка з дитячих мультиків. Що у нього на ногах? Личаки. Постоли - одне з багатьох виробів, які робляться з берести. Такі речі асоціюються у нас з середньовіччям, і вірно, вироби з берести мали величезне значення для жителів Давньої Русі. Але все по порядку ...
Береста - це верхній шар березової кори. Цей природний матеріал, можна сказати, «видобувається» у лісі. Але це не означає, що варто братися за ніж і прямо зараз бігти до лісу. Час зрізу берести визначається циклом росту дерева, а конкретно - прямо пов'язане зі струмом березового соку. Наприкінці весни, коли починається ріст різної зелені, набухають бруньки, рух соку в рослинах різко збільшується. Це, відповідно, і є термін «здобичі» берести: зазвичай це кінець травня - середина червня.
Зріз берести зазвичай проводиться таким чином. На стовбурі дерева сокирою або ножем робиться вертикальний надріз (від висоти надрізу залежить ширина майбутнього пласта). Тут варто звернути увагу на те, що надріз не повинен бути занадто глибоким, інакше ви можете пошкодити наступний, більш м'який та ніжний шар, і дереву буде завдано непоправної шкоди. Суворих рамок тут немає, глибина залежить від розмірів самого стовбура - чим більше береза, тим товщі кора. Потім для зручності можна зробити по краях пару горизонтальних надрізів. Тепер необхідно взятися за край і тягнути, знімаючи бересту навколо стовбура. Якщо все пройде нормально, то коло замкнеться на надрізі, і у вас на руках залишиться смужка (пласт) берести.
Як правило, якщо все зроблено правильно, то дерево спокійно переносить такі знущання. Хіба що, не варто знімати занадто багато берести з одного стовбура, інакше велика площа стовбура виявиться оголена, слабо захищена від зовнішніх впливів, і все дерево піддається ризику. Отриманий матеріал слід просушити в сухому, продувається приміщенні протягом двох тижнів, після чого він буде готовий до подальшої обробки.
Береста використовувалася людьми з незапам'ятних часів, причому не тільки на Русі, а й індіанцями Північної Америки. Це обумовлено унікальними природними властивостями матеріалу. Береста еластична, водонепроникна, практично не схильна до гниття і екологічно чиста.
Список виробів з берести великий. Найвідоміші і збереглися до наших днів - це, звичайно, різна посуд і начиння. З берести плетуть кошики, короби, в які можна збирати гриби та ягоди, роблять різні туеса (ємності циліндричної форми), черпаки. Примітно, що в берестяниках можна зберігати як сухі продукти (крупи), так і рідкі. Існує навіть повір'я, що в берестяних берестяниках довше зберігається молоко. Ще одне, вже згадуване раніше виріб - личаки. Взуття з берести стали виготовляти, насамперед, через водонепроникності, а також через більшої доступності і дешевизни матеріалу в порівнянні з шкірою. Звичайно, по калюжах в постолах НЕ пострибаєш, але пройтися по росі, щоб ноги залишилися сухими, цілком можливо.
Особливу увагу варто приділити виробам бойового та мисливського призначення. З берести робили чохли для луків, сагайдаки (тули) для стріл, застосовували її при виготовленні слов'янських «складних» луків: для обмотки, різних петель.
У наш час вироби з берести в більшості випадків втратили колишнє практичне застосування. Зараз за призначенням використовуються, мабуть, тільки кошика. Решта падлюка служать, в основному, в декоративних цілях, в якості прикрас, і, нерідко, досить дорогих.
