Що може бути прекрасніше березового гаю?

Напевно, ніжний шелест молодого листя в березових гаях пробудив у юного Єсеніна (і, швидше за все, у багатьох інших поетів і письменників) поетичну пристрасть. До речі, «Береза» - перше надрукований вірш Сергія Єсеніна. У журналі «Маленький світ» воно було опубліковано за підписом «Арістон»:

Біла береза

Під моїм вікном

Прінакрилась снігом,

Точно сріблом ...

...Наш добрий будинок - Русь, Росія ... Здається, вона завжди була, завжди буде поруч з березами. Тому що поняття «Росія», «Російський світ» і «березовий гай» невіддільні одне від одного.

На рід берези припадає добрих дві сотні видів (і три дюжини з них ростуть на території колишнього Радянського Союзу). До родини березових відносяться ще п'ять пологів (наприклад, вільха, найближча до березам, граб, хмелеграб, ліщина, остріопсіс), поширених виключно в північній півкулі, але про них як-небудь іншим разом.

Приголомшливе різноманітність в назвах - береза даурська і береза вишнева, береза карликова і береза жовта, береза біла (той же вид тепер називають - береза пухнаста) і береза Шмідта (названа в честь вченого), береза паперова ... Навряд чи є сенс розповідати про всі детально (тонкощі-відмінності потрібні в основному фахівцям) - хіба що в двох словах, найцікавіше.

Даурская, що видно з назви, мешкає в Даурии і навколо неї - в південній частині Хабаровського краю, Забайкаллі, на півночі Китаю і в Кореї. Жовтувата деревина даурской берези відрізняється великою міцністю і твердістю, що повною мірою використовується людиною для господарських цілей, різних виробів.

Вишнева береза живе на сході Північної Америки. Її деревина ще міцніше і твердіше, ніж у наших беріз - темно-коричнева, нагадує деревину вишні. У Штатах її використовують в цілях імітації червоного дерева, для виробництва меблів.

Жовта береза - З тих же місць. Її ареал - від Ньюфаундленду і до Массачусетсу, Пенсільванії, Вісконсіна. Світло-коричнева деревина більш важка і міцна, ніж деревина білих беріз, і тому вона вживається не тільки для виробництва столярних, але і токарних виробів. З молодих пагонів видобувається ефірна олія Wintergreen, яке використовується досить широко - і в медицині, і в парфумерії, і в кондитерському виробництві, і навіть у виробництві зубного порошку і жувальної гумки.

Паперова береза поширена в середній і східній частині Північної Америки. Міцна смолистая кора, непроникна для води, колись служила індіанцям для виготовлення каное, а також як покрівельний матеріал для вігвамів.

Прогулялися по Америках, «пора і честь знати». Здається, прийшов час повертатися від їх вігвамів до наших хатах, хатах - повертатися додому.

Береза пухнаста (Betula pubescens Ehrh.). Дерево з сімейства Березові (Betulaceae) до 20 м висотой- відрізняється від інших видів берези в першу чергу тим, що на нижній стороні листя по кутах жилок є «бородавки» волосків, а молоді пагони позбавлені залізистих «бородавок». Цвіте у квітні-травні.

Досконалості сережок берези, мабуть, немає рівних в царстві рослин. Квітки, а потім плоди, надійно укриті в них і від холоду, і від сухості, і від надлишку випромінювання в сонячні дні.

Росте береза пухнаста в лісових, рідше в лісостепових районах-в степах же тільки по долинах річок, зрідка.

Молоді гілки беріз покриті пробкою. Зовнішні шари пробки, що містять великі витягнуті «сочевички», легко відшаровуються. Своєрідний білий колір кори зумовлений особливим порошкоподібною речовиною - бетуліном - який висипається з клітин при відлущуванні кори. Береста, розташована глибше - та ж пробка, що і у коркового дуба, але більш тонка.

У народній та офіційній медицині використовуються переважно березові бруньки, молоде листя, що містять сапоніни, аскорбінову кислоту, смолу, флавоноїди, ефірна олія, дубильні речовини. Свіже сировину виділяє леткі фітонциди з дуже сильними бактерицидними властивостями (тому повітря приміщень, в яких висушуються листя і березові бруньки, ефективно знезаражується). Настій і відвар нирок має виражені жовчогінні, сечогінні, ранозагоювальні властивості. Березовий дьоготь входив до складу мазі Вишневського, популярного в минулому кошти для загоєння ран.

Інший дуже схожий вид берези, Betula pendula Roth. (Betula verrucosa Ehrh., Betula alba L.) - береза бородавчаста або повисла, вона ж береза біла (Так називали її раніше) - відрізняється від попереднього виду формою крони (гілки зазвичай повисла, звідси і назва рослини), червонувато-бурими, покритими смолистими залозками («бородавочками») молодими гілками. Вона цвіте в травні. І переважаючий колір кори теж, звичайно ж, білий.

Лише на четвертий або п'ятий десятку років - у солідному віці - став розсудливим, береза приводить в відносна рівновага темні і світлі тони - особливо в нижній частині стовбура, де чорний колір може навіть переважати.

Утворює береза чисті гаї, ліси (так звані березняки) на місцях згорілих або вирубаних ялинників, сосняков- росте в хвойних, змішаних і широколистяних лісах (рідко в степах - лише по долинах великих річок) - дуже рідко в Криму.

Між іншим, деревина особливого підвиду берези бородавчастої, що носить назву карельської берези (Betula verrucosa f. Carelica), цінується найбільше - завдяки косоокому сплутати розташуванню її елементів в розрізі виходить гарний хвилястий малюнок. І така береза використовується для художніх виробів (шкатулки), в меблевому виробництві, навіть для внутрішньої обробки будівель (один час, пам'ятається, спостерігалася мода на подібний дизайн).

Багате вміст вітаміну С і провітаміну А в березових листках робить їх цінним джерелом вітамінів. Гарячий чай з листя берези викликає посилене потовиділення, і його рекомендують застосовувати при простудних захворюваннях.

У Польщі молоде листя берези повислої використовувалися при неврозах і набряках, а у Франції частенько застосовували березовий корінь (при лихоманки, ревматизмі) і нирки (при нирковій коліці, як заспокійливий).

У північних слов'ян береста в давнину служила замінником пергаменту і паперу - писчим матеріалом. До речі, наші далекі предки в Новгороді (на тому самому шляху «із варяг у греки») ще до повної перемоги християнства на Русі майже всі поголовно були грамотні, активно користувалися природним матеріалом, який дарували тінисті гаї. Іноді здається, що зараз грамотних людей набагато менше!

У всіх східних слов'ян березова кора здавна вважалася хорошим ранозагоювальну засобом.

А сучасні слов'яни, і «за компанію» представники всіх народів, що живуть поруч з чудовими стрункими берізками, просто ... просто люблять це ніжне деревце!

І правда - що може бути прекрасніше березового гаю? ..