На які рекорди живучості здатні ... рослини?
Ботаніки підрахували, що на Землі існує близько 400 тис. Видів рослин. Вони давно класифіковані, рознесені але різним «поличках». Але людині виявилося цього недостатньо: як істота змагальної, з любові до ранжирування і рейтингування він направив свій допитливий неспокійний погляд на царство флори, щоб з'ясувати, які з його мешканців і за якими ознаками «най-най».
Не прагнучи перерахувати всі рекорди рослинного світу відразу, зупинимося сьогодні лише на тих, що пов'язані з виживанням в різних її аспектах. Адже це від століття є найважливішою характеристикою всіх створінь, чи не так?
Рослини - рекордсмени
Те, що найдавніші рослини на планеті - морські водорості, звичайно, не секрет, але сам факт їх такого поважного історичного віку, який налічує мільярд років, гідний глибокої пошани. Людство, в порівнянні з цими старожилами, навряд чи здолало грань виходу з дитинства. Може, тому так бездумно губить природу?
Титул самого стародавнього живого створення на суші належить лишайникам, один з яких стійко виносить антарктичний клімат вже більше 10 тисяч років, а деякі, що мешкають на Алясці, переступили дев'ятитисячний кордон. Вони примітні ще й тим, що за ціле століття виростають лише на 3,4 мм.
З трав'янистих, що мають найдавніших предків, варто згадати папороть адіантум (буквальний переклад з грецької - не змочується), Або Венерин волосся, що отримали таку назву за повітряну, витончену листя. Любителям кімнатного квітництва ця рослина добре відомо, а ось те, що адіантум був свідком життя динозаврів у Юрський період, знають далеко не всі.
З «геронтологічних» рекордсменів серед дерев назвемо гінкго, в перекладі з японської означає срібний абрикос. Але англійці його нарекли деревом дівочих волосся за схожість листя з адіантум, а французи - деревом за сорок екю, оскільки в таку суму обійшовся кожен з п'яти перших саджанців, завезених в країну в 1780 р А на Землі гінкго налічує історію тривалістю в 180 мільйонів років.
Цікаво, що в Нагасакі росте дерево цієї породи, якому приписують вік понад 1200 років, а в Китаї і того крутіше: в природних умовах зростання виявлено гінгко, якому майже дві тисячі років. Ось це релікт!
Втім, найстарішим деревом у світі вважається все-таки не воно, а сосна остиста (Pinus aristata), що знаходиться в горах Невади на висоті 3275 м. Ця старенька, як вважається, живе 4900 років. Але якщо говорити про висотності, то це теж не межа. Наприклад, жовтець сніжному (Ranunculus glacialis) був зарахований європейський рекорд серед квітів, після того як його сімейство було виявлено на висоті 4300 м на рівнем моря. А побив досягнення «жовтцю-екстремала» його близький родич, Ranunculus lobatus, який став до того ж і чемпіоном світу, оселившись ще вище: 6400 м над рівнем моря.
Найпівнічнішим деревом, а точніше, чагарником, визнана верба арктична, яка примітна тим, що, маючи гілки довжиною до п'яти метрів, піднімає їх над землею не більш ніж на один дециметр. Це дозволяє їй захищатися від студених вітрів і ховатися на зиму пухнастим сніговою ковдрою.
Однак, чудеса морозостійкості демонструють, як не дивно, і такі звичні нам дерева, як береза і тополя. Виявляється, їх пагони здатні зберігати життєздатність при охолодженні повітря до температури мінус 196 градусів за Цельсієм.
Абсолютним чемпіоном з подолання протилежної холоду екстремальної характеристики, тобто спеці, є верблюжа колючка. Дослідним шляхом встановлено, що вона виживає при температурі до 70 градусів за Цельсієм. Ну, і кактуси, звичайно, жаростійкі. Найбільший з них, сагуаро, росте в Мексиці і в Арізоні (де є емблемою штату). Він може витягнутися вгору аж на 15 м, а важить від 6 до 10 тонн.
І якщо для людини неабияке додаток у вазі може призвести до хвороб, то здоровань сагуаро живе за 300 років і більше. А значних розмірів квітки його мають три з половиною тисячі тичинок і відрізняються «гостинністю»: дрібні пташки часом в'ють в них гнізда!
За пристосовності до пустельному клімату поруч з верблюжої колючкою і кактусами на п'єдесталі пошани можна поставити молочай з Канарських островів. З метою виживання він примудрився видозмінити свої листи настільки, що, врешті-решт, вони перетворилися ... в хвою.
До найскладнішим екстремальних умов відносяться, мабуть, позаземні. Але, виявляється, їх теж можна винести. Першим рослиною, яка розквітло й дало насіння в космосі за відсутності гравітації, став арабідопсис (що має дуже коротку тривалість життя - всього 40 днів). Саме він був вирощений в 1982 р на борту радянської космічної станції «Салют-7».
Насіння - рекордсмени
Найбільш витривалі насіння має арктичний люпин. Коли в мерзлій грунті у канадського узбережжя Юкону були виявлені насіння цієї квітки, що пролежали в землі 10-15 тисяч років, і посіяні, то деякі з них дали сходи, а один навіть розцвів!
Дивовижною влагоустойчивостью відрізняються насіння ентади гігантською, що відноситься до бобових. Ці, дійсно дуже великі боби (до метра в довжину), можуть, не втрачаючи схожості, провести в солоній воді більше цілого року. Хоча ... майже стільки ж тривалу «ванну» витримують заповнені повітрям шкірясті мішечки осок, щоправда, тільки в прісній воді.
А ось південноамериканська хевреулія побегоносная (Chevreulia stolonifera) прославилася тим, що відправляє насіння в рекордні по дальності польоти: по повітрю вони можуть переправитися на відстань більше семи з половиною тисяч кілометрів.
... Ну, хіба не дивно ?!
