Що таке топіарі і коли з'явилося це мистецтво?
Словники визначають поняття топіарі (topiary) як мистецтво художньої обрізки і додання декоративних форм кронах дерев і чагарників. Слово має латинські та грецькі коріння: латинське "topia" - Фреска із зображенням ландшафту, "topiarus" - Більш відповідне - садівник. А грецьке слово "topis" означає садиба.
Вже тільки той факт, що слово "топіарі" має настільки давні корені, говорить про те, наскільки давнім є саме мистецтво художньої обрізки крон.
Незважаючи на те, що сімнадцяте століття вважається піком популярності топіарі, мистецтво надання геометричних форм дерев і чагарників сягає своїм корінням в Древній Єгипет і Персію. Вже тоді люди віддавали перевагу поєднанню зовнішньої форми і функціональності і широко застосовували цей принцип в архітектурі. Таким чином і набули поширення симетричні геометричні сади з прямими доріжками, фонтанами, декоративними бордюрами, і, звичайно ж, акуратно підстриженими кущами і живими огорожами.
А трохи на схід долини Нілу, мистецтво створення геометричних садів досягло такого неймовірного розмаху, що з'явилося одне з найбільших чудес древнього світу - висячі сади Семіраміди у Вавилоні. Безсумнівно те, що Топіарне мистецтво, досягла неймовірних висот за час розвитку людського суспільства, взяло свій початок з акуратно підстрижених миртових дерев.
Під час римської експансії на Близький Схід Топіарне мистецтво було привезено в Рим з потоком рабів з Єгипту, Палестини, Персії та Сирії. Це пояснює появу внутрішніх двориків і симетричних квіткових клумб в римських поселеннях на території всієї імперії аж до Британії.
Із занепадом Римської імперії і приходом християнства мистецтво топіарі не вмерло, воно збереглося і продовжувало розвиватися і культивуватися новим духовним станом. Монахи, завжди цінували тишу і усамітнення садів для молитов і медитацій, удосконалили мистецтво створення вузлових садів і квітників. Головним чином, вони використовувалися для вирощування лікувальних і пряних трав для медичних і кулінарних потреб монастирів.
Майже тисячу років топіарне мистецтво було приховано за монастирськими стінами. Так було до настання епохи Ренесансу та розквіту всіх видів мистецтва, в тому числі, і мистецтва створення класичних садів у так званому формальному стилі. Таким чином, топіарне мистецтво теж пережило відродження. До середини 15 століття відбулися величезні зміни у світовій політиці, з одного боку скоротилася кількість війн, а з іншого - якщо і траплялися військові дії, то головну роль у них тепер грала артилерія. Гармата була настільки досконалим знаряддям, що з її допомогою легко можна було зруйнувати навіть найпотужніші зміцнення і бастіони. Так чи був сенс витрачати стану на безглузді зміцнення? Відтепер будівництво особняків, палаців і маєтків набула зовсім інше значення - створення домашнього вогнища, часто надмірно яскравого і пихатого. У моду ввійшла показна розкіш. Отже, топіарне мистецтво відродилося!
Одним з перших садів у формальному стилі став сад палацу Версаль поблизу Парижа, створений Андре ле Нотр для короля Людовика XIV. І починаючи з 20-х років 16 століття, версальський стиль став зразком для наслідування у більшості європейських монархів і їх наближених. У наступні 100 років основи, створені у Версалі, удосконалювалися. Затятими шанувальниками мистецтва топіарі стали британські садівники. Тоді як підстрижені живоплоти по всій Європі були лише жалюгідною копією версальських, у Британії та Голландії вони стали унікальними творами садового мистецтва. За часів Френсіса Бекона крім типових садів у формальному стилі широкого поширення набули лабіринти.
Як і будь-яке захоплення, топіарне мистецтво в 18 столітті переживало періоди зростання і спаду. Коли в моду увійшли так звані природні ландшафти, топіарі було практично забуте. Папа Олександр різко критикував і висміював Топіарне мистецтво. Однак, прагнення до створення більш затишних садів у маєтках викликало новий сплеск інтересу до топіарі в 19 столітті. Найпрогресивніші садівники оформляли заміські будинки рідкісними фігурно підстриженими кущами, Тисів огорожами і напівформального вузловими садами і акуратно підстриженими газонами. Так народився стиль, який вважається в даний час виключно британським.
