Чого чекати від Відкритого Чемпіонату Австралії?

14 січня в головах любителів спорту відбудеться серйозний двотижневий переворот. Вперше зі словом «Австралія» будуть асоціюватися не "кенгуру» і «евкаліпт», а вищий світ світового тенісу, бо на кортах Рода Лейвера почнуться баталії не на життя, а на гарний блискучий кубок.

Щоб не заплутатися і не закрутитися у вихорі друге подач і матчболів, пропоную короткий довідник (путівник) по синім (а раніше зеленим) кортам Австралії (країна-материк). Ой, ну і пропозиція.

КОРОТКА ІСТОРІЯ

У 1905 році, коли турнір почав більш-менш регулярно проводитися, освічені леді і джентльмени називали АТ - відтепер будемо називати так Australian Open - зовсім не АО. Свою назву турнір отримав лише в 1969 році, а спочатку і зовсім був заявлений як австралійсько-азіатський. Та й взагалі, хочу відразу попередити - турнір дуже вже непостійний, міняв місце проведення цілих шість разів. Турнір встиг погостювати в Сіднеї (17 разів), Аделаїді (14), Брісбені (8), Перті (3) і навіть у Новій Зеландії (2) в 1906 і 1912 році, і, нарешті, в Мельбурні (46), де нині і проводиться.

ДЕ

Зрозуміло, в Австралії. Безсумнівно, в Мельбурні, якщо лихий австралійський вітер не перенесе турнір куди-небудь в прерії. Безумовно, на кортах тенісного комплексу «Melbourne Park», раніше приємно зеленевшім, ніби квітучий луг, а нині (і це нововведення легковажного турніру) синіють, ніби в'язка морська хвиля.

ХТО

Останні переможці цього турніру - Роджер Федерер і Серена Вільямс. З наших співвітчизників слід зазначити тріумфатора АТ-2005 Марата Сафіна, росіянкам норовливий турнір ще не підкорявся. Найближче до заповітного кубку була Марія Шарапова, з тріском програла у фіналі минулого року Серені.

СКІЛЬКИ

Призовий фонд турніру зростає. У минулому році він склав рекордні 14,95 мільйона доларів. Переможці турніру отримували по $ 957 тисяч. Емоції лунають в необмеженій кількості.

ПРОБЛЕМА

Їх дві. Перша - нове, романтично-синє покриття. Багато тенісисти вважають його невдалим. У їх числі такі мастодонти, як Новак Джокович, Марді Фіш і Олена Янкович: на їхню думку, покриття занадто повільне, м'яч відскакує незручно і низько, словом, приємного сюрпризу не вийшло.

Друга - ще більш серйозна: нині оскаржується навіть статус АТ як турніру Великого шолома. Причиною небаченого посягання називають відставання від US Open, Roland Garros і Wimbledon за обсягом вкладених коштів і розвитку інфраструктури. Чи позбавлять шанувальників тенісу захоплюючих битв м'ячем і ракеткою? Час покаже. Думаю, в найближчому майбутньому нам це не загрожує.

ІНТРИГА

Це ж «Великий Шолом»! Інтрига скрізь і на хардових турнірах проявляється у всій своїй красі. Змиряться здобувачі титулу під ударами долі (останнім часом вона має швейцарське громадянство) иль зможуть чинити опір? Загрузнуть чи амбіції і натхнення в тягучою блакиті корту? Чи стануть десятки ракеток - зламаних, натягнутих, самовільних і самовдоволених - чарівними паличками в руках чарівників і факірів? Лінії, сітки, м'ячики, стільчики. Другі подачі, заступи, Форхенд, бекхенд. Сльози, спалахи люті, агонія перемоги і порожнеча поразки.

Відкритий чемпіонат Австралії - Мельбурн проводить, а світ спостерігає. ]