Історія кубка Девіса. Кого прославила срібна салатниця?
Теніс вважається грою англійської, але назва-то у неї французьке. Це, безсумнівно, свідчить про те, що англійці запозичили гру у Франції. Де і аристократи, і духовні особи з давніх пір полюбили просту, але цікаву гру, в якій один граючий кидав невеликий м'ячик, а другий намагався відбити цей м'ячик на сторону подаючого так, щоб не дозволити м'ячу торкнутися землі на своїй половині поля.
Подає зазвичай попереджав супротивника криком: «Тене!»(« Tenez! »), Що по-французьки означає« Тримайте! »Назва майданчики,« корт », теж походить від французького слова« сour »(« двір »). Ченці грали в м'яч в монастирському подвір'ї. Люди ж заможні будували спеціальні майданчики, обгороджені стінами, або закриті зали для гри в м'яч.
У королівському палаці у Версалі теж був просторий зал для гри в м'яч. 20 червня 1789 тут почалася гра, ставки в якій виявилися несподівано великими. Людовик XVI зібрав представників трьох станів для того, щоб організувати парламент. Парламент мислилося зробити дорадчим органом при абсолютному монарху. Але впровадження навіть цієї видимості свободи слова всіляко гальмувалося. Незадоволені королівської політикою вивертів представники третього стану зібралися в залі для гри в м'яч і поклялися не розходитися до тих пір, поки не отримають згоди на розробку конституції, що обмежує владу короля. Зал був досить просторий, щоб вмістити всіх протестантів, а двері досить міцні, щоб деякий час витримувати облогу. Але проти очікування депутатів-бунтарів не розігнали. Навпаки, король прийняв їх вимоги і пішов на поступки.
А 14 липня повстанці парижани штурмом узяли Бастилію. Після чого почалися зовсім інші ігри. Як м'ячики, полетіли відтяті гільйотиною голови.
Весь 19-е століття французи стрясали континент революціями і війнами. Англійці ж пограли в революцію трохи раніше французів і неабияк охололи до цієї забави. А ось французька гра в м'яч їм сподобалася. Теніс прижився на Британських островах поряд з іншими іграми в м'яч: футболом, крикетом і гольфом. Прижився настільки, що врешті-решт став національним видом спорту.
Ґрунтовні англійці застовпили свій пріоритет у винаході тенісу, зафіксувавши правила гри. У грудні 1873 ці правила в тому вигляді, в якому вони відомі зараз, видав майор Уолтер Клоптон Вингфилд (Walter Clopton Wingfield) (1833-1912). Оскільки «французький» теніс був уже відомий в Англії під назвою «real tennis» (тобто, «справжній теніс»), Вингфилд назвав гру «lawn-tennis» («лаун-теніс», або «теніс на галявині»).
Гра вигадувалася для розваги гостей, що збиралися в маєтку майора Вингфилд. Гості бігали з ракетками за м'ячиком по коротко пострижені трав'яному газоні. Звідси і запатентований Вингфилд назву. Майор також запатентував і правила гри, і інвентар для неї. Комерційної вигоди, правда, патент йому не приніс, але популярність забезпечив.
Ще більш широку популярність завдяки тенісу отримав американець Дуайт Ф. Девіс (Dwight Filley Davis) (1879-1945). Він прожив життя успішного політика. Вершиною кар'єри Д. Девіса можна вважати пост міністра оборони в уряді президента Кулиджа (1925-1929) і посада генерал-губернатора Філіппін при наступному президентові, Г. Гувера (1929-1932). Але зараз багатьом невтямки навіть те, що були в США такі президенти. Хто ж запам'ятає імена тодішніх урядовців?
Їх імена і в ті роки цікавили небагатьох. У 1932 році Д. Девіс приїхав до Парижа. Американський посол запросив його на сесію палати депутатів Національних зборів Франції. Посол представив Д. Девіса як колишнього генерал-губернатора Філіппін. Депутати не відреагували. Посол продовжив свою промову і відрекомендував Д. Девіса як колишнього міністра оборони США. Стримана реакція. Але коли посол закінчив: «Це той самий мосьє Девіс, який заснував кубок Девіса», зал вибухнув непідробно бурхливими оплесками.
Про кубку Девіса знали всі французи, оскільки французькі тенісисти утримували цей трофей, починаючи з 1927 року. Кілька років по тому, Д. Девіс розповів цю історію в колі своєї родини і закінчив свою розповідь висновком: «Ну, тепер ви зрозуміли, що є найголовнішим звершенням в моєму житті» ...
7 лютого 1900 випускник Гарвардського університету і завзятий тенісист Д. Девіс, звичайно ж, не намагався здобути світову популярність, замовивши однієї з бостонських ювелірних компаній позолочену чашу з чистого срібла вагою трохи більше 6 кг. Висота чаші була 33 см, верхній діаметр - 45 см. Верхній край чаші ювелір прикрасив рослинним візерунком. Через це візерунка або з-за товстої і широкої ніжки чашу часто називали «салатницею».
За кубок Д. Девіс заплатив з власної кишені 700 доларів. Кубок цей повинен був стати призом у матчі між командами американських і британських тенісистів. Регламент змагань теж розробив Д. Девіс. Запрошення до Великобританії вже було вислано і прийнято.
Гості прибули пароплавом. Вони були налаштовані шапкозакидацьки і програли матч начисто, з рахунком 3: 0. Почасти виправдати програш англійців може жахлива спека, що стояла під час матчу. Д. Девіс був капітаном американської команди-переможниці.
Наступний турнір відбувся через два роки, в 1902 році, і його знову виграли американці. Після 1902 турніри стали проводитися щорічно. З 1904 року, крім команд Великобританії і США, в ньому стали брати участь і команди інших країн. Турнір на кубок Девіса (так він став називатися після смерті Д. Девіса в 1945 році) став найпопулярнішим тенісним турніром у світі, своєрідним чемпіонатом світу з цього виду спорту. Сам же кубок Девіса в даний час є найстарішою спортивної нагородою світу.
Спершу імена переможців турніру гравірувалися прямо на кубку. Але в 1920 році все вільне місце було зайнято. Тоді Д. Девіс витратив ще 400 доларів і замовив підставку під кубок. На підставці стали закріплювати таблички з іменами переможців. Потім, коли і тут вільне місце закінчилося, була замовлена наступна підставка. Зараз кубок стоїть на триповерховій підставці, трохи нагадує великий весільний торт.
Д. Девіс брав участь в Олімпійських іграх 1904 року, але олімпійським чемпіоном ні в одиночному, ні в парному розряді він не став. Зате, як уже було сказано вище, він почав досить успішну кар'єру політика спершу в рідному місті Сент-Луїсі, а потім і на федеральному рівні.
Американський тижневик «Тайм» за традицією поміщає в кожному номері статтю, присвячену «людині тижня». 15 грудня 1924 він написав про Дуайте Девісі і помістив на обкладинці його портрет. Що характерно, стаття присвячена не Девісу-політику, а Девісу-тенісистові. На обкладинці він зображений в смугастій тенісці.
