Хто править бал у російському тенісі?
Двадцять третього лютого 1874 майор британської армії Уолтер Уінгфілд запатентував «сферістіку», що в перекладі з грецького означає «гра в м'яч». Навряд чи в той знаменний для великого тенісу день англійський військовий міг подумати, що через півтора століття, злегка видозмінивши, гра буде неймовірно популярна і улюблена в усьому світі. Ще більше здивувався б Уінгфілд, включений в 1997 році до Міжнародної зали тенісної слави, що моду в сучасному тенісі задають зовсім не англійські аристократи: з тих пір теніс перестав бути привілейованим видом спорту.
Спочатку гра була переважно поширений в англомовних країнах (Великобританія, США, Австралія) і Франції, а з 70-х років двадцятого століття, з початком так званої Відкритої ери тенісу, вид спорту отримав серйозний розвиток в різних частинах світу. Росія не стала винятком.
І хоча в нашій країні перший тенісний клуб був створений ще в далекому 1888 році, світове визнання і великі перемоги прийшли до російських спортсменам не відразу. Багато в чому це пояснюється тим, що до середини 50-х років двадцятого століття російський теніс знаходився в деякій ізоляції від світового. Ситуація змінилася лише в 1956 році, коли Всесоюзна секція тенісу вступила до Міжнародної федерації лаун-тенісу і пізніше була перетворена у Федерацію тенісу СРСР.
Перші успіхи, перемоги на турнірах Великого шолома, прийшли до юніорів: тбілісцями Олександру Метревелі, киянці Галині Бакшеева, москвичам Володимиру Короткову та Ользі Морозової, Алматинка Марині Крошіной.
З виходом вітчизняних спортсменів на міжнародну арену, рівень гри радянських майстрів ріс з кожним роком. І ось в 1974 році - перша велика перемога: Ольга Морозова виграла в парному розряді відкритий чемпіонат Франції. Через 15 років Роллан Гаррос в парній категорії виграли радянські тенісистки Лариса Савченко та Наталя Звєрєва.
Наступний турнір кубка Великого шолома підкорився Росії в 1996 році. Тріумфатором на французькому грунті Ролан Гарроса став Євген Кафельников, який здобув перемоги як в одиночному, так і парному розрядах. Досягнення видатне: на даний момент спортсмен є останнім, кому вдавалося перемогти в один рік на турнірі Великого шолома і в одиночній категорії, і в парі. Крім цього, Євген ще двічі вигравав Роллан Гаррос і один раз Відкритий чемпіонат США в парній категорії, Відкритий чемпіонат Австралії, кубок Девіса у складі збірної Росії.
Кафельников, безумовно, знакова фігура для російського спорту. Найкращий тенісист століття, володар п'ятдесяти трьох титулів в одиночних і парних змаганнях, чемпіон Олімпійських Ігор в Сіднеї. З травня 1999 року по лютий 2000 Кафельников був першим ракеткою світу.
У 2003 році Євген закінчив повну гучних перемог професійну кар'єру, але з відходом «Калашникова», як його прозвали, перемоги російського тенісу не закінчилися. Навпаки, останнє десятиліття ознаменувалося не одним тріумфом для тенісу Росії.
Ще до того, як закінчив грати Кафельников, на тенісному небосхилі яскраво спалахнула зірка Марата Сафіна, який розпочав професійну кар'єру в 1997 році. У 2000 році Марат здобув перемогу у Відкритому чемпіонаті США, у фіналі здолавши легендарного Піта Сампраса. Завдяки цій перемозі, Сафін дев'ять тижнів очолював світовий рейтинг, тенісистові пророкували велике майбутнє. У 2002 і 2004 роках Сафін доходив до фіналу Відкритого чемпіонату Австралії, але обидва рази зазнавав поразок.
А в 2005 році, нарешті, завоював головний трофей Зеленого континенту, обігравши у фіналі Ллейтона Хьюїтта, у півфіналі вийшовши переможцем з неймовірного за напруженням пристрастей матчу з Роджером Федерером. На Роллан Гарросі і Уїмблдоні Сафіну вдавалося доходити лише до півфіналів. Важко сказати, що заважало Марату виступати стабільно, можливо, наслідки травм, можливо, зайва емоційність. На даний момент, в останньому для себе сезоні, Сафін займає 23 місце в рейтингу ATP.
Крім Сафіна, в ТОР-100 професійної чоловічої асоціації входять: Микола Давиденко, Ігор Андрєєв, Дмитро Турсунов, Ігор Куніцин, Михайло Южний, Теймураз Габашвілі та Євген Корольов. І якщо в чоловічому тенісі росіяни, виступаючи вельми гідно, в даний момент не займають перших рядків рейтингів, то в жіночому ситуація прямо протилежна.
Два російських фіналу на Роллан Гаррос за останні п'ять років, російська п'єдестал Олімпіади в Пекіні. Перший рядок рейтингу WTA за Дінарою Сафіною, володаркою срібної медалі пекінської Олімпіади. Дінара вже чотири рази грала у фіналах турнірів Великого Шолома, але успіху досягла лише одного разу: у 2007 році вона вигравала Відкритий чемпіонат США в парній категорії. Динара і Марат Сафін - перші в історії тенісу брат і сестра, що досягали перших рядків світового рейтингу.
До Сафіної першою ракеткою світу з росіянок ставала тільки Марія Шарапова, тричі перемагала в турнірах Великого шолома. Шарапова виграла Уїмблдон в 2004 році, US Open в 2006 році і Australian Open в 2008. Юний вік Марії лише додає досягненням значущості, адже подібних успіхів не досягала ще жодна з російських тенісисток.
У 2004 році Анастасія Мискіна виграла Відкритий чемпіонат Франції, у фіналі здолавши Олену Дементьєву. У свою чергу, Олена у 2000 році зайняла друге місце в Сіднеї, а в 2008 році виграла золото Олімпіади. Світлана Кузнєцова є володаркою двох чемпіонських титулів на турнірах Великого шолома: у 2004 році вона обіграла у фіналі US Open Олену Дементьєву, а в 2009 році у фіналі Роллан Гаррос Дінара Сафіна. У 2005 Світлані підкорився парний Australian Open. Всього спортсменка десять разів виходила у фінали турнірів Великого шолома в одиночній (4) і парної (6) категоріях.
На даний момент в ТОП-100 рейтингу WTA входять - Дінара Сафіна, Олена Дементьєва, Світлана Кузнєцова, Віра Звонарьова, Надія Петрова, Марія Шарапова, Алла Кудрявцева, Віра Душевіна, Марія Кириленко, Катерина Макарова, Олена Весніна, Анна Чакветадзе, Анастасія Павлюченкова, Аліса Клейбанова.
Після недавньої перемоги Світлани Кузнєцової на Відкритому чемпіонаті Франції великий Роджер Федерер в одному з інтерв'ю сказав: «В останні кілька років російський теніс неймовірно сильний, у них просто феноменальні спортсмени, як чоловіки, так і жінки. Упевнений, що в майбутньому ми побачимо їх ще більше ».
Хочеться вірити, що Федерер, анітрохи не лукавлячи, виявиться прав щодо майбутнього російського тенісу. Але важливіше, щоб в це повірили самі спортсмени, повірили в першу чергу в себе. Тому що за кожним падінням обов'язково слід зліт, а на зміну програного фіналу прийде чемпіонський титул!
