Трактир на П'ятницькій
Директор гімназії Іван Іванович і вчитель природознавства Іван Никифорович йшли святкувати нове призначення вчителя. Ким він буде, по всій гімназії знав тільки директор. Іван Никифорович здогадувався, але робив вигляд, що навіть і не підозрює.
Біля корчми, що розташувався на П'ятницькій і куди прямували герої цього оповідання стояв катеринщик. З його інструменту протяжним гулом мчала «Розлука, ти розлука - чужа сторона».
- Шановні панове, чи не бажаєте дізнатися про своє майбутнє, - крикнув катеринщик в надії заробити на паперових гороскопах, що лежать на дні великої мідної чаші, обрисами нагадує нічний горщик.
- Лохотронщик, - пробурчав директор гімназії та прошествовал мимо. - Я сам завжди роблю своє майбутнє.
Учитель же затримався на мить, і, кинувши шарманщика п'ятачок, отримав згорнуте в кілька разів пророцтво.
На ходу, розгорнувши папірець, Іван Никифорович побачив намальовану дулю з великим синім нігтем на передньому плані і прочитав текст: «Тепер ти можеш показувати її всім своїм друзям і начальству». Учитель посміхнувся і вони з директором увійшли до шинку.
Народу в таку ранню годину майже не було і до гостей негайно ж підлетів статевої з рушником на лівій руці.
- Що панове бажають откушать. Свининка копчена, щойно з Парижа, з трюфелями, расстегайчікі з сьомгою, бараняча нога на рожні, фуа-гра з Тамбова. Або ж панове воліють інші задоволення. Організуємо цей момент.
Директор послабив вузол обридлого краватки.
- Інші задоволення, голубе, ми отримуємо на роботі. А поки принеси-но нам шампанського і пару яблучок для серйозної розмови і зникни в одну мить.
Статевий пропав, як і не було. Директор обернувся до вчителя і поклав руку на його плече:
- Наймиліший, Іван Никифорович. Ми з вами працюємо не один рік. Чого вартий тільки період у відділі освіти Санкт-Петербурга. Ледве звідти вирвалися. Наша гімназія, в яку ми вклали стільки зусиль переживає зараз важкі часи. Як ви знаєте, завтра відбутися вибори нового директора. І я, за статутом установи, вже не можу в них брати участь.
Учитель природознавства взяв з підноса принесене статевим яблуко і витер його про рукав сюртука.
- Ми всі, весь педагогічний колектив глибоко засмучені цією обставиною, шановний Іван Іванович. Ви ж знаєте, як вас обожнюють учні, з якою любов'ю ставиться весь обслуговуючий персонал, від прибиральниці до нічного сторожа. - Вчитель з хрускотом відкусив шматок плода. - Ми в шоці. Але що поробиш. Статут є статут.
- Тому-то я і вибрав вас, Іван Никифорович, з усього педагогічного колективу для обговорення дуже важливої теми. Ви завтра встанете на моє місце.
- Що, з усіма правами, властивими керівнику гімназії, - подивився запитливо вчитель в очі директору.
- Майже, наймиліший, майже. Вам треба буде приймати в моєму кабінеті представників інших гімназій, їздити до них з відповідними візитами. Ви, наскільки я пам'ятаю, ще вели гурток медичний і овес вирощували з учнями в підсобному господарстві. Ось і продовжуйте.
Я ж поки позиці кабінет завідувача навчальною частиною (йому давно пора на пенсію) і покомандує нашим закладом з нього. Завтра перед виборами члени опікунської ради запропонують вашу кандидатуру. Їх буде четверо. Імен двох я не пам'ятаю - взяті для масовості. Самий же головний - Тит Тітич Мишкін. Другий - відставний прапорщик Мирон Неунивайкін.
Ви, голубе, завтра їх вислухайте і погоджуйтеся. А потім мене запропонуйте на роль свого завуча. Йде.
Іван Никифорович досить посміхнувся і взяв у руку пляшку шампанського. Він прекрасно пам'ятав про пророкування, отриманому від шарманщика:
- За вічну дружбу і плідну співпрацю. Давайте вип'ємо на брудершафт, шановний Іван Іванович. До речі, у вас в кабінеті зручні меблі? ]
