Історія конверта: як з'явилися «сорочки для листів»?
Як стверджує точна наука статистика, по всьому світу щодня приходять адресатам більше 3 мільйонів листів. Ви скажете, що в наше століття мобільного зв'язку люди все менше користуються послугами пошти, і тим не менше, наші поштові скриньки постійно заповнені рахунками, діловою документацією та каталогами з рекламною продукцією. І вся ця кореспонденція відправляється в поштових конвертах.
Коли ж з'явився конверт, скільки століть, міст і країн він пройшов, щоб опинитися в такому вигляді, яким ми звикли бачити його в наш час? У тлумачному словнику дано точне визначення конверту - «Сорочка для письма». Хоча саме слово конверт походить від латинського дієслова, що означає «перетворювати, обертати».
У Луврі зберігаються найдавніші конверти, які вдалося знайти археологам при розкопках в Сирії. Букви наносилися клинописом на таблички, потім отримані письмена обпалювали, після обмазували шаром глини, писали «адреса» і повторно обпалювали. Щоб прочитати таке послання, адресат повинен був розбити глиняний конверт.
В античні часи обходилися зовсім без конвертів. Послання писалися на воскових табличках, їх складали попарно обличчям один до одного і перев'язували шнурком, на якому ставили печатку. Греки для друку робили суміш з глини і воску, а римляни обходилися одним тільки воском. На зміст листа вказував колір друку: весільні запрошення позначалися білим кольором, а трагічні повідомлення - чорним.
Набагато пізніше друку стали робити зі свинцю і навіть з благородних металів - срібла і золота. Тоненький шматочок металу перегинали по краю листа і на ньому ставили штемпель. Таємниця листування, таким чином, зберігалася.
На Русі використовували берестяні грамоти і відправляли їх гінцями, «адреса» писали все на тій же бересті і прив'язували до послання ниткою.
Експедиція Магеллана привезла з Китаю до Європи заморське клейка речовина, назване згодом сургучем. Тільки кілька майстрів могли його виготовити, тому сургучною друку оберігали таємниці особливо важливих персон. Для того щоб прочитати листа, потрібно було зламати печатки, звідси і пішов вислів «розпечатати лист».
У середині 17 століття на сургучною друку стали ставити штемпелі, це було викликано політичною необхідністю. Після падіння уряду Олівера Кромвеля боротьба між роялістами і республіканцями загострилася, були спроби перехопити листи супротивника. Генрі Бішоп наказав ввести спеціальні штемпелі у формі кола, розділеного на дві частини. В одній частині позначався літерами місяць, а в іншій цифрами день відправки. На кожній поштовій станції листи штемпелеванной. Цей винахід згодом з'явилося в багатьох країнах.
Паперові конверти з'явилися в 1820 році, а до цього кореспонденцію писали на папері, потім складали певним чином і опечатували.
Торговець Бревер з міста Брайтона, що мав свою фабрику з виробництва паперу, зробив невелику партію спеціальних пакетів для листів і безкоштовно роздавав їх своїм клієнтам. Попит виявився приголомшливим - ця дрібничка виявилася дуже модною і всі хотіли відправляти свої листи в таких пакетах. Спочатку їх виготовляли вручну, але коли попит підвищився, в Лондоні винайшли першу машину з виготовлення конвертів, від маленьких (для візитних карток) до великих розмірів. Вони всі так само склеювалися сургучем, поки француз Пуарье не придумав проклеювати клапан конверта.
В кінці 19 століття англійці ввели в моду різнокольорові конверти, що відзначають дні тижня: у понеділок було прийнято писати листи на папері кольору морської хвилі, у вівторок - на блідо-рожевою, у середу - на сірій, по четвергах - на світло-блакитний, по п'ятницях - на сріблястій, в суботу - на жовтій, а в неділю - на білій.
У царській Росії ціна на конверт становила 6 копійок сріблом, місце штемпеля було не визначене і його могли ставити в будь-якому кутку на лицьовій стороні. Колір штемпеля визначався вагою письма. Вже пізніше остаточно визначилися з місцем штемпеля - у правому верхньому кутку, зараз там клеять марку, що замінила штемпель.
Марки займають особливе місце в історії конверта, мандрівного по всьому світу, тому що на них тільки не зображувалося. У наш час цінність старовинних марок зросла просто «до небес». Однак не тільки марки, але і старі конверти можна зустріти виставленими на продаж на найбільших аукціонах країни.
Тому розбираючи бабусині скрині, не поспішайте викидати старі листи, гарненько придивіться до них. Як знати, які таємниці зберігають у собі конверти і яку цінність можуть представляти.
