Біосфера 2: міф чи реальність? Частина 3
У наступному, 1994 розпочався другий етап робіт в Біосфері-2. Нова команда біосферян складалася з 5 чоловік. Організатори проекту кардинальним чином змінили програму. Тепер на перше місце було поставлено проведення досліджень вченими-фахівцями. У їх завдання входило проведення різних наукових експериментів. Фахівці могли перебувати в біосфері різний час, це залежало від тривалості проведення експерименту чи спостереження.
Однак, другий етап тривав недовго і був несподівано перервано через погіршення обстановки в гігантській оранжереї. Сталося це в жовтні 1994 р Друга група біосферян була спішно евакуйована, а будівля було опечатано. Через півроку було прийнято рішення знову відкрити Біосферу-2, зробити там капітальну прибирання і провітрити все приміщення. Однак ці заходи мало допомогли.
Смутні часи
Проект був переданий Колумбійському університету. Нові керівники вирішили припинити експеримент і видалити з споруди людей, оскільки було неясно, як вирішити проблему харчування та збереження незмінного складу повітря. Однак у середині 1996 року вчені розпочали новий експеримент, вже без участі людей. Вони мали з'ясувати:
• чи дійсно врожайність деяких сільськогосподарських культур підвищується зі збільшенням концентрації вуглекислого газу;
• яким чином утилізується надлишок вуглекислоти в екосистемі.
У цей період дослідники знову зіткнулися з низкою проблем. По-перше, в оранжереях спостерігався спалах чисельності деяких видів мікроорганізмів, а також комах (особливо, мурах і тарганів). Причину цього явища ми вже знаємо. По-друге, в ранкові години на скляних дахах комплексу у великій кількості конденсувалась вода, і це призводило до того, по всьому лабораторному полігону лився дощ. По-третє, організатори експерименту не врахували такого природного явища, як вітер. Без нього було неможливо розгойдування дерев, і як наслідок - дерева ставали крихкими і ламалися.
В цілях безпеки в 1997 році проект Біосфера 2 був закритий. Американці вклали в цей один з найдорожчих наукових проектів 20 століття близько 200 мільйонів доларів, щоб відповісти на питання, чи зможе зменшена копія біосфери Землі існувати і функціонувати автономно. На превеликий жаль, всі експерименти закінчилися невдало. І в підсумку штучна біосфера стала непридатною для життя ...
Кілька років Біосфера 2 простояла без жодного вживання. Власники ніяк не могли вирішити, що робити з комплексом будівель і землею, де воно розташоване. Продати за ту величезну суму, яка була вкладена в проект, не представлялося можливим. Покупців просто не знайшлося.
Нові господарі
Рішення було знайдено на початку 21 століття. У 2001 році міністр енергетики США підписав з Колумбійським університетом угоду про використання будівель комплексу для потреб його міністерства. Це була підстава, щоб почати фінансування нових експериментів в Біосфері-2. Основні дослідження були сфокусовані на вивченні відгуку різних екосистем у зв'язку з глобальним і локальним змінами клімату.
10 січня 2005 компанія-власник унікального комплексу виставила лабораторію на продаж. Він був проданий компанії CDO Ranching Development LP, яка придбала лот шляхом двох угод. Вона заплатила 9 млн. Доларів за будівлі, в тому числі біосферні купола та студентську село і ще 40 млн. Доларів за землю навколо власності. У червні 2007 Університет штату Арізони став керувати Біосферою-2.
Що зараз можна побачити в Біосфері-2
Самостійно слід відвідати житловий корпус, де проводився експеримент з еконавти: спальні, кухню, лабораторії, центр управління та аграрну зону, де біосферяне вирощували овочі і тварин, щоб забезпечити своє харчування.
Найкраще з екскурсоводом відправитися в оранжереї, де досі експонуються кілька биомов: океан, мангрові зарості, савана, пустеля і зливовий тропічний ліс. Екскурсовод показує відвідувачам складні інженерні підземні споруди, які забезпечують функціонування замкнутих екосистем біосфери.
Особливої уваги заслуговує відвідування круглих півсфер - «легких» Біосфери-2, які підтримують газовий склад атмосфери в будовах. Особливо приголомшує уяву 20-ти тонна металева конструкція, яка ширяє в просторі за рахунок різниці в тиску повітря.
Цікаво самостійно відвідати виставку в цокольному поверсі, розташованому під океаном. Через скляні вікна можна спостерігати життя коралового рифу, подивитися панорами різних глибоководних біоценозів і сфотографуватися на пам'ять з яким-небудь симпатичним морським тваринам.
У досить просторому морському музеї можна зробити екскурсію по уявному дну Окена, де в натуральну величину представлені різноманітні морські біоценози з губками, коралами, морськими зірками. Цією рай для дітей. Вони дуже люблять фотографуватися на тлі морський екзотики. Крім того, хлопці можуть поритися в сьогоденні морському піску і знайти на пам'ять що-небудь цікаве, наприклад, раковину рідкісного морського молюска.
Після тригодинної прогулянки, набравшись позитивних вражень і дізнавшись багато цікавого про історію створення та функціонування Біосфери-2, ми покидали це гарне місце. Однак залишилася невелика грустінка.
Коли цей проект перебував у стадії розробки, національна космічна комісія США вважала, що можна створити в недалекому майбутньому році поселення на Місяці і на Марсі. Було підраховано, що будуть потрібні не менше 3-4 років життя в умовах, які були приблизно відтворені у Біосфері-2, щоб пройти шлях до далеких планет і повернутися назад. Як ми бачили, це завдання вирішити не вдалося через різні неполадок і прорахунків.
Мене, як біолога, втішає одне, що на базі Біосфери -2 триває екологічна освіта студентів, які проводять різні натурні експерименти, пишуть наукові статті, зачищають дипломи та дисертації. Тому є надія, що рано чи пізно людство зуміє створити прообраз замкнутих екосистем, де людина зможе жити протягом довгого часу, і такі «космічні палаци» будуть прикрашати наші близькі й далекі планети, куди ще не ступала нога людини.
