Приватна космонавтика: перспективи розвитку та вплив на російську економіку
Після того, як Сполучені Штати в 2011 році закрили космічну програму знаменитих шатлів (Space shuttle) Росія стала основним транспортувальником вантажів і людей на навколоземну орбіту. Фактично всі рейси на Світову космічну станцію на сьогоднішній день проводяться за допомогою вітчизняних кораблів «Союз» і «Протон». Вартість одного кілограма вантажу, піднятого на орбіту Землі, становить приблизно 100 тисяч доларів, вартість кожного рейсу - мільйони доларів, які автоматично переходять в казну Російської Федерації. Але останнім часом все більший інтерес привертають до себе приватні космічні компанії, такі як американська «Space X» і європейська «Orbital Science Corporation».
Приватна космонавтика стала реальністю після стикування космічного корабля «Dragon» компанії «SpaceX» з МКС 25 травня 2012. Раніше неможливо було собі навіть уявити, що комерційна компанія може здійснити такий масштабний проект - розробити і запустити власний космічний корабель, таке завдання було під силу лише провідним космічним державам. Оскільки політ виявився вдалим, а фінансування його не було настільки витратним, як співпраця з «Роскосмосом», то Вашингтон тепер планує повністю віддати приватному сектору сферу простих орбітальних послуг. До того ж, «NASA» зараз орієнтується на нові космічні прориви і технології, даючи тим самим комерційним компаніям повну свободу в розробці та використанні їх власних космічних апаратів. За прогнозами фахівців, уже в 2018 році європейська та американська космонавтика практично повністю перейде в приватні руки. А це, в першу чергу, означає, що «Роскосмос» позбудеться закордонного інвестування, завдяки якому в буквальному сенсі тримається «на плаву». Російська економіка, як наслідок, втратить мільярди доларів, щорічно перераховуються в казну з космічного сектора.
Обсяг замовлень на наші кораблі вже почав знижуватися, тоді як космічні програми «приватних конкурентів» набирають все більших обертів. Комерційні компанії зосереджують сили на передових дослідженнях, ними розробляються як ракети-носії і космічні апарати, так і орбітальні станції - легкі, дешеві, принципово нові конструкції, які ще не були використані в історії космонавтики. «Space X» і «Orbital Sciences» вже приймають замовлення від «NASA» з доставки в майбутні роки вантажів на Міжнародну космічну станцію. І якщо «Роскосмос», як згадувалося вище, бере за такого роду послуги близько 100 тисяч доларів за кг орбітального вантажу, то приватні кораблі, наприклад вже знайомий нам «Dragon», зможуть здійснювати доставку в рази дешевше - приблизно 12 тисяч доларів за кг. А в недалекому майбутньому засновник і генеральний директор «Space X» Елон Маск обіцяє знизити цю ціну до тисячі доларів при збільшенні числа польотів. Це, очевидно, веде до того, що співпраця з Заходом і попит на російські вантажні ракети рано чи пізно припиняться (з такими-то розцінками).
Вже зараз ми можемо спостерігати те, як ще тільки розгорається вогонь «космічної революції» впливає на російський космічний сектор. Не так давно одна з дочірніх компаній «Роскосмосу», що займається розробкою автоматичних міжпланетних станцій (АМС), подала заявку на фінансування чергового проекту, але заявка була повернута, оскільки в ній не була вказана «економічна доцільність і рентабельність проекту». Загалом, результат не змусив себе чекати.
Підводячи підсумок можна сказати про те, що колись найбільша космічна держава, чиї технічні інновації не мали аналогів у світі і чиї орбітальні пілоти мають почесне звання Космонавтів серед інших Астронавтів, країна, що відкрила «вікно в космос» здає передові позиції і йде на другий план, відкриваючи дорогу приватному космічному сектору, якого сама, на превеликий жаль, не має.
