Недавнє ДТП на орбіті. Чи будуть наслідки і для кого?
Багато чули про зіткнення на навколоземній орбіті двох супутників - російського і американського, але далеко не всі уявляють можливі наслідки цієї події. Перше в історії космонавтики орбітальне ДТП сталося 10 лютого 2009 над північною частиною Сибіру. Супутник зв'язку компанії Iridium зіткнувся з апаратом «Космос-2251», давно виробила свій ресурс і виведеним з експлуатації. При цьому «американець» мав можливість для маневру на відміну від нашого «навколоземного об'єкта», не обладнаного маневровими двигунами.
Чому фахівці NASA і космічного центру ВПС США не зробили спробу уникнути зіткнення? Може бути, в результаті систематичних контактів зі своїми російськими колегами вони теж стали сподіватися на російський "авось"? На ці питання поки немає однозначної відповіді. Програми для розрахунку даних по небезпечних зближенням розроблялися ще в 80-ті роки минулого століття. Зрозуміло, згодом вони удосконалювалися, але зараз їх межі точності не відповідають вимогам сьогодення. Інцидент тільки зайвий раз підтвердив це.
Згідно з прогнозом орбітальні апарати повинні були розійтися на відстані приблизно восьми сотень метрів. У реальності ж вони зіткнулися під кутом практично в 90 градусів на швидкості майже 40 тисяч кілометрів на годину. При цьому маса кожного з них становила близько півтонни. Після зіткнення утворилося расширяющееся «хмару» осколків, число яких попередньо оцінюється в кілька тисяч. Для визначення траєкторій і орбіт навіть тільки найбільших з них можуть знадобитися тижні.
Якими наслідками загрожує ця подія? Тут думки фахівців дещо розходяться. Прес-секретар Роскосмосу однозначно заявив про те, що для Міжнародної космічної станції останки супутників не уявляють реальної небезпеки. Представник США Ніколас Джонсон висловився обережніше і припустив, що дрібні фрагменти, які не можна засікти з Землі, можуть нести для МКС певну загрозу. Однак крім МКС в навколоземному просторі вистачає штучних супутників, нормальному функціонуванню яких цілком може перешкодити космічне сміття.
В історії вже були випадки, коли деяким американським апаратам доводилося по команді з Землі ухилятися від зустрічі з небажаними орбітальними сусідами. Міжнародна космічна станція також за десятиліття свого існування кілька разів виконувала маневри, пов'язані з небезпекою зіткнень з космічним сміттям. А сміття на орбіті дійсно вистачає. В американських і російських каталогах числяться понад десять тисяч об'єктів, що становлять серйозну потенційну загрозу, розмір яких перевищує кілька сантиметрів. Число більш дрібних фрагментів може бути вище на порядок. З кожним роком кількість відпрацьованих ракетних ступенів, що виробили ресурс супутників та інших «творінь рук людських», мчаться на космічних швидкостях в навколоземному просторі, суттєво збільшується. У світлі вищесказаного питання, винесені в заголовок статті, зовсім не представляються риторичними.
Звичайно, у автора не було і ніколи не буде бажання передрікати швидку і неминучу загибель всім досягненням світової космонавтики. Виникла проблема обов'язково знайде своє рішення. Можливо, одуматися Людство спроектує в найближчому майбутньому фантастичні Космічні Чистильники, що знищують сміття за допомогою багатоцільовий лазерної гармати або навчиться створювати гравітаційну захист кораблів нового покоління. Але, швидше за все, буде щось інше, що і уявити сьогодні поки що неможливо. Ми живемо в епоху стрімко розвиваються технологій.
Головне - не забувати основна умова збереження цивілізації, згідно з яким духовність повинна рости не менш стрімкими темпами, ніж наука. Тільки при його неухильному дотриманні наші діти зможуть широко розкритими від захоплення очима дивитися в нічне зоряне небо.
