Приватна космонавтика: які перспективи її розвитку та вплив на російську економіку?
Після того як Сполучені Штати в 2011 році закрили космічну програму знаменитих шатлів (Space shuttle), Росія стала основним транспортувальником вантажів і людей на навколоземну орбіту. Фактично всі рейси на Світову космічну станцію на сьогоднішній день проводяться за допомогою вітчизняних кораблів «Союз» і «Протон».
Вартість одного кілограма вантажу, піднятого на орбіту Землі, становить приблизно 100 тисяч доларів, вартість кожного рейсу - мільйони доларів, які автоматично переходять в казну Російської Федерації. Але останнім часом все більший інтерес привертають до себе приватні космічні компанії, такі як американська «Space X» і європейська «Orbital Science Corporation».
Приватна космонавтика стала реальністю після стикування космічного корабля «Dragon» компанії «SpaceX» з МКС 25 травня 2012. Раніше неможливо було собі навіть уявити, що комерційна компанія може здійснити такий масштабний проект - розробити і запустити власний космічний корабель, таке завдання було під силу лише провідним космічним державам. Оскільки політ виявився вдалим, а фінансування його не було настільки витратним, як співпраця з «Роскосмосом», то Вашингтон тепер планує повністю віддати приватному сектору сферу простих орбітальних послуг. До того ж, NASA зараз орієнтується на нові космічні прориви і технології, даючи тим самим комерційним компаніям повну свободу в розробці та використанні їх власних космічних апаратів.
За прогнозами фахівців, уже в 2018 році європейська та американська космонавтика практично повністю перейде в приватні руки. А це, в першу чергу, означає, що «Роскосмос» позбудеться закордонного інвестування, завдяки якому в буквальному сенсі тримається «на плаву». Російська економіка, як наслідок, втратить мільярди доларів, щорічно перераховуються в казну з космічного сектора.
Обсяг замовлень на вітчизняні кораблі вже почав знижуватися, у той час як космічні програми «приватних конкурентів» набирають все більших обертів. Комерційні компанії зосереджують сили на передових дослідженнях, ними розробляються як ракети-носії і космічні апарати, так і орбітальні станції - легкі, дешеві, принципово нові конструкції, які ще не були використані в історії космонавтики. «Space X» і «Orbital Sciences» вже приймають замовлення від NASA з доставки в майбутні роки вантажів на Міжнародну космічну станцію. І якщо «Роскосмос», як згадувалося вище, бере за такого роду послуги близько 100 тисяч доларів за 1 кг орбітального вантажу, то приватні кораблі, наприклад, вже знайомий нам «Dragon», зможуть здійснювати доставку в рази дешевше - приблизно 12 тисяч доларів за 1 кг. А в недалекому майбутньому засновник і генеральний директор «Space X» Елон Маск обіцяє знизити цю ціну до тисячі доларів при збільшенні числа польотів. Це, очевидно, веде до того, що співпраця з Заходом і попит на російські вантажні ракети рано чи пізно припиняться (з такими-то розцінками).
Вже зараз ми можемо спостерігати те, як ще тільки розгорається вогонь «космічної революції» впливає на російський космічний сектор. Не так давно одна з дочірніх компаній «Роскосмосу», що займається розробкою автоматичних міжпланетних станцій (АМС), подала заявку на фінансування чергового проекту, але заявка була повернута, оскільки в ній не була вказана «економічна доцільність і рентабельність проекту». Загалом, результат не змусив себе чекати.
Підводячи підсумок, можна сказати про те, що колись найбільша космічна держава, чиї технічні інновації не мали аналогів у світі і чиї орбітальні пілоти мають почесне звання Космонавтів серед інших Астронавтів, країна, що відкрила «вікно в космос», здає передові позиції і йде на другий план, відкриваючи дорогу приватному космічному сектору, якого сама, на превеликий жаль, не має.
