На якому двигуні полетимо до зірок?
Головна проблема при міжзоряних польотах - величезні відстані. Письменники-фантасти хвацько цю проблему вирішують, придумуючи космольоти, що входять в якийсь тунель часу і досягають інших світів за лічені дні або тижні. Чи можливе таке в майбутньому?
Треба сказати, що проблема космічних відстаней все більш гостро заявляє про себе. Хімічні ракети по ефективності своєї себе вичерпали на перспективу. Навіть до найближчих планет Сонячної системи на них летіти надзвичайно довго. Атомні космічні двигуни поки не на орбіті, а на папері. Іонні у великому масштабі - там же. Космольоти з сонячними вітрилами будуть діяти тільки в межах Сонячної системи.
На якому ж двигуні летіти до зірок і як? Адже навіть з атомним двигуном підуть на політ десятиліття і століття! Чому? Тому, що, згідно з теоріями, не можна перевищити швидкість світла. А за прикидками астрономів найближча до Землі зірка з екзопланетою (тобто планетою, подібної земної) знаходиться на відстані 13 світлових років.
Мова про екзопланете Kapteyn b, яка ймовірно придатна для життя. Для тих, хто не в курсі: за світловий рік астрономи вважають відстань, яку промінь світла долає за наш земний рік зі швидкістю 300 тисяч кілометрів на секунду. Інші виявлені екзопланети: Gliese 832c (16 світлових років), Gliese 667 Cc (22,7 світлових років), Kepler 186f (500 світлових років), Kepler 62f (1200 світлових років). Але на звичайному кораблі політ до найближчих до нас зірок (Альфа і Проксима Центавра - відстань у чотири з половиною світлових роки) займе за часом 75 тисяч років. Зрозуміло, не світлових, а звичайних, земних років.
На Землі є істоти, які при несприятливих умови впадають в тривалу сплячку. Відомий випадок, коли в Якутії знайшли на великій глибині вмерзле в лід тритона. Якщо взяти до уваги той факт, що вічної якутської мерзлоті тисячі років, то виходить, що і тритон був того ж віку. Але варто було наскрізь проморожену тритону відтанути в теплій воді в тазу, він ожив і поплив. Тож не випадково пропонувалося при тривалих перельотах вводити космонавтів у анабіозного стан, а потім розморожувати. Ну і було ще пропозицію про зміну поколінь по ходу польоту на самому зорельоті. Але все вперлося в цінність добутої інформації і доставленої на Землю через століття.
Ясно, що при польотах до інших світів потрібен двигун, що забезпечує тривалість подорожі в тижні або місяці. Чи можливо такий створити в майбутньому?
Найперша згадка про warp-двигуні - 1966, фільм «Зоряний шлях» Джина Родденберрі. Друга згадка про двигун, стискає простір і час, відноситься до 90-м рокам минулого століття. Саме тоді фізик Гарольд Уайт звернув увагу на наукову працю фізика Мігеля Алькубьерре, який запропонував на кінчику пера механізм викривлення простору-часу спереду і ззаду космічного корабля. Поживу для роздумів вченим Алькубьерре дав у своїй доповіді «Warp-двигун: надшвидкі переміщення в рамках загальної теорії відносності». Щоб не заводити читача в нетрі космічної математики, скажу двома словами: Уайт перерахував викладки Алькубьерре і не знайшов у них помилок. Виходило (поки в теорії), що такий двигун створити можна.
Після цього в Х'юстоні NASA відкрило потужний «мозковий» центр, задіявши в ньому більше сотні вчених. Які ж результати роботи? Поки інформація просочується бідно, але дещо відомо.
Відбулася не настільки давно конференція «100 Year Starship», цвяхом якої стала презентація, зроблена Гарольдом Уайтом. Ним створена експериментальна установка з двома потужними лазерами, які імітують warp-двигун. Точніше - вони імітують створення негативної енергії, за допомогою якої і стискається простір-час. Якимось чином зафіксувати приладами це стиснення поки не вдається. Але за словами Уайта воно нібито існує. Вже не розпил чи тут коштів?
Проте NASA продовжує фінансувати проект. Адже іноді навіть самі нереальні фантастичні, а то й зовсім божевільні ідеї виявляються через час цілком реальними винаходами. Приклади наводити чи не треба?
