На якій відстані від Землі починається космос?
У США кілька років тому сталася катастрофа під час запуску космічного корабля - він вибухнув після старту. Загиблі не влучили в число астронавтів, хоча вибух стався на дуже великій висоті. Що ж не дозволила внести їх до списку астронавтів? Вони не досягли кордону космосу.
Суперечки про те, на якій відстані від Землі починається космос, тривають серед учених більше століття! Особливість цих затяжних суперечок в тому, що поняття про те, що ж таке космос, різняться.
Наприклад, у Канаді вчені вважають, що космос починається від поверхні нашої планети на висоті в 118 кілометрів. Чому саме така цифра? Кліматологи і геофізики оперують з прогнозами і розрахунками, «дивлячись» на Землю з цієї висоти. Але існує цілий ряд параметрів, які так чи інакше можна назвати теж виключно космічними. І якщо інші параметри прийняти за точки відліку початку космосу «від Землі», то вийде ціла цифрова «сходи» з відстаней. Адже в кожній науці, дотичної з явищами космічного масштабу, свої погляди на вселенську «порожнечу», що позначається нами як вакуум. Тільки чи насправді це - порожнеча? Ні, звичайно. Надзвичайно розряджений повітря нашої атмосфери фіксується точними приладами дуже далеко від планети.
Космос - середовище радіаційна. Так кажуть ті вчені, хто вивчає питання радіації. На їхню думку, кордон космосу від поверхні Землі повинна враховуватися по цифрам одержуваної планетою радіації. Логіка в цьому є. Але тоді логічні й міркування тих учених, хто вивчає гравітацію. Як відомо, вона - теж важлива «фігура». І вчені від гравітації доводять, що справжній космос від Землі знаходиться на відстані 21 млн кілометрів! На підставі чого такий висновок? Прилади показали багаторазово, що саме на такій відстані повністю зникає вплив гравітаційного поля нашої планети.
Якщо прийняти за кордон космосу поняття гравітації, то автоматично тоді всі керовані людиною експедиції не можна буде називати космічними. Зрозуміло, слова «космонавт» і «астронавт» теж доведеться міняти на інші. Космічними залишаться тоді лише польоти за межі орбіти Місяця.
Фахівці американського управління по дослідженню космічного простору NASA говорять, що космос починається на висоті 122 кілометри від поверхні Землі. Ніж у них була обгрунтована ця цифра? Тим, що на цій позначці при керованому польоті американці вимикають бортові двигуни і виробляють аеродинамічний спуск з орбіти. Але радянські космонавти починали балістичний вхід в атмосферу Землі і з інших висот. Так що не зовсім коректно виходило з «початком» космосу в американців. З іншого ж боку, метеори починають світитися в атмосфері нічного неба приблизно на позначці в 80 кілометрів. Виходячи з цього, в США стали вважати астронавтами тих, хто піднявся на дану висоту.
Зрештою, після довгих затяжних суперечок вченими було знайдено компроміс. Так як чіткої межі між атмосферою Землі та міжзоряним простором не існує, то умовно Міжнародна Федерація Аеронавтики запропонувала вважати за точку відліку космосу висоту, на якій вже не можуть літати літаки через дуже низької щільності повітря. А це висота в 100 кілометрів від поверхні Землі. Правда, суперечки серед учених навіть після цього компромісу тривають і сьогодні.
