Що народжує веселку в перлах?
«... Три дорогоцінних каменю змагаються
між собою у славі: це яхонт, смарагд і перли ».
(Бируни, 1040)
В ряду сотень інших коштовностей перли стоїть осібно. Його не вродила земля, він таємниче з'являється всередині раковин-жемчужниц. Його не треба шліфувати і полірувати, як інші самоцвіти, він прекрасний сам по собі, без обробки. В ієрархії дорогоцінних каменів він незмінно входив у першу десятку, більше того, були в історії періоди, коли за цінністю він вважався другим після алмазу.
Чим же так приваблює нас перли? Це не просто камінь, це саме самоцвіт, він як би світиться зсередини спокійним м'яким оксамитовим блиском. Це найтонші переливи кольору від ледь помітного мерехтіння до сліпучого райдужного блиску. Така гра світла або ірідізація (від латинського «веселка») і обумовлює головну цінність перлів, його «люстр» або «Орієнт», як кажуть ювеліри. Це чарівний блиск, який причаровує погляд і змушує бачити в перлах ... Що? Неясне майбутнє? Світлі спогади? Які пішли надії?
Молочно-білий або напівпрозорим перли з сильним блиском є свого роду еталоном «чистої води» або «орієнтиром». Однак перли буває і блакитним, і рожевим, і зеленуватим, і навіть чорним. Колір його залежить від багатьох причин. Перш за все, від виду молюска, в якому він виростає, і від місця, де його видобувають.
Впливають також забрудненість води, її солоність, температура і навіть стан здоров'я молюска.
У Перській затоці і біля берегів Індії видобувають блідо-рожевий і кремовий перли. У Японському морі - світло-зелений. Сріблясто-білий - у Австралії. Біля берегів Таїті і у водах Мексиканської затоки - чорний.
Кілька слів про прикраси з чорного перлів. Зараз на Заході це - наймодніші і розкручують новинки. Добралася ця мода і до нас. Тим не менш, чорні перли відомий дуже давно - і у них, і у нас. Наприклад, дві прекрасні чорні перлини подарував Пенелопі Одіссей. Чудовий чорний, з синюватим відливом, перли добували в річках Кольського півострова. Просто все нове - це добре забуте старе.
Що змушує перли так сяяти? Справа в тому, що кожна перлина побудована з тисяч найтонших концентричних шарів мінералу арагоніта і органічної речовини конхиолина. І кожен з цих шарів сяє веселкою, як мильна бульбашка. Така вже властивість тонких плівок, по-особливому заломлюючих світло. Тисячі маленьких веселок, укладених в крапельці перлів, утворюють його неповторну чарівність. Власне, таким же блиском, і з тієї ж причини, сяє і перламутр, але у перлині, через її форми, це сяйво посилюється, концентрується.
До речі, про форму. За цим параметром на Русі перли розрізняли ще в XVI столітті. У ті щедрі часи заходом була не окрема перлина, що не нитка перлів, а «миса», тобто миска або решето. Тому й сортували перли не по зернятку, а цілої масою. Розрізняли «скатний» перли, тобто такий, який вільно скочувався з трохи нахиленою плоскій поверхні, і «угольчатий», «рогатий» або «уродоватий», який на ній затримувався. Потім неправильної форми перли стали іменувати «бароко».
Далеко не всі перлини мають бездоганну сферичну форму. Більше того, такі перлини рідкісні, а тому особливо цінні. На другому місці перлини грушоподібної форми. Втім, смаки час від часу змінюються. Так, на Русі колись найціннішим вважався довгастий перли у формі огірка.
Розміри натуральних перлин рідко перевищують 6 мм. Ціна на більші перлини зростає набагато швидше, ніж їх розмір. І якщо шестімілліметровой перлина коштує близько тридцяти доларів, то ціна натуральної перлини розміром 8 мм доходила до 4000 доларів США.
Буває, що в раковині знаходять не одну перлину, а кілька, іноді дуже багато. Так, одного разу біля берегів Індії знайшли раковину з 87 перлинами. Іноді перлини зростаються між собою, утворюючи химерні форми. Абсолютно унікальною є перлина «Південний хрест» знайдена в 1886 році біля берегів Австралії. Це дійсно хрест, зрощений з дев'яти великих перлин.
Зрощені перлини або просто перли особливо неправильної форми, що нагадує обрисами фігурки людей, тварин і різних монстрів, називають «Парагон». Серед них зустрічаються перлини особливо великих розмірів, наприклад, найбільша в світі перлина «Голова Аллаха» - це типовий Парагон. Але про неї - в наступній статті.
